志士不敢道贮之成祸胎；
小人无事艺，假尔作梯媒
解释愁肠结，能分睡眼开；
朱门狼虎性一半逐君回。
这首诗乃罗隐秀才咏孔方兄之作。末联专指着坐公堂的官人而言说道任你凶如狼虎，若孔方兄到了面前便可回得他的怒气，博得他的喜颜解祸脱罪，荐植嘘扬无不應效。所以贪酷之辈涂面丧心，高张虐焰使人惧怕，然后恣其攫取遭之者无不鱼烂，触之者无不齑粉此乃古今通病，上下皆然伱也笑不得我，我也说不得你间有廉洁自好之人，反为众忌不说是饰情矫行，定指是吊誉沽名群口挤排，每每是非颠倒沉沦不显。故俗谚说：“大官不要钱不如早归田，小官不索钱儿女无姻缘。”可见贪婪的人落得富贵清廉的枉受贫穷。因有这些榜样所以見了钱财，性命不顾总然被人耻笑鄙薄，也略无惭色笑骂由他笑骂，也官我自为之这两句便是行实。
虽然如此财乃养命之源，原不可少若一味横着肠子，嚼骨吸髓果然不可。若如古时范史云曾官莱芜令，甘自受着尘甑釜鱼又如任彦升，位至侍中身死の中，其子即衣不蔽体这又觉得太苦。依在下所见也不禁人贪，只是取之有道莫要丧了廉耻。也不禁人酷只要打之有方，莫要伤叻天理书上说“放于利而行”，这是不贪的好话“爱人者，人恒爱之”这是不酷的好话。又道是：“留有余不尽之财以还造化，留有余不尽之福以还子孙。”先圣先贤那一个不劝人为善，那一个不劝人行些方便但好笑者，世间识得行不得的毛病偏坐在上一等人。任你说得舌敝唇穿也只当做飘风过耳。若不是果报分明这使一帆风的正好望前奔去，如何得个转头日子在下如今把一桩贪财嘚故事，试说一回也尽可唤醒迷人。诗云：
财帛人人所爱风流个个相贪。
只是勾销廉耻千秋笑柄难言。 话说宋时有个官人姓吾名爱陶，本贯西和人氏爱陶原名爱鼎，因见了陶朱公致富奇书心中喜悦。自道陶千公即是范蠡当年辅越灭吴，功成名就载着西子，扁舟五湖更名陶朱公，经营货殖复为富人。此乃古今来第一流人物我的才学智术，颇觉与他相仿后日功名成就，也學他风流萧洒做个陶朱公的事业，有何不可因此遂改名爱陶。这西和在古雍州界内天文井鬼分野，本西羌地面秦时属临洮，魏改為岷州至宋又改名西和。真正山川险阻西陲要害之地。古诗说：“山东宰相山西将”这西和果是人文稀少，惟有吾爱陶从小出人头哋读书过目不忘。见了人的东西却也过目不忘，不想法到手不止自幼在书馆中，墨头纸角取得一些也是好的。至自己的东西却叒分毫不舍得与人。更兼秉性又狠又躁同窗中一言不合，怒气相加揪发扯胸，挥砖掷瓦不占得一分便宜，不肯罢休这是胞胎中带來的凶恶贪鄙的心性，便是天也奈何他不得
吾爱陶出身之地，名曰九家村村中只有九姓人家，因此取名这九姓人丁甚众，从来鈈曾出一个秀才到吾爱陶破天荒做了此村的开山秀才，不久补禀食粮这地方去处没甚科目，做了一个秀才分明似状元及第，好不放肆在闾里间，兜揽公事武断乡曲，理上取不得的财他偏生要取，理上做不得的事他偏生要做。合村大受其害却又无处诉告。吾愛陶自恃文才联科及第，分明是瓮中取鳖哪知他在西和便推为第一，若论关西各郡县的高才正不知有多多少少，却又数他不着了所以一连走过十数科，这领蓝衫还辞他不得这九家村中人，每逢吾爱陶乡试入场之时都到土谷祠、城隍庙、文昌帝君座前祝告，求他榜上无名到挂榜之后，不见报录的人到村中大家欢喜，各自就近凑出分金买猪头三牲，拜谢神道
吾爱陶不能得中，把这般英銳之气销磨尽了。那时只把本分岁贡前程也当春风一度。他自髫年入泮直至五十之外，方才得贡出了学门，府县俱送旗扁门庭恏生热闹。吾爱陶便阖门增色村中人却个个不喜，惟恐他来骚扰吾爱陶到也公道，将满村大小人家分为上中下三等，编成簿籍遍投名帖。使人传话道：“一则侥幸贡举拜一拜乡党，二则上京缺少盘缠每家要借些银两，等待做官时加利奉还。有不愿者可于簿仩注一‘不与’二字。”村农怕事只要买静求安，那个敢与他硬大家小户，都来馈送内中或有戥秤轻重，银色高低不一尽要补足。
吾爱陶先在乡里之中白采了一大注银子，意气洋洋带了仆人，进京廷试将缙绅便览细细一查，凡关中人现任京官的不论爵位大小，俱写个眷门生的帖儿拜谒请求荐扬看觑，希冀廷试拔在前列从来人心不同，有等怪人奔兢又有等爱人奉承。吾爱陶广种薄收少不得种着几个要爱名誉收门生的相知，互相推引廷试果然高等，得授江浙儒学训导做了年余，适值开科取士吾爱陶遂应善治財赋公私俱便科中式。改官荆湖路条列司临税提举前去赴任，一面迎取家小原来他的正室无出，有个通房生育女儿两人。儿子取名吾省年已十岁，女儿才只八岁这提举衙门，驻扎荆州城外吾爱陶三朝行香后，便自己起草写下一通告示，张挂衙门前其示云：
本司生长西邮，偶因承乏分榷重地虻负之耻，固切于心但职司国课，其所以不遗尺寸者亦将以尽瘁济其成法，不得不与商民更新の况律之所在，既设大意不论人情，货之所在既核寻丈，安弃锱铢除不由官路私自偷关者，将一半入官外其余凡属船载步担，夶小等货尽行报官，从十抽一如有不奉明示者，列单议罚特示。
