现在的民用大疆无人机公司简介是不是只有大疆公司有生产销售?

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大疆:永远不会退出中国 西南黑飞没有大疆无人机
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“解锁,起飞,上升,下降,悬停,返航……”,从广州世界大观这个昔日游乐园的顶楼俯瞰下去,四周视野开阔,绿色葱茏,25岁的熊逸放正在用手机APP自如地操控着一架四轴无人机。作为今年4月才创立的广州亿航智能技术有限公司的联合创始人,这已经不知道是他的第几次试飞了,不变的仍是难以抑制的兴奋。
近年来,在物联网、智能硬件的版图上,无人机的身影日渐清晰起来,它不再是政府手中的侦察机,航模圈里的玩具,正成为承载更多可能的智能工具,诺兰新作《星际穿越》中连续飞行十多年的无人机已不再是遥远的未来。除了投入大量精力的谷歌、亚马逊、Facebook等巨头,无人机在快速发展的航拍市场的代表是位于深圳的大疆,据悉,这家创立8年、占据全球民用小型无人机约70%市场份额的公司,2013年的销售额已超过8亿元。
作为新来者,亿航试图带来颠覆性的用户体验—— 无人机的傻瓜化操作。与之前所有公司不同,亿航生产的无人机废弃了遥控器(尽管兼容),改用智能手机上的一款APP操控飞行,唯一需要增加的是一个笔记本电源大小、通过蓝牙与手机连接的通信盒。由此带来的巨大变化是操控的零门槛与基于移动互联网功能拓展的巨大空间。
加入亿航前,熊逸放已称得上一名连续创业者。16岁即赴读高中,后来在新加坡南洋理工大学读书期间,他倒卖越洋电话卡,和几个同学做中文团购网站,虽然只有几万元的销售额,却让他的创业开了头。
2012年,一心想创业的熊逸放考入杜克大学商学院读硕士。杜克浓厚的创业氛围让他如鱼得水,报创业班,每月坐七八个小时飞机往硅谷跑一趟。很快,他拉了几个人做了款情侣交换日记的APP—— chapter,并以此申请到杜克大学的DUKE SIP孵化器项目,获得校方免费提供的办公场所及7,500美元生活补贴,在硅谷创业。这个从商业角度看并不成功的项目,让熊逸放入选斯坦福大学从全球上万名大学生中评选的百名大学生创业者,有机会与硅谷顶尖的投资人交流。
2013年5月毕业后,智能硬件的热潮已经起来,熊逸放和朋友做了个全球可穿戴设备数据库的网站,把几百款产品从创始人、公司背景、竞争对手、发展阶段仔细研究了一遍,决定回国找智能硬件的项目。熊逸放的定位很清晰:自己懂美国市场,知道怎么做品牌做市场,这些正是国内创业公司所缺乏的。
回国后,熊逸放跑了六七个城市,看了几十个智能硬件项目,直到碰到亿航的创始人胡华智。
胡华智是一位很传奇的骨灰级航模爱好者,甚至与朋友创建了北京航空航天模型博物馆,收藏了国内几乎所有生产过的航模,还拥有私人飞机驾照。父亲是原二汽的工程师,受他的熏陶,胡华智从小就喜欢焊板子、插元件,倒腾一些硬件的东西。不到16岁考入清华大学计算机系,一边上学,一边创业,设计了中国最早的汽车逆变电源,1998年大学毕业时,他已赚到人生的第一个100万元。
“我当时就是为了学习,一个东西从最初的想法变成产品,再到销售、市场的全过程,都是由我一个人完成的。说白了,就是培养自己作为一个职业经理人的素质。”胡华智并不愿意多谈自己的经历,笑说自己闪光点挺多,也不必要提。
此后,他做过生产新生儿录影设备的公司,年销售额最高时做到几千万元。2005年,胡华智创立的北京亿航创世公司,主要开发面向B端的应急指挥调度系统,曾设计过奥运会期间的应急调度系统。虽然项目做了不少,钱也赚了不少,但只是单纯地复制,苦于难以建立品牌,胡华智开始考虑做一款2C的产品,向大众市场转型,这时便很自然地想到自己二十多年的爱好—— 飞行器。
