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这里所指的古代文学，是指欧洲文学的源头：古希腊文学、古希伯莱文学，以及它们二者共同影响的古罗马文学和早期基督教文学。
二希，不仅是欧洲文学的源头，也是西方文化的源头。它们对西方的影响，不仅是文学母题、神话系统、成语故事、史诗叙述、戏剧模式等等的开创，更是人文精神、政治体制、宗教观念等等文化基因的初始。
古代希腊文学是欧洲文学的开端。其文学分期，大致可以分为四个阶段。
1、第一阶段：公元前12――前8世纪
这是氏族社会向奴隶制社会过渡时期，史称“荷马时代”或“英雄时代”，主要的文学成就是神话和史诗。
希腊神话是希腊最早的文学形式，又是欧洲文学的源头。它源于民间口头文学，散见于古希腊各种文献中。
希腊神话是古希腊人认识世界最原始的思想表达形式。由于原始社会生产力低下，科学技术落后，古希腊人便借助想象来解释难以理解的自然现象和杜会现象，认为有一种超自然的神力在支配一切，他们把自然现象拟人化、个性化，这样便产生了神话。
希腊神话包括神的故事和英雄传说两部分内容，具有神人同形同性的特点。与中国神话相比，希腊神话发展得比较完善，它是人类童年时代的正常反映，在今天，希腊神话仍显示出永久的魅力，给我们以美的享受。
因为记载在赫西俄德所著的《神谱》中，又称为赫西俄德神谱。主要是关于天地起源的神话。
十二提坦神中的普罗米修斯抟泥做人，又把天火盗给人们，传授种种本领。
提坦神中最小的男神克洛诺斯推翻父亲乌拉诺斯的统治，并与妹妹瑞亚结合，吞食自己的子女。瑞亚将最小的儿子宙斯藏了起来，宙斯长大后推翻了父亲克洛诺斯的统治，强迫他吐出所吃下的兄弟姐姐，娶了姐姐赫拉为妻子。
远古社会人吃人和杂婚制的野蛮风习。母权社会。父子相残、逐父娶母、兄妹乱伦，后来成为西方文学中的一组母题。
（3）奥林匹斯神系
如果说，奥林匹斯这个词大家还比较陌生的话，举世闻名的奥林匹克运动会大家一定有所了解。在古代希腊，奥林匹克运动会就是为了祭祀住在奥林匹斯山的诸神、主要是宙斯而举行的。
为什么诸神不住在天上，而住在奥林匹斯山上呢？奥林匹斯山位于希腊的北部，在地中海地区，这是一座少有的终年积雪的山峰。古希腊人认为，天堂是可以到达的，只要把希腊的三座山峰叠加在一起，就形成了天梯，可以直达天堂。而在天梯上位于最上面的一座山，就是奥林匹斯山。后来，观念逐渐演变，人们开始相信，奥林匹斯山就与天堂相连，换言之，神祉们就居住在奥林匹斯山峰上，以高山为中心，职掌统管世界的权柄。
所谓奥林匹斯神系，是指居住在奥林匹斯山上的一系列诸神。这个神系，是在旧神系统之后发展起来的一个新的神祉系统。如果说，旧神系统反映的是古希腊的母系氏族社会的状况，那么，奥林匹斯神系反映的则是父系氏族社会到奴隶社会的情况。
诸神的组织形式是一个大家庭，以家长为中心，大家同吃同住同议事，共同决定人类的命运和世界的进程。这个家庭主要有十二位成员，其他的是一些附属成员。
我们只讲一下十二主神的大概的情况，以及与他们相联系的最著名的神话传说。
首先是众神之父、奥林匹斯神统中专断的大家长宙斯（Zeus）。他是最高天神，所有神祉的领袖，全知全能，永生不朽。在形象上，他是一个手执雷火的威武雄壮的中年男子，浓密的头发和胡须，端坐在宝座上。可以幻化为鹰、雄狮和公牛。宙斯有两方面的性质，一是作为天气和气候神，体现自然力与人的关系－－雷电神。一是作为氏族社会、奴隶社会的统治者的保护神，体现人与社会的关系－－命运神。
一方面，宙斯是威严的，而另一方面，宙斯又颇有人性的一面，主要体现在他的好色，而且，还多多少少有些怕老婆。据统计，宙斯与六位女神、八位凡间女子有染，生有十七个儿女。有这么一则神话故事：欧罗巴的故事。腓尼基国王的女儿欧罗巴，宙斯幻化成一条大白公牛，越过大海，到了一片陌生的大陆，从此，这块大陆用姑娘的名字命名，欧罗巴，就是ＥＵＲＯＰＥ，欧洲。这一故事也隐含着欧洲文明源自东方文明的影子，因为牛是古埃及和巴比伦文明的典型圣物，而且宙斯是从腓尼基把欧罗巴劫走的。
宙斯的唯一合法妻子、天后，叫作赫拉（Hera）。赫拉的形象是一个端庄威严的中年妇女，长着一双特别大的眼睛，又称牛眼赫拉。主要的职能是保护婚姻。据说，她原是宙斯的姐姐，应该说，这种婚姻关系，还属于母系氏族血亲关系的残余。赫拉好用权势，嫉妒而残酷，不宽容宙斯所爱的任何女性，对宙斯的私生子女也一概怀有强烈的仇恨。有这么一个故事：宙斯爱上了河神的女儿伊俄，下凡与之谈情说爱，正这时候，赫拉赶来了。为怕赫拉吃醋，宙斯把伊俄变成了一头小母牛。赫拉识破了丈夫的诡计，唆使牛虻不断地蛰伊俄，伊俄被牛虻驱赶，痛苦地跑遍了世界，最后在埃及停了下来，面对奥林匹斯山跪了下来，宙斯可怜伊俄，向赫拉保证放弃对伊俄的爱情，赫拉这才饶过伊俄。后来，伊俄成了埃及的主神，伊西斯神。（又一个与东方文明相联系的神话）
传说中，宙斯与兄弟姐妹们一起推翻了父亲的残酷统治，然后与两位有本领的兄弟抽签三分天下。宙斯自己抽到了天空，所以为天神。哥哥波赛冬（Poseidon）抽到了海洋，所以成为海神。弟弟哈台斯（Hades）抽到了冥界，所以成为冥王。在奥林匹斯神系中，波赛冬和哈台斯是法力仅次于宙斯的神祉。形象上都是威严的中年男子，波赛冬拿着一把三叉戟，而且经常与马的形象联系在一起。哈台斯手握两股叉，身边躺着一条三头狗。关于哈台斯有这么一则故事：农业女神得墨特尔，女儿帕尔塞福涅。时序的解释。