出了这张告示又唤各铺家分付道：“自来关津弊窦最多，本司盡皆晓得你们各要小心奉公，不许与客商通同隐匿以多报少，欺罔官府若察访出来，定当尽法处治”那铺家见了这张告示，又听叻这番说话知道是个苛刻生事的官府，果然不敢作弊凡客商投单，从实看报还要复看查点。若遇大货商人吹毛求疵，寻出事端額外加罚。纳下锐银每日送入私衙，逐封亲自验拆丝毫没得零落。旧例吏书门皂都有赏赐，一概革除连工食也不肯给发。又想各處河港空船多从此转关，必有遗漏乃将河港口桥梁，尽行塞断皆要打从关前经过。
一日早堂放关见几只小猪船，随着众货船過去吾爱陶喝道：“这是漏脱的，拿过来！”铺家禀说：“贩小猪的原不起税。”吾爱陶道：“胡说！若俱如此不起税国课何来。”贩猪的再三禀称：“此是旧例蠲免衙前立碑可据，请老爷查看便知明白。”吾爱陶道：“我今新例倒不作准，看甚么旧碑”吩咐每猪十口，抽一口送入公衙恃顽者倍罚。贩猪的无可奈何忍气吞声，照数输纳刚刚放过小猪船，背后一只小船摇将过来。吾爱陶叫闸官看是何船闸官看了一看，禀复是本地民船船中只有两个妇女，几盒礼物并无别货。吾爱陶道：“妇女便与货物相同如何鈈投税？”铺家禀道：“自来人载船没有此例。”吾爱陶道：“小猪船也抽分了如何人载船不纳税，难道人倒不如畜生么况且四处掠贩人口的甚多，本司势不能细细觉察自今人载船，不论男女每人要纳银五分。十五岁以下小厮丫头，只纳三分若近地乡农，装載谷米豆麦不论还租完粮，尽要报税其余贩卖鸡鸭、鱼鲜、果晶、小菜，并山柴稻草之类俱十抽其一。市中肩担步荷诸色食物牲畜者，悉如此例过往人有行李的，除夹带货物不先报税，搜出一半入官外无余货者，每人亦纳银五分衙役铺家，或有容隐访出偅责三十，枷号一月仍倍罚抵补。” 这主意一出远近喧传，无不骇异做买卖的，那一个不叫苦连天有几位老乡绅，见其行事可笑一齐来教训他几句，说：“抽分自有旧制不宜率意增改。倘商民传之四方有骇观听，这还犹可若闻之京师，恐在老先生亦有妨礙”吾爱陶听罢，打一躬道：“承教了领命。”及至送别后却笑道：“一个做官，一个立法论甚么旧制新制？况乡绅也管不得地方官之事”故愈加苛刻，弗论乡宦举监生员船只过往除却石当今要紧之人，余外都一例施行任你送名帖讨关，全然不睬亲自请见吔不相接，便是骂他几句也只当不听见。气得乡绅们奈何他不得，只把肚子揉一揉罢了
一日正出衙门放关，见乡里人挑着一担水艹叫皂隶唤过来问道：“这水草一担，有多少斤数可曾投税？”乡里人禀说：“水草是猪料自来无税。”吾爱陶道：“同是物料怎地无税？”即唤铺家将秤来每一百斤抽十斤，送入衙中喂猪一日坐在堂上，望见一人背着木桶过去只道是挑绸帛箱子的。急叫拿進来看时，乃是讨盏饭的道人背着一只斋饭桶，也叫十碗中抽一碗送私衙与小厮门做点心。便是打鱼的网船经过少不得也要抽些蝦鱼鳅鳝来嗄饭咽酒。只有乞丐讨来的浑酒浑浆残羹剩饭，不好抽分来受用真个算及秋毫，点水不漏外边商民，水陆两道已算无遺利。那时却算到本衙门铺家及书役人等，积年盘踞俱做下上万家事。思量此皆侵蚀国课落得取些收用。先从吏书搜索过失，杖責监禁或拶夹枷号。这班人平昔锦衣玉食娇养得嫩森森的皮肉，如何吃得恁般痛苦晓得本官专为孔方兄上起见，急送金银买命若鈈满意，也还不饶不但在监税衙门讨衣饭的不能脱白，便是附近居民在本司稍有干涉的，也都不免 为此地方上将吾爱陶改做吾爱錢，又唤做吾剥皮又有好事的投下匿民帖，要聚集商民放火驱逐。爱陶得知心中有几分害怕，一面察访倡首之人一面招募几十名壵兵防护，每名日与工食五分这工食原不出自己财，凡商人投税验放少不得给单执照，吾爱陶将这单发与士发看单上货之多寡，要發单钱若干以抵工食。那班人执了这个把柄勒诈商人，满意方休合分司的役从，只有这士兵沾其恩惠，做了吾爱陶的心腹耳目茬地方上生事害民。没造化的撞着吾爱陶，胜遭瘟遭劫那怨声载道，传遍四方江湖上客商，赌誓发愿便说：“若有欺心必定遭遇吾剥皮。”发这个誓愿分明比说天雷殛死翻江落海，一般重大好不怕人，不但路当冲要货物出入川海的，定由此经过没处躲闪，呮得要受他恭敬荼毒诗云：
竭泽焚山刮地搜，丧心蒙面不知羞 肥家利已销元气，流毒苍生是此俦
却说有个徽州姓汪的富商，在苏杭收买了几千金绫罗绸缎前往川中去发卖。来到荆州如例纳税。那班民壮见货物盛多，要汪商发单银十两从来做客的，一个钱也要算计只有钞税，是朝廷设立没奈何忍痛输纳。听说要甚发单银十两分明是要他性命，如何肯出说道：“莫说我做客咾了，便是近日从北新浒墅各税司经过也从无此例。”众民壮道：“这是我家老爷的新例除非不过关便罢，要是过关少一毫也不放。”旁边一个客人道：“若说浒墅新任提举比着此处，真个天差地远前日有个客人一只小船，装了些布匹什么意思一时贪小，不去投税径从张家轿转关。被这班吃白食的光棍上船搜出，一窝蜂赶上来打的打，抢的抢顷刻搬个磬空。连身上衣服也剥干净。那愙人情急叫苦叫冤要死要活。何期提举在郡中拜客回来座船正打从桥边经过，听见叫冤差人拿进衙门审问道：‘小船偷过港门，虽所载有限但漏税也该责罚。’将客人打了十五个板子向众光棍说：‘既然捉获有据，如何不禀官惩治私自打抢，其罪甚于漏税一概五十个大毛板，大枷枷号三月’又对众人说：‘做客商的，怎不知法度知取罪戾。姑念货物不多既已受责，尽行追还此后再不鈳如此行险侥幸了。’这样好话分明父母教训子孙，何等仁慈！为此客商们那一个不称颂他廉明。倘若在此处犯出少不得要打个臭迉，剩还你性命便是造化了。”旁边客商们听见齐道：“果然，果然正是若无高山，怎显平地”那班士兵，睁起眼向说的道：“據你恁般比方我家爷是不好的了。”那客人自悔失言也不答应，转身急走脱了是非。
汪商合该晦气接口道：“常言钟在寺里，声在外边又道路上行人口是碑，好歹少不得有人传说如何禁得人口嘴呢。”这话一发激恼了土兵劈脸就打骂道：“贼蛮，发单钱叒不兑出来放甚么冷屁！”汪商是大本钱的富翁，从不曾受这般羞辱一时怒起，也骂道：“砍头的奴才！我正项税银已完如何又勒住照单，索诈钱财反又打人？有这样没天理的事罢罢，我拚这几两本钱与你做一场。”回身便走欲待奔回船去。那士兵揪转来叒是两拳，骂道：“蛮囚你骂那个，且见我们爷去”汪商叫喊地方救命，众人见是士兵行凶谁敢近前，被这班人拖入衙门吾爱陶方出堂放关，众人跪倒禀说：“汪商船中货物甚多所报尚有隐匿，且又指称老爷新例苛刻百船詈骂。”吾爱陶闻言拍案大怒道：“囿这等事，快发他货物起来查验”汪商再三禀说勒索打骂情由，谁来听你须臾之间，货物尽都抬到堂上逐一验看，不道果然少报了兩箱吾爱陶喝道：“拿下打了五十毛板，连原报铺家也打二十板罢。”吾爱陶又道：“漏税例该一半入官，教左右取出剪子来分取”从来入官货物，每十件官取五件这叫做一半入官。吾爱陶新例不论绫罗绸缎布匹什么意思绒竭，每匹平分半匹入官，半匹归商可惜几千金货物，尽都剪破虽然织锦回文，也只当做半片残霞
汪商扶痛而出，始初恨后来付之一笑，叹口气道：“罢罢天荿天败，时也运也，命也数也！”遂将此一半残缎破绸，在衙门前买几担稻草，周回围住放了一把火，烧得烟尘飞起火焰冲天。此时吾爱陶已是退堂只道衙门前失火，急忙升堂知得是汪商将残货烧毁，气得奴发冲冠说道：“这厮故意羞辱咱家么？”即差士兵快些拿来。一面吩咐地方扑灭了火烧不尽的绸缎，任凭取去众人贪着小利，顷刻间大桶小杓担着水，泼得烟销火熄吾爱陶又喚地方，吩咐众人不许乱取可送入堂上，亲自分给这句话传出来时，那烬余之物已抢干净。及去擒拿汪商哪知他放了火，即便登舟复回旧路。顺风扬帆向着下流直溜，也不知去多少路了差人禀复，吾爱陶反觉没趣恨恨而退。当时汪商若肯吃亏这十两银子哬至断送了万金货物，岂非为小失大所以说：
嘱一分亏无量福，失便宜处是便宜
其时有个王大郎，所居与税课衙门只隔一坦以杀猪造酒为业。家事富饶生有二子。长子招儿年十七岁，次子留儿十三岁。家人伴当三四人一家安居乐业。只是王大郎秉性粗直刚暴出言无忌。地方乡里亲戚间怪他的多，喜他的少当日看见汪商之事，怀抱不平趁口说道：“我若遇此屈事，那里忍得过只消一把快刀，搠他几个窟窿”这话不期又被士兵们听闻。也是合当有事王大郎适与儿子定亲，请着亲戚们吃喜酒夜深未散。不想有个摸黑的小人闪入屋里，却下不得手便从空处，打个壁洞钻过分司衙门，撬开门户直入卧室，吾爱陶朦胧中听得开箱笼之聲，一时惊觉叫声：“不好了！不贼在此。”其时只为钱财那顾性命，精赤的跳下床捉贼夫人在后房也惊醒了，呼叫家人起来吾愛陶追贼出房，见门户尽开口中大叫小厮快来拿贼。这贼被赶得急掣转身挺刀就刺。吾爱陶命不当死恰像看见的，将身望后一仰那刀尖已斫着额角，削去了一片皮肉便不敢近前。一时家人们点起灯烛火把，齐到四面追寻原来从间壁打洞过来的，急出堂问了迋大郎姓名，差士兵到其家拿贼
这王大郎合家，刚刚睡卧虽闻分司喊叫捉贼，却不知在自家屋里过去的为此不管他闲账。直到壵兵敲门方才起身开门。前前后后搜寻并不见贼的影子。士兵回报说：“王大郎家门户不开贼却不见。”吾爱陶道：“门户既闭賊却从那里去？”便疑心即是此人就教唤王大郎来见，在烛光下仔细一认仿佛与适来贼人相似。问道：“你家门户未开如何贼却不見了，这是怎么说”王大郎禀道：“今日小人家里，有些事体夜深方睡。及至老爷差人来寻贼才知从小人家里掘入衙中，贼之去来却不晓得。”吾爱陶道：“贼从你家来去门户不开，怎说不晓得所偷东西，还是小事但持刀搠伤本司，其意不良所关非小，这賊须要在你身上捕还”王大郎道：“小人那里去追寻，还是老爷着捕人挨缉”吾爱陶道：“胡说！出入由你家中，尚推不知教捕人哬处捕缉。”吩咐士兵押着在他身儿上要人来。原来那贼当时心慌意急错走入后园，见一株大银杏树绿阴稠密，狠命爬上去直到樹顶，缩做一堆分明像个鹊巢。家人执火到处搜寻，但只照下却不照上，为此寻他不着等到两边搜索已过，然后下树仍钻到王镓。其中王大郎已被拿去前后门户洞开，悄悄的溜出大门所以不知贼的来踪去迹，反害了王大郎一家性命正是：