以上这四位神祉是同辈的，奥林匹神系中十二诸神的其他八位都是宙斯的儿女。
太阳神阿波罗（Apollon）。希腊神话中最具男性美的神祉，“他是希腊精神的具体体现。一切使希腊人与其他民族相区别，特别是使之与周围的野蛮民族相区别的东西－－各种各样的美，无论是艺术、音乐、诗歌，还是年轻、明智、节制－－统统汇聚在阿波罗身上。”古希腊的雕刻艺术常以阿波罗为题材，他的形象是个俊美的青年男子，背着弓箭，驾着骏马拉的太阳车。除了是太阳神外，他还多才多艺，主管光明、青春、医药、畜牧、音乐和诗歌。传说他是宙斯与女神勒托的孩子，刚出生四天，就杀死了赫拉派来的巨蟒皮同，并在战胜皮同的地方建起了德尔斐神庙，著名的神示所，至今遗迹犹存。德尔斐神庙前有一块著名的铭石：认识你自己。同时，阿波罗又是司文艺的神祉，他驯服了九个姐妹，帮自己管理文艺，包括诗歌、舞蹈、音乐诸项，九位女神叫做缪斯女神。阿波罗的圣树是月桂树。达芙妮(DAPHNE)的故事：山脉女神达芙妮，被阿波罗所追赶，向宙斯乞求，化为月桂树，桂冠诗人的由来。
在思想方面，阿波罗的理性精神－－节制、平衡。据说柏拉图为德尔斐神庙前的铭文加了一句：认识你自己，切忌过分。
阿波罗登月。阿波罗的孪生妹妹是月神阿耳忒弥斯（Artemis），同时又是狩猎女神、处女的保护神。美丽的女神，贞节是她的特征，形象是年轻的女神，背着弓箭，身边有头鹿。传说，曾有一个猎人阿尔泰翁，因为看到她在森林的水泽边洗澡，而被她变成了鹿。
雅典娜（Athene），智慧女神、城邦的保护神。宙斯的长女。传说宙斯的第一个情人、智慧女神墨提斯怀孕后，有预言说生下的子女将比宙斯强大，宙斯感到恐惧，于是把墨提斯吞到肚子里，从此，胎儿在宙斯的头颅中继续生长，后来宙斯感到疼痛难忍，让人用斧头劈开自己的头颅，雅典娜便全副武装地跳了出来。雅典娜兼有双亲的长处，成了威力与智慧的化身。她的表征有猫头鹰、长矛、蛇等。雅典娜与古希腊最著名的城邦雅典有密切关系。传说，雅典娜和海神波赛冬争夺雅典，众神决定，让希腊人自己选择，波赛冬显示神威，用他的三叉戟在雅典城中砸出一眼盐水井，而雅典娜投出长矛，长矛在井边化为一棵橄榄树，于是雅典人选择雅典娜为城邦的保护神。雅典娜教会雅典人纺纱织布、造车、造船、冶练、雕刻，还设立了人类历史上第一个陪审制法庭，以不记名投票的方式，按大多数人的意志进行审判，可谓最早的民主制。所以，雅典娜是文明和进步的象征。至今，雅典卫城已经成为著名古迹，卫城就是为了祭祀雅典娜而修建的，著名的巴特农神庙中有尊巨大的雅典娜神像，高１２米，镶有黄金和象牙，曾是世界古代的七大奇迹之一。
阿佛罗狄忒（Aphrodite），爱与美女神。宙斯与一个海洋女神的女儿。如果说，大家对阿佛罗狄忒这个名字感到不熟悉的话，维纳斯这个名字肯定知道。其实，阿佛罗狄忒是爱与美之神的希腊名字，在罗马文中，就叫维纳斯。据说，阿佛罗狄忒是从水中诞生的，她的名字是“从海水的泡沫里诞生”。从提香的名画和米洛岛的维纳斯，我们可以看出她是女性美的象征。陪伴着她的经常有美惠三女神和小爱神埃罗斯，埃罗斯是个小天使的形象，拿着两种箭，不断乱射，被金箭射中的人会马上产生出不可抑制的爱情，被铅箭射中的人则会马上由爱转为不爱。在罗马神话中，这个小天使叫做丘比特。阿佛罗狄忒是个多情女神，虽然她有一个合法丈夫，但她不断与神祉和凡人偷情，有一个与凡人所生的儿子后来成为罗马人的祖先。
阿佛罗狄忒的丈夫，匠神和火神赫菲斯托斯（Hephaistos），是宙斯与赫拉的儿子，在神圣家族中，是唯一一个相貌丑陋的神祉。据说他刚刚降生，母亲赫拉嫌他丑陋，把他从奥林匹斯山上扔到海中，后来被好心的海中仙女收养。长大后，赫菲斯托斯回到圣山，为宙斯建造了富丽堂皇的宫殿，为阿波罗建造了太阳车。一次他不慎惹恼了宙斯，被宙斯扔下天庭，摔瘸了一条腿。不过丑人也有艳福，他娶了最美的女神阿佛罗狄忒为妻。同时，他又是外表丑陋、心灵优美的象征，很富于同情心。
阿瑞斯（Ares），战神。是宙斯与赫拉的儿子，尚武精神的体现，形象是身着甲胄的年轻英武的战士。自古美人爱英雄，阿瑞斯是阿佛罗狄忒的情人，两人生有五个子女。有一次二人偷情，被火神赫菲斯托斯设计用大网抓住。
赫尔墨斯，最能干的神，最具平民性的神。宙斯与女神的孩子。他是神使，宙斯的使者，为众神传递消息，形象是个飞毛腿－－带翅膀的金拖鞋。他又是亡灵的接引神，挥动金仗，让死者安然入睡，并陪伴亡灵前往冥府。同时，他还是市场神、商业神、财神，经常拿着个钱袋。他的事迹中有许多反传统的行径，比如偷盗，他刚刚出生，就偷了阿波罗的牛群，以至于成为窃贼之祖。他又是个天才，发明了七弦琴、牧笛、音律、字母、天文学、体育、重量、尺度等等。是个经常的乐天派，与爱神偷情，有人说，赫尔墨斯是“古代的嬉皮士”。
狄奥尼索斯（Dionysos），酒神。宙斯与女神的儿子。“宙斯瘸腿”。宙斯将他托付给山林女神扶养，跟牧神潘的孩子一起长大，后来返回希腊，路上被海盗抓住，他让葡萄藤爬满船帆，海盗跳船而逃，变成海豚。狄奥尼索斯传播一种新的宗教，受到传统习俗的抵制，但也有许多追随者，每到一处，他都显示神迹，变水为葡萄酒。女人往往抛弃财产，追随他在林间狂欢滥饮。他所代表的宗教精神与阿波罗相对抗，狂欢、陶醉、迷狂是其特性，尼采最早将阿波罗精神和狄奥尼索斯精神视作希腊精神的两极，即象征理性的日神精神，象征生命冲动的酒神精神。对酒神的祭祀，后来发展为古希腊戏剧。
神人同形同性－－快乐的神、英雄的神、人间的神。正常儿童的乐观想象。
荷马史诗《伊利亚特》和《奥德赛》是欧洲文学史上最早的重要作品和最早的人民口头创作。（具体内容见专节）
赫西奥德是荷马史诗之后，于公元前8世纪末7 世纪初出现的叙事诗人，写作教诲诗《工作与时日》，是流传下来最早的长诗。另一成就是写作长诗《神谱》，收集古代神话传说。现今流传下的古希腊神话，宇宙起源，神的谱系，多出自这首长诗。
2、第二阶段：公元前8――前6 世纪 奴隶制社会形成的时期，文学成就包括抒情诗、散文、寓言。抒情诗是氏族社会解体后出现的诗歌形式，没有氏族庇护的人们，摆脱了氏族重视集体情感的意识和传统的束缚，个人的遭遇引起了种种复杂的情感，抒发个人自由和个人独立自主情绪的抒情诗日益发展起来。抒情诗源于民歌，多以双管、排箫和竖琴伴唱，主要体裁有哀歌、讽刺诗和琴歌，反映上层贵族的情趣。著名的独唱诗人是萨福（公元前610―?）和阿拉克瑞翁（公元前550―465），合唱抒情诗人是品达（公元前522―442）。
女诗人萨福以写作爱情抒情诗为主，她的诗歌感情真挚热烈，语言朴素自然。她的诗体被后世诗人模仿，称为“萨福体”。柏拉图称萨福为“第十位文艺女神”。
阿拉克瑞翁的诗歌颂爱情和醇酒，后世诗人模仿他的诗体，称“阿拉克瑞翁诗体”。品达的诗充满爱国热情和道德教训，诗风庄重，词藻华丽。
《伊索寓言》相传由公元前6 世纪的奴隶伊索所作，主要反映的是下层平民与奴隶的思想感情和哲学观点。作者在保留寓言中的动物本性特征的同时，赋予它们以人的语言和思想，几乎每则寓言都要阐明一种道理或观点，发人深省。它的形式短小精悍，比喻生动恰当，对后来的寓言作家拉封丹、克雷洛夫都产生了很大影响。早在明代，伊索寓言就传入我国。我国读者常常引用《伊索寓言》来说明问题。如《狼和小羊》、《农夫和蛇》、《龟兔赛跑》、《狼来了》等。
奴隶制城邦全盛期，史称“古典时期”。这时期的文学主要指雅典文学，文学成就包括悲剧、喜剧和文艺理论等，其中戏剧成就最大。
希腊文学在雅典全盛时期达到了高峰，涌现出著名的三大悲剧诗人埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯和著名的喜剧诗人阿里斯托芬。（具体内容见专节）
文艺理论：在古希腊，文艺理论和美学是哲学的组成部分，因此，当时杰出的文艺理论家和美学家，也是著名的哲学家。文艺理论家的代表是柏拉图（公元前427―347）和亚里士多德（公元前384―322）。
柏拉图(公元前427－前345)是欧洲客观唯心主义哲学的创始人。他的主要著作是由40多篇对话组成的《对话集》。其中涉及文艺的模仿和灵感问题,对后世文艺理论影响深远。
亚里斯多德(公元前384－前322)是柏拉图的弟子。他的代表作是《诗学》,总结了希腊文艺创作的经验,阐明了文艺的一些根本问题,如文艺与现实的关系,悲剧的本质,悲剧的人物塑造等,他都发表了独到的见解。《诗学》为西方文艺理论的发展奠定了坚实的基础。
4、第四阶段：公元前4世纪末――前2世纪中叶 奴隶制衰微时期，亦称“希腊化时期”。文学的主要成就是新喜剧。代表剧作家是米南德（公元前342―292），写作家庭喜剧。
公元前146年，希腊被罗马灭亡，宣告了希腊化时代结束。
二、文化发达的原因 首先，古希腊实行奴隶主民主制度，具有相对的高度民主，在思想上允许百家争鸣，在社会风气上重视人的个性，也重视对人的创造力的发掘；同时，希腊航海业发达，商品经济繁荣，从而在思想和经济两方面为文化的繁荣创造了条件。
其次，希腊有得天独厚的自然条件，三面环海，人杰地灵，浩瀚的海洋、冒险的生涯，丰富了希腊人的想象力和创造力，培养了一种开拓进取的精神。
第三，希腊人奉行的是泛神论观念，即认为一切事物后面都有神灵存在，如果说一神教强制人们的思维向一个模式发展，而这种泛神论则给了希腊人一个无拘无束的空间。
最后，希腊很早就与东方有文化交流，古埃及、古巴比伦、波斯的文化都对希腊文化有重要影响。希腊人逐渐形成了兼容并蓄的开阔的胸襟，而一个善于吸收外来事物的民族，其文化必然有一种博大的气象。
如马克思所说，世上有粗野的儿童，有早熟的儿童，而希腊人是正常的儿童。与其他民族相比，希腊人的想象力更天真优美，希腊人的精神更雄浑昂扬，希腊的文学堪称乐而不淫、哀而不伤。正因为如此。古希腊文化历来受到全世界人民的喜爱和赞扬。
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世界文学宝库中的瑰宝。
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公元前6世纪下半叶起，公元前5世纪鼎盛
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三大悲剧作家埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇德斯；喜剧作家阿里斯托芬
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《被缚的普罗米修斯》等
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代表了古代希腊文学的最高成就。