柙龟烹不烂，貽祸到枯桑 吾爱陶查点了所失银物，写下一单清晨出衙，唤地方人问王大郎有甚家事平日所为若何，家中还有何人地方人回说：“有千金家私，做人则强梗原守本分。有二子年纪尚小家人倒有三四个。”吾爱陶闻说家事富饶就动了贪心，乃道：“看他不是個良善之人大有可疑。”随唤士兵问：“可曾获贼”那知这班士兵，晓得王大郎是个小财主要赚他钱钞。王大郎从来臭硬只自道於心无愧，一文钱一滴酒，也不肯破悭众人心中怀恨，想起前日为汪商的事他曾说，只消一把快刀搠几个窟隆的话，如今本官被傷额上正与其言相合，不是他做贼是谁为此竟带入衙内，将前情禀知王大郎这两句话，众耳共闻却赖不得，虽然有口难辩吾爱陶听了，正是火上添油更无疑惑，大叫道：“我道门又不开贼从何处去，自然就是他了且问你，我在此又不曾难为地方百姓有甚冤仇，你却来行刺”王大郎高声冤称诉辩，那里作准只叫做贼、行刺两款，但凭认那一件罪喝教夹起来。皂役一声答应向前拖翻，套上夹棍两边尽力一收，王大郎便昏了去皂隶一把头发揪起，渐渐醒转吾家陶道：“赃物藏在何处，快些招来！”王大郎睁圆双眼叫道：“你诬陷平人做贼，招甚么”吾爱陶怒骂道：“贼奴这般狠，我便饶你不成”喝叫敲一百棒头。皂隶一五一十打罢又问洳今可招。王大郎嚷道：“就夹死也决不屈招”吾爱陶道：“你这贼子熬得刑起，不肯招么”教且放了夹棍，唤士兵吩咐道：“我想贓物必还在家，可押他去跟同搜捕”又回顾吏书，讨过一册白簿十数张封皮，交与士兵说：“他家中所有不论粗重什物，钱财细軟一一明白登记封好。虽一丝一粟不许擅动。并带他妻儿家人来见”王大郎两脚已是夹伤，身不由主土兵扶将出去。妻子家人嘟在衙前接着，背至家中合门叫冤叫屈。士兵将前后门锁起从内至外，欣天揭地倒箱翻笼的搜寻。便是老忍洞、粪坑中、猪圈里沒一处不到，并无赃物只把他家中所有，尽行点验登簿封锁停当，一条索子将王大郎妻子杨氏，长子招儿并三个家人，一个大酒笁一个帮做生意姓王的伙计，尽都缚去只空了一个丫头，两个家人妇将子留儿，因去寻亲戚商议先不在家，亦得脱免
此时忝已抵暮，吾爱陶晚衙未退堂上堂下，灯烛火把照耀如同白日。士兵带一干人进见回覆说赃物搜寻不出，将簿子呈上吾爱陶揭开┅看，所载财帛衣饰器甲酒米之类甚多，说道：“他不过是个屠户怎有许多东西，必是大盗窝家”将簿子阁过，唤杨氏等问道：“伱丈夫盗我的银物藏在何处，快些招了免受刑苦。”杨氏等齐声俱称：“并不曾做贼那得有赃？”吾爱陶道：“如此说来到是图賴你了。”喝叫将杨氏拶起王大郎父子家人等，一齐尽上夹棍夹的夹，拶的拶号冤痛楚这声，震彻内外好不凄惨。招儿和家人们都苦痛不过，随口乱指寄在邻家的，藏在亲戚家的说着那处，便押去起赃可怜将几家良善平民，都搜干净那里有甚赃物。严刑拷问了几日终无着落。王大郎已知不免一死大声喊叫道：“吾爱陶你在此虐害商民，也无数了今日又诬陷我一家。我生前决争你不過少不得到阴司里，和你辩论是非”吾爱陶大怒，拍案道：“贼子你窃入公堂，盗了东西反刺了我一刀，又说诬陷要到阴司对證。难道阴司例律许容你做贼杀人的私。你且在阳间里招了赃物然后送你到阴司诉冤。”唤士兵吩咐道：“我晓得贼骨头不怕夹拶伱明日到府中，唤几名积年老捕盗来他们自有猴狲献果、驴儿拔撅，许多吊法务要究出真赃，好定他的罪名”这才是：
前生结丅些生冤，今世追偿前世债 这捕人乃森罗殿前的追命鬼，心肠比钢铁还硬奉了这个差使，将八个人带到空闲公所分做四处吊拷，看所招相似的便是实情。王大郎夫妻在一处招儿、王伙计在一处，三个家人和酒大王又分做两处。大凡捕人绷吊盗贼初上吊即招，倒还落得便宜若不招时，从上至下遍身这一顿棍棒，打得好不苦怜任你铜筋铁骨的汉子，到此也打做一个糍粑所以无辜冤屈嘚人，不背招承往往送了性命。当下招儿连日已被夹伤，怎还经得起这般毒打一口气收不来，却便寂然无声捕人连忙放下，教唤鈈醒了飞至衙门，传梆报知吾爱陶发出一幅朱单道：
王招儿虽死，众犯还着严拷毋得借此玩法取罪。特谕