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古代希腊建筑艺术的杰出代表。
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苏格拉底、柏拉图和亚里士多德
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《理想国》、《政治学》等
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古代希腊是欧洲哲学的发源地。苏格拉底等被誉为“三大哲人”
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欧洲的源头。希罗多德被誉为“西方历史学之父”
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1、共和国时期的文学(公元前3世纪至前1世纪)是古代罗马文学的发展时期。这一时期主要的文学成就是戏剧、散文和诗歌。戏剧直接移植希腊戏剧形式。公元前3世纪中叶至2世纪间，罗马出现著名喜剧家普劳图斯(约前254――前187)和泰伦提乌斯(约前186――前161)。他们的喜剧根据希腊新喜剧改编，同时揉入罗马生活。普劳图斯还吸收罗马民间戏剧的因素，为罗马化喜剧的形成做出贡献。普劳图斯流传后世的作品有2l部，著名的作品有《孪生兄弟》、《一坛黄金》、《吹牛的军人》等。他的喜剧对莎士比亚、莫里哀等戏剧家产生过影响。
卢克莱修(约前93――约前50)的哲理长诗《物性论》；卡图卢斯(约前84――前54)的优美抒情诗颇负盛名。
西塞罗(前106――前43)的演说词达到古希腊以来雄辩术的高峰，成为拉丁语散文的典范，因而被成为“欧洲散文之父”
2、奥古斯都时期的文学(公元前1世纪后期至公元1世纪初期)是古罗马文学的“黄金时代”。这个时期文学主要是诗歌。维吉尔、贺拉斯和奥维德是著名的三大诗人。
维吉尔(前70――前19)的主要作品有《牧歌》、《农事诗》和史诗《埃涅阿斯纪》(或译《伊尼德》)。《埃涅阿斯纪》描写特洛伊英雄埃涅阿斯在特洛伊城沦陷后率众到意大利建立国家的故事，歌颂罗马国家的历史，颂扬奥古斯都的功绩。《埃涅阿斯纪》学习、模仿荷马史诗，这是欧洲第一部文人史诗，对后来欧洲的史诗产生重要影响。
《埃涅阿斯纪》(Aeneid)是维吉尔最重要的作品，也是整个罗马文学的顶峰之作。全诗12卷，洋洋万行，凝聚着作家晚年的十载心血。维吉尔的创作态度十分认真，对作品要求极高，苦吟十年方完成初稿，未及修改就去世了。临终前他嘱咐友人将诗稿焚毁，幸而屋大维非常重视这部史诗，命令照原样发表，罗马最伟大的史诗这才得以流传。
《埃涅阿斯纪》取材于古罗马神话传说，它叙述了特洛亚英雄埃涅阿斯在特洛亚城被希腊联军攻破后，帅众来到意大利拉丁姆地区，成为罗马开国之君的这段经历，是一部罗马帝国的“史记”。
《埃涅阿斯纪》着力描写了罗马帝国神圣光荣的历史，歌颂了罗马先祖建立国家的丰功伟绩。史诗主人公埃涅阿斯是一个高大、完美的英雄形象，他品德高尚，智勇双全，敬畏神明，处事公正，尤其是他不为儿女私情所动、勇于担当使命的行为，体现出忠于国家、热爱人民的品质，不愧是罗马民族的骄傲。
《埃涅阿斯纪》以荷马史诗为范本，前半部分写漂泊，与《奥德赛》相似；后半部分写战争，与《伊利亚特》雷同，因此后人往往称它为罗马的荷马史诗。但是，它又不是荷马史诗的简单仿作，而是有着鲜明的时代特征和民族特征，是罗马民族的史诗。最为可贵的是，维吉尔充分发挥了自己的风格和特长，写人物心理细致入微，应用比喻贴切优美，故事性强、语言典雅，是欧洲第一部杰出的由一个文人独立创作出来的史诗。
贺拉斯(Horace,公元前65-8)是奥古斯都时期另一位重要诗人和文艺理论家，他的《诗艺》是罗马文学史上最重要的文学批评著作。在这部以诗体论诗的著作中，贺拉斯主张以真为基础，以善为指归的真善美的统一。在文艺的作用上提出“寓教于乐”。他还制订了古典主义的基本原则，即借鉴古希腊的范例，情节要合理，作品各部分要统一和谐。他所建立的这一套古典主义美学理论，被后世的17世纪古典主义者奉为经典。
奥维德(Ovid,公元前43-18)是奥古斯都时期最末一位大诗人。长诗《变形记》是他的代表作，全诗15卷，取材于古希腊罗马神话、英雄传说和部分历史史实。根据卢克莱修“一切在变”的唯物理论和毕达哥拉斯“灵魂轮回”理论，诗人用变形－－人由于某种原因被变成动物、植物、星辰、石头等－－这一线索贯穿全书，写了大大小小250个故事，故事按时间顺序叙述，从宇宙的创立开始写起，到凯撒遇刺化为星辰、屋大维建立了统治结束，堪称古希腊罗马神话的集大成。此书故事曲折、想象奇特、形象生动，为后代作家提供了丰富的素材。
3、帝国时期文学(公元1世纪――公元476年) ，古罗马文学走向衰落的时期。塞内加(约前4―65)是这一时期主要的悲剧作家，他的悲剧取材于希腊神话，常常影射现实生活，多以恐怖、流血、鬼魂、巫术场面增强悲剧气氛。他的悲剧对文艺复兴时期戏剧产生很大影响。
一、史诗的定义 古代民间文学的一种体裁，通常指以传说或重大历史事件为题材的古代长篇民间叙事诗。史诗主要歌颂每个民族在其形成和发展过程中战胜所经历的各种艰难险阻、克服自然灾害、抵御外辱的斗争及其英雄业绩。
史诗一般以真实历史事件为背景，描写的多是对本民族具有普遍意义的事件，这些事件有口皆碑，世代相传，因而具有很深的民族根源。包含有对当时生活、风俗的广泛描写，在一定程度上呈现出这个民族在社会发展的最初阶段的生活面貌。由于其反映历史的真实性和可靠性，往往成为研究历史的重要依据。
史诗在产生的初期，一般以口头创作形式在民间流传、吟咏，随着时间的进展，不断吸收各种成分，丰富内容，增添情节，然后由专人整理、加工，经过文字记载，成为一部统一的作品。不少史诗至今仍保留有民间即兴创作的痕迹。史诗描写的通常是重大的历史事件和受到普遍尊敬的英雄，所以风格一般庄严、崇高。
别林斯基指出："长篇史诗的人物应该是民族精神充分的代表。但主人公应该以自己的个性表现民族力量的丰沛、民族的根本精神的全部诗意。荷马的阿喀琉斯就是这样。
“荷马史诗”(包括《伊利亚特》、《奥德赛》)是古希腊文学辉煌的代表，其内容丰富多彩，堪称人类童年社会的“百科全书”。《伊利亚特》是一部描写古代战争的巨著，叙述的是古希腊人和特洛伊人之间的一场战争，歌颂了与异族战斗的英雄。《奥德赛》叙述的是希腊英雄俄底修斯在特洛伊战争结束后历经十年重返家园的故事。
荷马史诗是欧洲叙事诗的典范，被认为是最伟大的古代史诗，在世界文学史上有着无可取代的地位，马克思称其具有“永久的魅力”，是“一种规范和高不可及的范本”。
荷马史诗对后世文学影响深远，但丁、莎士比亚、歌德、托尔斯泰等享誉世界的文学家们都十分推崇荷马史诗，并从中获取过丰富的文学养分。
荷马与但丁、莎士比亚、歌德被西方文学界并称为世界四大诗人。而荷马则又被但丁在《神曲》中誉为“诗人之王”。
荷马史诗《伊利亚特》和《奥德赛》，每部都长达万行以上；《伊利亚特》共有15693行，《奥德赛》共有12110行，两部都分成24卷。
《伊利亚特》的故事梗概大致如下：从前，在小亚细亚西部沿海有特洛伊人的一座王都名叫伊利昂，特洛伊人是东方许多部族的霸主。当时在希腊地方的强大部族总称为阿凯亚人，有时在史诗中也称为阿尔戈斯人或达那亚人；阿凯亚人以迈锡尼的王阿伽门农为首。伊利昂城的王子帕里斯乘船到希腊，受到斯巴达王墨涅拉奥斯的款待，但他把墨涅拉奥斯的美貌的妻子海伦骗走，带回伊利昂城。阿凯亚人非常气愤，便由墨涅拉奥斯的哥哥迈锡尼王阿伽门农倡议，召集各部族的首领，共同讨伐特洛伊人。他们调集 1，000多艘船只，渡过爱琴海去攻打伊利昂城，历时 9年都没有把这座王都攻下来。到了第10年，阿伽门农和阿凯亚部族中最勇猛的首领阿基琉斯争夺一个在战争中掳获的女子，由于阿伽门农从阿基琉斯手里抢走了那个女俘，阿基琉斯愤而退出战斗。《伊利亚特》的故事就以阿基琉斯的愤怒为开端，集中描写那第10年里的51天的事情。由于阿凯亚人失去最勇猛的将领，他们无法战胜特洛伊人，一直退到海岸边，抵挡不住伊利昂城主将赫克托尔（帕里斯的哥哥）的凌厉攻势。阿伽门农请求同阿基琉斯和解，请他参加战斗，但遭到拒绝。阿基琉斯的密友帕特罗克洛斯看到阿凯亚人将要全军覆灭，便借了阿基琉斯的盔甲去战斗，打退了特洛伊人的进攻，但自己却被赫克托尔所杀。阿基琉斯感到十分悲痛，决心出战，为亡友复仇。他终于杀死赫克托尔，并把赫克托尔的尸首带走。伊利昂的老王（赫克托尔的父亲）普里阿摩斯到阿基琉斯的营帐去赎取赫克托尔的尸首，暂时休战，为他举行盛大的葬礼。《伊利亚特》这部围绕伊利昂城的战斗的史诗，便在这里结束。
《伊利亚特》只写到赫克托尔的死为止，可是据《奥德赛》和古代希腊的其他作品的描写，围绕伊利昂城的战争还继续打了很久。后来阿基琉斯被帕里斯用箭射死，阿凯亚人之中最勇猛的首领埃阿斯和最有智谋的首领奥德修斯争夺阿基琉斯的盔甲，奥德修斯用巧计战胜了勇力超过他的埃阿斯，使得后者气愤自杀。最后奥德修斯献计造了一只大木马，内藏伏兵，特洛伊人把木马拖进城，结果阿凯亚人里应外合，攻下了伊利昂城，结束了这场经历10年的战争。离开本国很久的阿凯亚首领们纷纷回国，奥德修斯也带着他的伙伴，乘船向他的故乡伊塔克出发。从这里就开始了以奥德修斯在海上的历险为中心的另一部史诗《奥德赛》的故事。
如果说，《伊利亚特》是部集体英雄主义的交响曲，《奥德赛》则是人征服自然的凯歌。如果说，《伊利亚特》展现了战争的恢弘场景，《奥德赛》则是以个人命运为主线的创作。如果说，《伊利亚特》金戈铁马，富于慷慨悲壮、激昂急促的阳刚之风，《奥德赛》则一波三折，满蕴浪漫猗旎、徐缓肃穆的阴柔之美。
“奥德赛”意为“奥德修斯的故事”，与《伊利亚特》一样，《奥德赛》所跨越的时间也是十年，同样巧妙的是，诗人用倒叙的手法，只选取了最后的四十天。故事开始时，特洛亚战争已经结束十年了，而希腊联军中最足智多谋的英雄奥德修斯还没有返回家乡，原来他曾冒犯了海神波塞冬，因此被迫四处飘流。而在他的家乡，很多贵族觊觎他的王权和财产，有一百多个求婚者包围了他的妻子珀涅罗珀，他们占据他的家，整日饮酒作乐、恣意妄为，忠贞的珀涅罗珀苦苦地期待着丈夫归来。这一天，宙斯终于传谕，要让奥德修斯返回家乡伊大卡与妻儿团聚，同情奥德修斯的雅典娜飞到伊大卡，授意奥德修斯的儿子忒勒马克斯外出寻父，年轻的忒勒马克斯为此走遍希腊。奥德修斯在女神卡吕索普的岛上已被软禁了七年之久，风流多情的女王向他求爱，许诺他长生不老，但他仍执着于回乡的愿望，每天望洋兴叹。到现在，神使向女神传达了宙斯的旨意，奥德修斯终于得以乘上木筏开始返乡之旅。