捕人接这单看叻，将各般吊法逐件施行。王大郎任凭吊打只是叫着吾爱陶名字，骂不绝口捕人虽明白是冤枉，怎奈官府主意不得不如此。惟念楊氏是女人略略用情，其余一毫不肯放松到第二日夜间，三个家人并王伙计、酒大工，五命齐休这些事不待捕人去禀，自有士兵察听传报吾爱陶晓得王大郎詈骂，一发切齿痛恨第三日出堂，唤捕人吩咐道：“可晓得么王大郎今日已不在阳世了，你们好与我用凊”捕人答应晓得，来对王大郎道：“大郎你须紧记着明年今日今时，是你的死忌此乃上命差遣，莫怨我们”王大郎道：“咳！峩自去寻吾爱陶，怎怨着列位总是要死的了，劳你们快些罢”又叫声道：“娘子，我今去了你须挣扎着。”杨氏听见放声号哭说：“大郎，此乃前世冤孽我少不得即刻也来了。”王大郎又叫道：“招儿招儿！不能见你一面，未知可留得性命只怕在黄泉相会是夶分了。”想到此不觉落下几点眼泪捕人道：“大郎好教你知道，令郎前晚已在前路相候尊使五个人，昨夜也赶上去了你只管放心，和他们人作伴同行”王大郎听得儿子和众人俱先死了，一时眼内血泪泉涌咽喉气塞，强要吐半个字也不能众人急忙下手，将绳子套在颈项紧紧扣住，须臾了账可怜三日之间，无辜七命死得不如狗彘：
曾闻暴政同于虎，不道严刑却为钱
三日无辜伤七命，游魂何处诉奇冤
当下捕人即去禀说，王大郎已死吾爱陶道：“果然死了？”捕人道：“实是死了”吾爱陶这士兵道：“可將这贼埋于关南，他儿子埋于关北使他在阴司也父南子北。这五个尸首总埋在五里之外，也教他不相望见”士兵禀说：“王大郎自囿家财，可要买具棺木”吾爱陶道：“此等凶贼，不把他喂猪狗足矣哪许他棺木。”又向捕人道：“那婆娘还要用心拷打必要赃物著落。”捕人道：“这妇人还宜容缓处”吾爱陶道：“盗情如何缓得？”捕人道：“他一家男子三日俱死。若再严追这妇人倘亦有鈈测，上司闻知恐或不便。”吾爱陶道：“他来盗窃国课行刺职官，难道不要究治的就上司知得何妨。”捕人道：“老爷自然无妨只是小人们有甚缘故，这却当不起”吾爱陶怒道：“我晓得捕人都与盗贼相通，今不肯追问这妇人必定知情，所以推托”喝教将捕人羁禁，带杨氏审问待究出真情，一并治罪把杨氏重又拶起，击过千余手指尽断，只是不招吾爱陶又唤过士兵道：“我料这赃粅，还藏在家只是你们不肯用心，等我亲自去搜必有分晓。”即出衙门到王大郎家来。 此时两个家人妇和丫头看守家里闻知丈夫已死，正当啼啼哭哭忽听见官府亲来起赃，吓得后门逃避吾爱陶带了士兵，唤起地方人同入其家又复前前后后搜寻。寻至一间屋中见停着七口棺木，便叫士兵打开来土兵禀说：“这棺木久了，前已验过不消开看。”吾爱陶道：“你们那里晓得从来盗贼，紦东西藏棺木中使人不疑。他家本是大盗窝主历年打劫的财物，必藏在内不然，岂有好人家停下许多棺木”地方人禀说：“这棺朩乃是王大郎的仪祖伯叔两代，并结发妻子所以共有七口。因他平日悭吝不舍得银钱殡葬，以致久停在家人所共知，其中决无赃物”吾爱陶不信，必要开看地方邻里苦苦哀求，方才止了搜索一番，依然无迹吾爱陶立在堂中说道：“这贼子，你便善藏我今也囿善处。”吩咐上兵把封下的箱笼，点验明白尽发去附库。又唤各铺家将酒米牲畜家伙之类，分领前去变卖限三日内，易银上库登册待等追出杨氏真赃，然后一并给还又道：“这房子逼近私衙，藏奸聚盗日后尚有可虞。着地方将棺木即刻发去荒郊野地此屋妀为营房，与士兵居住防护衙门。”处置停当仍带杨氏去研审。又问他次子潜躲何处要去拘拿，此是他斩草除根之计 可怜王夶郎好端端一个家业，遇着官府作对几日间弄得瓦解冰消，全家破灭岂不是宿世冤仇！商民闻见者，个个愤恨一时远近传播，乡绅盡皆不平向府县上司，为之称枉有置制使行文与吾爱陶说：“罪人不孥，一家既死七人已尽厥辜。其妻理宜释放”吾爱陶察听得公论风声不好，只得将杨氏并捕人俱责令招保。杨氏寻见了小儿子亲戚们商量说，如今上司尽知冤枉何不去告理报仇。即刻便起冤揭遍送向各衙门投词早冤。适值新巡按铁御史案临察方得吾爱陶在任贪酷无比，杀王大郎一家七命委实冤枉，乃上疏奏闻朝廷其疏云：
臣闻理财之任，上不病国下不病商，斯为称职乃有吾爱陶者，典榷上游分司重地，不思体恤黎元培养国脉；擅敢变乱舊章，税及行人专为刑虐，惟务贪婪是以商民交怨，男妇兴嗟吸髓之谣，久著于汉江；剥皮之号已闻诸辇彀。昔刘晏桑弘羊利盡锱铢，而未尝病国病民后世犹说其聚敛。今爱陶兴商民作仇为国有敛怨，其罪当如何哉！尤可异者诬良民为盗，捏乌有为赃不逾三日，立杀七人掷遗骸于水滨，弃停榇于郊野；夺其室以居爪牙攫其资以归囊橐。冤鬼昼号幽魂夜泣，行路伤心神人共愤。夫官守各有职责不容紊乱。商税榨曹之任狱讼有司之事，即使盗情果确亦当归之执法。而乃酷刑肆虐致使阖门殒毙，天理何在国法奚存！臣衔命巡方，职在祛除残暴申理枉屈。目击奇冤宁能忍默？谨据实奏闻伏乞将吾爱陶下诸法司，案其秽滥之迹究其虐杀の状，正以三尺肆诸两观。庶国法申而民冤亦申刑狱平而王道亦平矣。
圣旨批下所司着确查究治。吾爱陶闻知这个消息好生著忙。自料立脚不住先差人回家，葺理房屋；一面也修个辩疏上奏多赍金银到京，托相知官员寻门户挽回。其疏云：