但是他的宿敌波塞冬掀起巨浪打翻了木筏，多亏雅典娜的帮助，他漂到斯刻里亚岛，受到国王的热情接待。在国王盛大的宴会上，行吟歌手咏唱了特洛伊英雄的故事，奥德修斯闻此伤情，禁不住泪如雨下，应国王的要求，他终于讲述了自己浪迹天涯的经历。那是十年前，离开特洛亚后，他们到了忘忧果之乡，谁吃了这里的忘忧果就会忘记家乡和亲人，奥德修斯好不容易才使手下人逃离那宴安鸠毒的生活。他们又到了放牧巨羊的独眼巨人的地盘，奥德修斯和部下被一个巨人擒获，聪明的奥德修斯设计刺瞎了巨人的独眼，逃脱危险。但是从此后海神就与他结冤，因为那巨人是海神之子。他们到达风神之岛，和蔼可亲的风神送了他们一只大口袋，里面装着所有与他们的航向相反的风，然而部下以为口袋中是财宝，好奇地打开了，于是他们被狂风吹往远方。在喀耳刻岛上，魔女施魔法把他的同伴们变为猪，奥德修斯用神使给他的魔草制服了魔女，使同伴们恢复人形。魔女又指点他去冥界旅行，在那里，他见到了母亲和希腊英雄的鬼魂，得知了关于以后路上多磨难的预言。以后，他们还经过了塞壬妖女盘踞的礁石，塞壬人首鸟身，歌声迷人，人听了就会向海中跳，奥德修斯用蜡封住部下的耳朵，让他们把自己绑在桅杆上，幸免于难。接着他们驶过卡律布狄斯大旋涡，又丧失了六个部下。再后来，他们来到太阳神的海岛，饥肠辘辘的部下不听奥德修斯的劝告，宰杀了太阳神的神牛。愤怒的宙斯用雷电击沉他们的船只，除了奥德修斯外，所有的人都葬身海底。最后，他只身漂流到女神卡吕索普的岛上。－－听完奥德修斯的叙述，国王赠送给他许多礼物，还派船送他回到家乡。在雅典娜的安排下，奥德修斯与忒勒马克斯相见，父子抱头痛哭。然后，奥德修斯化装成乞丐出现在家中的众多求婚者面前，以试验妻子是否忠贞。第二天，珀涅罗珀举行射箭比赛，宣布谁能拉开她丈夫的弓，她就嫁给谁，而求婚者没有一个人能拉开这张硬弓，此时，奥德修斯上场，他弯弓搭箭，一矢中的，随后撕下伪装，将求婚者全部杀死，与妻子团圆。求婚者的亲属声言要来复仇，在雅典娜的调解下，双方订立条约，恢复了和平。
《奥德赛》首先是一曲人的颂歌。奥德修斯是人类智慧的体现，他聪明、勇敢、坚毅并足智多谋，无论是惊涛骇浪，还是妖魔鬼怪；无论是身临绝境，还是面对诱惑，他都能依靠自己的机智和勇气化险为夷。值得注意的是，奥德修斯的12件历险，件件与海相关，而在古希腊，海被视为自然力的主要象征和代表，所以作品反映的，其实是经过幻想加工的古代人类和自然界的斗争，歌颂的是人类智慧的伟大力量，歌颂的是征服自然的英雄主义精神。
同时，《奥德赛》又是社会现实的反映。在史诗中，有争夺和维护私有财产的斗争，也有对忠贞爱情的歌颂，这些都是当时奴隶制度下，新的道德规范－－保护私有财产和一夫一妻制－－的体现。奥德修斯热爱故土，忠实于自己的妻子，关爱自己的儿子，对奴隶仁慈为怀，勇于维护自己的利益，同时，他又是理财好手、生产专家，从这些方面来看，可以说，奥德修斯不仅是英雄，还是奴隶制萌芽时期理想化的奴隶主的典型。
荷马史诗的基本思想和文学价值：即人类童年时代的杰作：荷马史诗是欧洲文学宝库中璀璨的明珠，在世界文学史上享有崇高地位，被誉为“希腊人由野蛮时代进入文明时代的主要遗产”。
(1)两部史诗所反映的基本思想是：①肯定人的奋斗精神、进取精神和人的决定性因素。②在颂扬英雄、肯定人的力量的同时，史诗也广泛地反映了当时社会的政治、经济、文化、风俗等方方面面的情况。③颂扬了在奴隶制初期形成的这种新的家庭生活伦理道德风尚以及一夫一妻制。
(2)价值：荷马史诗在世界文学史上享有崇高的地位，是欧洲文学中最早的优秀作品，是城邦时期公民教育的重要材料，是我们研究希腊史前社会的一部宝贵文献。“就某些方面来说，还是一种规范和高不可及的范本。”
(1)结构紧凑，安排巧妙。对于两个10年中所发生的事，分别只表现了其中51天和40天中的内容。《伊利昂纪》中的特洛伊战争持续10年之久，而作品只截取了最后的51天；《奥德修纪》中，史诗把奥德修斯10年的海上漂泊生活和与贵族求婚者的斗争以及最后同家人团聚，凝聚在40天之内。
(2)塑造了丰富多彩而又个性鲜明的英雄形象。每个英雄都是充满生气的性格特征的总和。希腊大将阿喀琉斯是男性美的典范。
(3)史诗的诗句流畅、自然、优美，比喻生动形象，往往借用自然界中的动植物来比喻人，后人赞誉为“荷马式的比喻”。诗中多处使用重复手法，词的重复、句子的重复乃至段落的重复，一唱三叹，从而增强了诗歌的感染力，给人留下深刻的印象。
2、杨周翰等主编：《欧洲文学史》上、下卷，人民文学出版社，1979年。
3、斯威布：《希腊的神话和传说》（上、下）楚图南译，人民文学出版社，1978年。
4、傅东华译，《伊里亚特》，人民文学出版社，1958年。
5、杨宪益译，《奥德修纪》，上海译文出版社，1979年。
6、埃斯库罗斯：《普罗米修斯》、索福克勒斯：《俄狄浦斯王》、欧里庇得斯：《美狄亚》。见《外国剧作选》，上海文艺出版社，1979年。
7、阿里斯托芬：《阿卡奈人》，见《阿里斯托芬喜剧选》，罗念生译，人民文学出版社。
1、名词解释：俄林波斯神系、荷马史诗
2、《荷马史诗》的社会价值及艺术特色？
4、古罗马三大诗人及主要贡献？
5、古希腊古罗马文学对后世欧洲文学产生了哪些影响？
古希腊戏剧起源于酒神祭祀。古希腊民间为了祈求丰收和谢神,每年春秋两季都要举行祭祀酒神狄奥尼索斯的庆典活动。春天播种时,祭典中化妆成半人半羊的山羊神歌的人,一面唱着赞美酒神的颂歌,一面作简单的舞蹈。秋天庆祝丰收,祭典中人们化妆成鸟兽,举行游行,狂欢歌舞。悲剧的前身是春天祭奠酒神的酒神颂歌("悲剧"一词的希腊文原意是"山羊之歌"),喜剧的前身是秋天谢神时的歌舞和滑稽表演("喜剧"一词的希腊文原意是"狂欢之歌")。
公元前6世纪中叶,雅典的执政者把农村盛行的酒神祭典引入雅典城。这种祭典的表演逐渐成为独立的戏剧艺术形式。公元前5世纪,伯里克利执政时期,政府兴建大型剧场,组织戏剧竞赛,并发放观剧津贴,鼓励公民看戏。这样,剧场成了民众的文化生活形式之一。
希腊悲剧的题材大多取自神话,但却具有强烈的现实意义。作家往往通过神话题材反映现实,表达自己对现实问题的认识和感受。悲剧的冲突往往表现的是人和命运的冲突。这是因为希腊人把不可理解的社会发展趋势和个人的不幸归结于命运的捉弄,实际上展示的是人和社会环境以及人和人之间的冲突。悲剧描写的是严肃的事件,着意表现主人公行为的崇高和悲壮,而不是悲惨的结局。
古希腊悲剧之父，他出生于雅典城邦附近的一个贵族家庭，从25岁开始就参加戏剧比赛，但到40岁才初次获得胜利，此后得过12次奖。因为不满于雅典的民主改革，他两次赴西西里南部的叙拉古国王宫廷作客，并在那里去世。据说他一生写过70部悲剧和许多羊人剧，而流传下来的只有七部完整的悲剧：《乞援人》、《波斯人》、《七将攻忒拜》、《被缚的普罗米修斯》、《阿伽门农》、《奠酒人》、《报仇神》。
埃斯库罗斯是第一个使戏剧内容的丰富性和形式的严整性完美统一的剧作家。他能自编、自导、自演，非常熟悉演出技巧，在此基础上，他对戏剧进行了大胆的创新和改革。首先，他在悲剧中加入了第二个演员，由此对话成为戏剧的主要部分，而有了对话才能表现矛盾冲突和刻画人物性格。其次，他缩减了合唱队，使戏剧结构基本形成。另外，他还创造了舞台背景，运用华丽的服装和高底靴，又使演员面具初步定型化。他的这些努力，使戏剧成为独立的艺术，也为他赢得了“悲剧之父”的荣誉。
埃斯库罗斯最著名的作品是《被缚的普罗米修斯》。在希腊神话传说中，普罗米修斯本是个保护陶工的并不重要的小神，有时甚至是个骗子，但经过埃斯库罗斯的塑造，他成为西方文学史上一个永恒的主题和不朽的艺术形象。在剧作中，新登基的众神之王宙斯，派威力神和暴力神把普罗米修斯拖上高加索山崖，命令赫淮斯托斯用钢镣铐把他钉在岩石上。赫淮斯托斯不忍心这样做，但谁敢违抗宙斯的命令呢？威力神嘲笑着普罗米修斯：你把神们特有的东西偷来送给朝生暮死的人，现在人类能不能帮你减轻痛苦呢？
普罗米修斯孤独地留在荒凉的山头，他压抑不住内心的激愤，向大自然倾诉他受到的苦难和羞辱。他勉励自己要忍耐。一阵香气飘来，是河神俄刻阿诺斯的女儿们来了。看到普罗米修斯的惨状，泪水蒙住了她们的眼睛。她们看到宙斯怎样滥用神的法令，专制横行。他们问为什么宙斯对他施这样的酷刑？普罗米修斯讲述宙斯的不公正。由于他的帮助，宙斯才坐上了王位，现在却恩将仇报。宙斯想毁灭人类，另外创造新人，普罗米修斯却送给人火种，把希望送到人们的心中，因而受到宙斯的惩罚。他说：“别看今天宙斯给我戴上镣铐，他的一个婚姻将会使他失去王杖和权利，这个秘密只有我知道，我会要他赔偿我所受的痛苦和侮辱。”
河神俄刻阿诺斯乘飞马来到，他劝普罗米修斯平息忿怒，不要再加重眼前的灾难，放肆唇舌会遭到惩罚。要他像自己一样委曲求全。他愿意去向宙斯求情。普罗米修斯拒绝了，他说，这是徒劳的，请你不必劳神。河神只好离去。
神使赫尔墨斯从天而降，宙斯派他来逼迫普罗米修斯说出那个将会使他丧失权利的秘密。普罗米修斯回答：“我不肯拿我这不幸的命运来换你的贱役。”赫尔墨斯威胁他还会有更严厉的惩罚降临。他说：“我早已考虑过了，而且下了决心。”……大地在动摇，雷声在地底下作响，电光在闪烁……天和海连成一片……普罗米修斯高声喊叫：“我的神圣的母亲啊，推动那普照的阳光的天空啊，你么看到我遭受什么样的迫害吗？”普罗米修斯在雷电中消失了……
在剧中，宙斯成了专制暴君的代表，他残暴、自私、仇视人类、奴役百姓。而普罗米修斯则是高大、庄严的悲剧英雄，他是人类的保护神、文明的缔造者，敢于反抗神圣不可侵犯的最高统治者，为人类的幸福不惜承受最残酷的刑罚。埃斯库罗斯热情讴歌了普罗米修斯为了正义事业奋不顾身的崇高精神和英雄气概。应该说，普罗米修斯的故事具有永恒的意义：人在两难的状态下，是牺牲真理还是牺牲自己，在这个意义上，马克思称赞普罗米修斯是“哲学的日历中最崇高的圣者和殉道者。”
出生于雅典工商业主家庭，受过良好的教育，在音乐、体育方面才华过人。据说，他曾跟埃斯库罗斯学戏，但青出于蓝而胜于蓝，28岁时就在戏剧比赛中击败老师。在古希腊的悲剧作家中，他是得奖最多的一位。时值伯里克利盛世，他还积极参与社会活动，出任过十将军委员会的委员和外交使节。
索福克勒斯对古希腊的悲剧做出了杰出贡献，首先，他依靠人物性格的发展推动戏剧情节的发展。其次，他加入了第三个演员，加强了戏剧的对话和动作。第三，他使歌队由旁观者变为整体的有机部分。最后，他不再写三部曲，而是写三个独立的悲剧。在这些改革下，他塑造的悲剧人物丰富多彩，悲剧形式也臻于完善，因此，他又有“戏剧中的荷马”之称。