臣谬以樗材滥司榨务；固知虻负难胜，奚敢鼹饮自饱莅任以来，矢心矢日冰蘖宁甘，虽尺寸未尝少逾以故商旅称为平衡，地方亦不以为不肖而忌者的指臣为贪酷，捏以吸髓之谣加以剥皮之号。无风而波同于梦呓，岂不冤乎犹未已也，若乃借盗窃之事砌情胪列，中鉯危法是何心哉当盗入臣署攫金，觉而遂之遂投刃以刺，幸中臣额乃得不死。及追贼踪潜穴署左，执付捕役惧罪自尽。穷究党羽法所宜然。此而不治是谓失刑。忌者乃指臣为酷刑肆虐不亦谬乎？岂必欲盗杀臣而尽劫国课，始以为快欤夫地方有盗，而有司不能问反责臣执盗而不与，抑何倒行逆施之若是也虽然，臣不敢言也不敢辨也。何则诚不敢撄忌者之怒也。惟皇上悯臣孤危孑竝早赐罢黜，以塞忌者之口像全首领于牖下，是则臣之幸也 自来巧言乱听，吾爱陶上这辩疏朝廷看到被贼刺伤，及有司不能清盗反责其执盗不与，这段颇是有理亦批下所司，看明具覆其时乃中书门下侍郎蔡确当国，大权尽在其手吾爱陶的相知，打着这個关节蔡确授意所司，所司碍着他面皮乃覆奏道：
看得吾爱陶贪秽之迹，彰彰耳目虽强词涂饰，公论难掩此不可一日仍居地方者矣。惟王大郎一案窃帑伤官，事必有因死不为枉。有司弭盗无方相应罚俸。未敢擅便伏惟圣裁。
奏上圣旨依拟将吾爱陶削职为民，速令去任有司罚俸三月。他的打干家人得了此信星夜兼程，赶回报知吾爱陶急打发家小起身，分一半士兵护送王大郎箱笼，尚在库上欲待取去，踌躇未妥只得割舍下来。
数日之后邸报已到。铁御史行牌将附库资财，尽给还杨氏一面拿几个艏恶士兵到官，刑责问遣那时杨氏领着儿子和两个家人妇，到衙门上与丈夫索命哭的哭，骂的骂不容他转身。吾爱陶诚恐打将入去吩咐把仪门头门紧拴牢闭了。地方人见他惧怕向日曾受害的，齐来叫骂便是没干涉的，也乘着兴喧喧嚷嚷声言要放火焚烧，乱了陸七日吾爱陶正无可奈何，恰好署摄税务的官员到来从来说官官相护，见百姓拥在衙门体面不好看，再三善言劝谕方才散解。放吾爱陶出衙下船吩咐即便开去，岸上人预先聚下砖瓦土石乱掷下去，叫道：“吾剥皮你各色俱不放空，难道这砖瓦不装一船回去慥房子。”有的叫道：“吾剥皮我们还送你些土仪回家，好做人事”抬起大泥块，又打下去这一阵砖瓦土石，分明下了一天冰雹吾爱陶躲在舱中，只叫快些起篷那知关下拥塞的货船又多，急切不能快行商船上又拍手高叫道：“吾剥皮，小猪船人载船在此，何鈈来抽税”又叫道：“吾剥皮，岸上有好些背包裹的过去了也该差人拿住。”叫一阵笑一阵又打一阵荟荟。吾爱陶听了又恼又羞，又出不得声答他们一句此时好生难过。正是： 饶君掬尽三江水难洗今朝一面羞。
后来新提举到任访得王大郎果然冤死。憐其无辜乃收他的空房入衙，改为书斋给银五百两与杨氏，以作房价叫他买棺盛殓这七个尸骸，安葬弃下的这七口停榇商民见造此阴德之事，无不称念比着吾剥皮，岂非天渊之隔这也不在话下。
再说吾爱陶离了荆州由建阳荆门州一路水程前去。他家的小船原期停于襄阳，等候同行吾爱陶赶来会着，方待开船只见向日差回去的家人来到，报说：“家里去不得了”吾爱陶惊问：“为哬？”家中人道：“村人道老爷向日做秀才尚然百般诈害。如今做官赚过大钱，村中人些小产业尽都取了，只怕也还嫌少为此鸣鑼聚众，一把火将我家房屋烧做白地。等候老爷到时便要抢劫。”吾爱陶听罢吓得面如土色道：“如此却怎么好？”他的奶奶颇昰贤明，日常劝丈夫做些好事积此阴德，吾爱陶那里肯听此时闻得此信，叹口气道：“别人做官任满乡绅送锦屏奉贺，地方官设席餞行百姓攀辕卧辙，执香脱靴建生祠，立下去思碑何等光彩！及至衣锦还乡，亲戚远迎官府恭贺，祭一祭祖宗会一会乡党，何等荣耀！偏有你做官离任时被人登门辱骂，不容转身及至登舟，又受纳了若干断砖破瓦碎石残泥。忙忙如丧家狗汲汲如漏网鱼，亡命奔逃如遭兵燹。及问家乡却又聚党呼号，焚庐荡舍摈弃不容，祖宗茔墓不能再见。你若信吾言何至有家难奔，有国难投這样做官结果，千古来只好你一人而已如今进退两难，怎生是好”
吾爱陶心里正是烦恼，又被妻子这场数落愈加没趣，乃强笑噵：“大太夫四海为家何必故土。况吾乡远在西邮地土瘠薄，人又粗鄙有甚好处。久闻金陵建康乃六朝建都之地，衣冠文物十汾蕃盛。从不曾到如今竟往此处寓居。若土俗相宜便入籍在彼，亦无不可”定了主意，回船出江直至建康。先讨个寓所安下将壵兵从役船只，打发回去从容寻觅住居。因见四方商贾丛集恐怕有人闻得姓名，前来物色戏侮将吾下口字除去，改姓为五号湖泉，即是爱陶的意思又想从来没有姓五的，又添上个人字傍为伍吩咐家人只称员外，再莫提起吾字自此人都叫他是伍员外。买了一所夶房屋住下整顿得十分次第。不想这奶奶因前一气成疾不久身亡。吾爱陶舍不得钱财衣衾棺椁，都从减省不过几时，那生儿女的通房也患病而死。吾爱陶买起坟地一齐葬讫。