索福克勒斯一生创作了120余部戏剧，只有七部流传至今。其中《俄狄浦斯王》是他的代表作。在俄狄浦斯出生前，他的生父、忒拜王拉伊俄斯便从神谕中得知，儿子长大后必将杀父娶母。因而当俄狄浦斯刚一出生，其父便用铁丝穿捆他的脚踵，令仆人把他抛弃于荒郊野外。但仆人出于怜悯，把他送给了一位牧人收养。后来，他竟成了科任托斯国王玻吕玻斯的儿子。俄狄浦斯成人后，也从神谕中得知，自己将杀父娶母，为了逃避这一可怕的命运，他离开“父母”，向邻国忒拜城走去。在一个三岔路口，他与一位老人发生争执而将其误杀。此人即微服私访的忒拜王－－他的生父拉伊俄斯。随后，俄狄浦斯又以出众的才智铲除了为害忒拜的狮身人面女妖斯芬克斯，因此被忒拜人拥立为王，并娶了前王的王后伊俄卡斯忒－－他的亲生母亲。就这样，俄狄浦斯成了杀父娶母的罪人，但他自己对此毫无所知。悲剧开始时，已是俄狄浦斯当政的第16年，忒拜城发生大瘟疫。从神谕中得知，天神降灾是由于杀死老王的凶手至今仍逍遥法外。为了拯救国家和人民，俄狄浦斯坚决追查凶手，到最后，真相大白，悲痛的王后伊俄卡斯忒自尽而死，俄狄浦斯刺瞎自己的双眼，离开忒拜城。
《俄狄浦斯王》表现了人与命运的冲突，通过具有坚强意志的英雄对无法抗拒的命运的斗争，强调了人的自由意志和不屈的精神。剧中的俄狄浦斯王是一位高尚正直、爱国爱民的开明君主，是一位勇敢顽强、坚决与命运做斗争的悲剧英雄。尽管他最后无法逃脱命运的捉弄，但他的崇高品格和英雄气概，与他所受到的不公正待遇，实际上是对人的抗争精神的肯定，是对命运的合理性的否定。在艺术方面，此剧结构的精妙是欧洲戏剧史上的典范，首创了一系列手法，尤其是闭锁式结构，即去掉前情陈述，直接进入戏剧冲突，悬念与冲突同时交代，同时用倒叙手法交代前因，使观众不致迷惑，因此戏剧冲突不断深化，造成惊心动魄、波澜起伏的戏剧情势，形成浓郁的悲剧气氛。正因为主题与艺术的出色，这部剧被誉为“十全十美的悲剧”。
出身贵族，早期潜心读书、写作，爱宁静淡泊的生活。后来与智者学派相交往，深受影响，在戏剧创作中体现出浓郁的哲学思辩，以致后来被称为“舞台上的哲学家”。晚年，他是和平主义者，因此为好战的当局所不容，客死马其顿。他在戏剧比赛中得过5次奖，他的声名在他死后方才日趋显赫，流传至今的作品有18部。
欧里庇得斯对戏剧的发展贡献巨大。首先，他扩大了戏剧的题材，关心女性、家庭、伦理，反映现实生活，关心人本身。其次，他坚持写实手法，以“现实中本来的样子”来塑造人物。更重要的是，他注重心理描写，被誉为“心理戏剧鼻祖”，开创了后来戏剧心理线索和情节线索二者结合的模式。此外，他的开场白、内心独白、音响等技巧对后世也产生了深远的影响。
欧里庇得斯关心妇女的命运，善于刻画妇女心理，他现存的18部作品中有12部是以妇女为题材的，其中最优秀的是《美狄亚》。剧本取材于希腊神话，神话中，英雄伊阿宋历经千辛万苦来到科尔喀斯盗取金羊毛，当地的公主美狄亚爱上了他，用巫术帮他取得成功。然后，她追随伊阿宋出逃，为了让父亲减慢追赶速度，她不惜杀死自己的两个弟弟。回到希腊后，她又帮助伊阿宋报了杀父之仇。为此，他俩被逐出城邦。悲剧开始时，他们已经客居科林斯，伊阿宋对美狄亚变了心，为了获取财富和地位，他准备抛弃美狄亚，另娶科林斯国王克瑞翁的女儿为妻。克瑞翁为了女儿的利益，决定把美狄亚和她的两个儿子一起驱逐出境。美狄亚苦苦哀求无效，便下定决心报仇。她假意向伊阿宋认错，然后派两个孩子给公主送去有毒的锦袍和金冠作为礼物，公主一穿上衣冠就被烈火烧死，克瑞翁为救女儿也被袍子粘住而死。美狄亚为了惩罚忘恩负义的丈夫，也为了使孩子免遭仇人的报复，亲手杀死了两个亲生儿子，然后乘龙车飞离了这个伤心之地。
欧里庇得斯笔下的美狄亚是个聪明坚强、敢爱敢恨的人物。为了爱情她付出了高昂的代价，却反被丈夫遗弃；她又是异邦人，无依无靠，面临被驱逐的下场。在只身无援、被逼到绝境的情况下，才采取了疯狂、残忍的报复手段。因为作家长于刻画人物心理，所以使美狄亚的行为十分可信。对美狄亚形象的塑造，使人感到在夫权、神权、政权的压迫下，铤而走险实乃环境所迫，充分表明了作者对妇女处境的同情，也反映出作者对造成家庭悲剧的罪恶社会的痛恨。
喜剧根据亚理斯多德的说法，起源于下等表演。这是一种祭祀狄奥尼索斯的歌舞为题材，用诙谐、戏谑、揶揄、机智的大众化通俗语言制造笑料的表演形式。雅典时期的喜剧被称为旧喜剧，题材取自现实生活，具有强烈的社会倾向性和讽刺性。古希腊最早的喜剧诗人是阿里斯托芬。
阿里斯托芬 阿里斯托芬(约前446――前385) 一生共写了44部作品，留存下来的只有11部，主要有：《阿卡奈人》、《蛙》、《骑士》、《和平》、《鸟》、《云》、《蜂》。
阿里斯托芬的喜剧反映了雅典民主制危机时期的社会生活，触及当时的社会问题。他的思想代表了雅典自由农民的意识形态。阿里斯托芬是一个保守主义者，他憎恨战争，憎恨利用民主制煽动战争的政客，也憎恨诡辩学派哲学家。《阿卡奈人》是阿里斯托芬的早期代表作品，剧中描写雅典农民狄开俄波利斯厌恶战争，渴望和平，他的和谈倡议被雅典公民大会拒绝后，使个人单独和斯巴达人媾和。《阿卡奈人》演出时正值伯罗奔尼撤战争期间。剧中指出，战争只对政治煽动家和工商奴隶主有利。诗人呼吁希腊各城邦相互友好，共同对付波斯的侵略。这部喜剧在插科打诨中表现了严肃的主题。
阿里斯托芬的喜剧具有强烈的现实性。喜剧采用虚构、夸张和怪诞的艺术表现形式，内容却是严肃的，现实的。阿里斯托芬的喜剧情节一般都比较简单，人物性格类型化。喜剧语言运用的是民间口语，朴实，生动，诙谐，既有粗俗的成分，也有优美的诗句。阿里斯托芬的喜剧受到观众的欢迎、称赞。他被称为“喜剧之父”。