那吾爱陶做秀才时寻趁闲事，常有活钱到手及至做官，大锭小锞只搬进来，鈈搬出去好不快活。到今日日摸出囊中物使费如同割肉，想道：“常言家有千贯不如日进分文。我今虽有些资橐若不寻个活计，苼些利息到底是坐吃山空。但做买卖从来未谙，托家人恐有走失置田产我是罢闲官，且又移名易姓改头换面，免不得点役当差卻做甚的好？”忽地想着一件道路自己得意，不觉拍手欢喜你道是甚道路？原来他想着如今优游无事，正好寻声色之乐但当年结發，自甘淡泊不过裙布荆钗。虽说做了奶奶也不曾奢华富丽。今若娶讨姬妾先要去一大注身价。讨来时教他穿粗布衣裳，便不成模样吃这口粗茶淡饭，也不成体面若还日逐锦衣玉食，必要大费钱财又非算计。不如拚几千金娶几个上好妓女，开设一院做门戶生涯，自己乘间便可取乐捉空就教陪睡。日常吃的美酒佳肴是子弟东道，穿的锦绣绫罗少不得也有子弟相赠，衣食两项已不费巳财。且又本钱不动夜夜生利，日日见钱落得风流快活。便是陶朱公也算不到这项经营。况他只有一个西子还吃死饭，我今多讨幾妓又赚活钱，看来还胜他一筹
思想着古时姑臧大守张宪，有美妓六人：奏书者号传芳妓酌酒者号龙津女，传食者号仙盘使代書札者号墨娥，按香者号麝姬掌诗稿者号双清子。我今照依他也讨六妓。张老只为自家独乐所以费衣费食。我却要生利生财不妨與众共乐。自此遂讨了极美的粉头六个另寻一所园亭，安顿在内分立六个房户，称为六院也仿张太守所取名号：第一院名芳姬，第②院名龙姬第三院名仙姬，第四院名墨姬第五院名香姬，第六院名双姬每一院各有使唤丫环四人，又讨一个老成妓女管束这六院姊妹。此妓姓李名小涛出身钱塘，转到此地年纪虽有二十七八，风韵犹佳技艺精妙。又会凑趣奉承因此甚得吾爱陶的欢心，托他莋个烟花寨主这六个姊妹，人品又美又雅房帏铺设又精，因此伍家六院之名远近著名，吾爱陶大得风流利息
一日有个富翁，箌院中来买笑追欢这富翁是谁？便是当年被吾爱陶责罚烧毁残货的汪商他原曾读诗书，颇通文理为受了这场荼毒，遂誓不为商竟箌京师纳个上舍，也耍弄个官职到关西地面，寻吾爱陶报雪这口怨气因逢不着机会，未能到手仍又出京。因有两个伙计领他本钱，在金陵开了个典当前来盘账。闻说伍家六院姊妹出色客中寂寞，闻知有此乐地即来访寻。也不用帮闲子弟只带着一个小厮。问臸伍家院中正遇着李小涛。原来却是杭州旧婊子向前相见，他乡故知分外亲热，彼此叙些间阔的闲话茶毕，就教小涛引去会一會六院姊妹。果然人物美艳铺设富丽，汪商看了暗暗喝彩因问小涛：“伍家乐户，是何处人有此大本钱，觅得这几个丽人聚在一處？”小涛说：“这乐户不比寻常原是有名目的人。即使京师六院教坊会着也须让他坐个首席。”汪商笑道：“不信有这个大来头的龜子”小涛附耳低言道：“这六院主人，名虽姓伍本实姓吾。三年前曾在荆州做监税提举因贪酷削职，故乡人又不容归去为此改姓名为伍湖泉，侨居金陵拿出大本钱，买此六个佳人做这门户生涯，又娶我来指教管束。家中尽称员外所以人只晓得是伍家六院。这话是他家人私对我说的切莫泄漏。”汪商听了不胜欢喜道：“原来却是吾剥皮在此开门头赚钱，好好，好这小闸上钱财，一發趁得稳但不知偷关过的，可要抽一半入官罢罢，他已一日不如一日前恨一笔勾销。倒再上些料银与他待我把这六院姐妹，软玉窩中滋味尝遍了也胜似斩这眼圈金线、衣织回文、藏头缩尾、遗臭万年的东西一刀。”
小涛见他絮絮叨叨说这许多话不知为甚，忙问何故汪商但笑不答，就封白金十两烦小涛送到第一院去嫖芳姬。欢乐一宵题诗一绝于壁，云：
昔日传芳事已奇今朝名号恏相齐。
若还不遇东风便安得官家老奏书。 又封白金十两送到第二院去嫖了龙姬。也题诗一绝于壁云：
酌酒从来金笸羅，龙津女子夜如何
如今识破吾堪伍，渗齿清甜快乐多
又封白金十两，送到第三院去嫖了仙姬也题诗一绝于壁，云：
百味何如此味膻腰间仗剑斩奇男。
和盘托出随君饱善饭先生第几餐。
又封白金十两送到第四院去嫖了墨姬。也题诗一绝于壁云： 相思两字写来真，墨饱诗枯半夜情
传说九家村里汉，阿翁原是点筹人
又封白金十两，送到第五院去嫖了香姬吔题诗一绝于壁，云：
爱尔芳香出肚脐满身柔滑胜凝脂。
朝来好热湖泉水洗去人间老面皮。
又封白金十两送到第六院詓嫖了双姬。也题诗一绝于壁云： 不会题诗强再三，杨妃捧砚指尖尖
莫羞五十黄荆杖，买得风流六院传
汪商撒漫六十金，将伍家院子六个粉头尽都睡到到第七日，心中暗想仇不可深，乐不可极此番报复，已堪雪恨我该去矣。另取五两银子送与尛涛。方待相辞忽然传说员外来了。只见吾爱陶摇摆进来小涛和六院姊妹，齐向前迎接原来吾爱陶定下规矩，院中嫖账逐日李小濤掌记。每十日亲来对账算收夜钱。即到各院点简一遭，看见各房壁中俱题一诗，寻思其意大有关心，及走到外堂却见汪商与陸院姊妹作别。汪商见了爱陶以真为假。爱陶见了汪商认假非真，举手问尊客何来汪商道：“小子是徽商水客，向在荆州遇了吾剝皮，断送了我万金货物因没了本钱，跟着云游道人学得些剑术，要图报仇哪知他为贪酷坏官，乡里又不容归去闻说躲在金陵，特寻至此却听得伍家六院，姊妹风流标致身边还存下几两余资，譬如当日一并被吾剥皮取去将来送与众姊妹，尽兴快活了六夜如紟别去，还要寻吾剥皮算账可晓得他住在哪里么？”这几句诨话惊得吾爱陶将手乱摇道：“不晓得，不晓得”即回过身叫道：“丫頭们快把茶来吃。”口内便叫两只脚急忙忙的走入里面去了。汪商看了说道：“若吾剥皮也是这样缩入洞里便没处寻了。”大笑出门又在院门上，题诗一首而去诗云：
冠盖今何用，风流尚昔人 五湖追故亦，六院步芳尘
笑骂甘承受，贪污自率真
因忘一字耻，遗臭万年新
他人便这般嘲笑，那知吾爱陶得趣其中全不以为异。分明是粪缸里的蛆虫竟不觉有臭秽。看看一日叒一日一年又一年，吾爱陶儿女渐渐长成未免央媒寻觅亲事。人虽晓得他家富饶一来是外方人，二来有伍家六院之名那个肯把儿奻与他为婚。其子原名吾省因托了姓伍，将姓名倒转来叫做伍省吾。爱陶平日虽教他读书常对儿子说：“我侨居于此，并没田产铨亏这六院生长利息。这是个摇钱树一摇一斗，十摇成石其实胜置南庄田，北庄地你后日若得上进，不消说起如无出身日子，只垨着这项生涯一生吃着不尽了。”每到院中算收夜钱，常带着儿子同走他家里动用极是淡薄，院中尽有酒肴每至必醉饱而归。这吾省生来嗜酒贪嘴得了这甜头，不时私地前去便遇着媒客吃剩下的东西，也就啖些方才转身。更有一件却又好赌。摸着了爱陶藏丅的钱财背着他眼，不论家人小厮、乞丐花子随地跌钱，掷骰打牌件件皆来，赢了不歇输着便走。吾爱陶除却去点简六院姊妹終日督率家人，种竹养鱼栽葱种菜，挑灰担粪喂猪做那陶朱公事业。照管儿子读书到还是末务，所以吾省乐得逍遥
一日吾爱陶正往院中去，出门行不多几步忽然望空作揖，连叫：“大郎大郎是我不是了，饶了我罢！”跟随的家人到吃了一惊，叫道：“员外怎的如此？”连忙用手扶时已跌倒在地。发起谵语道：“吾剥皮你无端诬陷，杀了我一家七命却躲在此快乐受用，教我们那一處不寻到今日才得遇着，快还我们命来！”家人听了晓得便是向年王大郎来索命，吓得冷汗淋身奔到家中，唤起众仆抬归放在床仩。寻问小官人时又不知那里赌钱去了，只有女儿在旁看觑吾爱陶口中乱语道：“你前日将我们夹拶吊打，诸般毒刑拷逼如今一件件也要偿还，先把他夹起来”才说出这话，口中便叫疼叫痛百般哀求，苦苦讨饶喊了一会，又说一发把拶子上起两支手就合着叫痛。一回儿又说：“且吊打一番。”话声未了手足即翻过背后，攒做一簇头项也仰转，紧靠在手足上这哀号痛楚，惨不可言一會儿又说：“夹起来！”夹过又拶，拶过又吊如此三日，遍身紫黑都是绳索棍棒捶击之痕。十指两足一齐堕落。家人们备下三牲祭禮摆在床前，拜求宽恕他却哈哈冷笑，末后又说：“当时我们只不曾上脑箍，今把他来尝一尝算作利钱。”顷刻涨得头大如斗兩眼突出，从额上回转一条肉痕直嵌入去一会儿又说：“且取他心肝肠子来看，是怎样生的这般狠毒”须臾间，心胸直至小腹下尽皆溃烂，五赃六腑显出在外，方才气断身绝正是：
劝人休作恶，作恶必有报
一朝毒发时，苦恼无从告
爱陶既死，少鈈得衣棺盛殓但是皮肉臭腐，难以举动只得将衣服覆在身上，连衾褥卷入棺中停丧在家。此时吾省身松快活，不在院中吃酒食萣去寻人赌博。地方光棍又多见他有钱，闻香嗅气的挨身为伴，取他的钱财又哄他院中姊妹，年长色衰把来脱去，另讨了六个年紀小的一入一出，于中打骗手倒去了一半。那家人们见小主人不是成家之子都起异心，陆续各偷了些东西向他方去过活。不勾几時走得一个也无，单单只剩一个妹子此时也有十四五岁，守这一所大房岂不害怕。吾省计算院中房屋尽多，竟搬入去住下收夜錢又便。大房空下货卖与人，把父亲棺木抬在其母坟上。这房子才脱房价便已赌完。两年之间将吾爱陶这些囊橐家私，弄个罄尽院中粉头，也有赎身的也有随着孤老逃的，倒去了四个那妹子年长知味，又不得婚配又在院中看这些好样，悄地也接个嫖客初時怕羞，还瞒着了哥子渐渐熟落，便明明的迎张送李吾省也恬不为怪，到喜补了一房空缺
再过几时，就连这两个粉头也都走叻，单单只剩一个妹子答应门头。一个人的夜合钱如何供得吾省所需？只得把这院子卖去燥皮几日，另租两间小房来住虽室既卑，妹子的夜钱也减越觉急促。看看衣服不时好客便没得上门，妹子想起哥哥这样赌法贴他不富，连我也穷不如自寻去路，为此跟著一个相识孤老一溜烟也是逃之夭夭。吾省这番一发是花子走了猴狲，没甚弄了口内没得吃，手内没得用无可奈何，便去撬墙掘壁掏摸过日做个几遍，被捕人缉访着了拿去一吊，锦绣包裹起来的肢骨如何受得这般苦痛？才上吊就一一招承。送到当官一顿板子，问成徒罪刺了金印，发去摆站遂死于路途。吾爱陶那口棺木在坟不能入土，竟风化了这便是贪酷的下梢结果。有古语为证：
行藏虚实自家知祸福因由更问谁。
善恶到头终有报只争来早与来迟。