早在2005年,胡华智便做了一些原型的飞控设计,一直放在他的博物馆里。只是这些飞控做好以后,没有继续深化、使用下去。2012年8月,胡华智把以前的东西捡了起来,只带了一个美工,一个处理杂务的员工,开始独自开发无人机。
2014年初,当熊逸放见到胡华智时,那款后来命名为GHOST的无人机样机已经完成。虽然系统稳定性还不够好,但他很快被吸引住了,这正是自己要找的项目。
到了3月份,一个四五人的核心团队很快搭建起来,胡作为创始人主要掌控技术开发,熊负责市场与海外拓展,另外一名联合创始人杨镇全,毕业于北京大学,前赛格威销售总监,主要负责销售。
胡华智将北京的公司交给别人打理,全力投入新成立的广州亿航。公司选址广州,因为这里不但供应链基础好,而且气候温暖,一年四季都可以飞。
尽管国外已有许多无人机的开源代码,比如克里斯&安德森的3DR公司的无人机设计便基于开源社区的力量,但那些代码都是基于遥控器所做,将其改为手机操控,程序内部逻辑将发生很大变化。胡华智称,难就难在整个操作流程的逻辑定制上,手机用户有各种各样的使用习惯。即使是在屏幕上乱戳乱点,也不能让飞机掉下来。
为了不断完善飞控算法,胡华智在去年8月份前的几乎一年时间里,“每天12点出门,晚上两三点多钟、三四点钟回来,在外面测试、调试,测试、调试”,至少起落了上千次,摔坏了二三十驾飞机。
今年5月22日在点名时间的众筹,是GHOST的首次公开亮相。产品很快筹到37万元,之后是7月份在“淘宝的众筹”,加起来共筹到70万元。基础定价3,000元,比市场上竞争对手便宜不少,两轮众筹下来,首批200台无人机很快卖完。开始时,无人机电子器件的功能一致性和数据稳定一致性不够好,为了给用户提供最好的产品,亿航加大了测试流程,往往出货100台,生产200台。众筹之后,大批投资人找上门来,最终,徐小平、杨宁等投了数百万美元的天使投资。公司也很快从最初的五六个人拓展到了40个人,其中包括一批来自清华大学有无人机开发经验的技术团队。
GHOST采用蓝牙+转换基站的方式,打开手机蓝牙就能迅速和基站(通信盒)连接,再通过这个基站发射无线电以操控飞行器,最大控制半径可达1km。连接成功后,用户在手机APP上点击“解锁”“起飞”,飞机此时便会升高到10m的空中悬停,等待下一步指令。在最新版本的APP上,GHOST可以实现指点飞行、跟随飞行与体感飞行三种模式。亿航与高德地图达成深度合作,只要在2D/3D的地图上指定一个目标点,飞机便会自动飞往。跟随飞行模式下,飞机会自动跟随用户的运动路线飞行。体感飞行无疑极大地改善了初始版本用户参与度不够的缺憾,飞机的飞行姿态与轨迹完全随手机的状态变化,而云台上搭载的相机则始终稳定地对准用户。一旦电量不够或点击“返航”,无人机便会自动返回到出发位置。
在胡华智看来,无人机最核心的不是硬件技术,而是包括操控模式、使用方式在内的商业化过程。操控模式的革新极大地降低用户的使用门槛与飞行的安全可靠。如果未来竞争对手也转做手机操控,怎么办?胡华智认为保守点说,这个过程至少也要半年以上,而牵涉到用户体验、操作逻辑、飞行流程诸多问题,要想真正达到人性化的设计并不容易。
更关键的是,与许多无人机厂商相比,亿航并不只是卖产品,它搭建在SDK开放基础上的第三方开发平台、社交酷玩平台乃至未来的无人机网络平台等几大平台战略,听上去更为激动人心。
亿航一直在搭建自己的开发者社区,任何第三方开发者都可以下载并更新它的SDK工具包,这个SDK封装了检索、起飞、飞行、返航、降落等一系列API接口,供开发者直接调用。熊逸放介绍,一位linkedin的工程师,用GHOST的SDK在两天时间便开发了一款声控APP,从而实现对无人机的语音控制。而另一批来自伯克利的大四学生,则通过它在做关于飞行算法的毕业设计。
开发空间充满想象,胡华智未来将进一步开源GHOST的核心代码,他举了安卓的例子,还要等这棵树再长大一些再说,否则会难以控制产品的分支版本。
与3DR公司的做法完全不同,后者是开源一些早期的核心原代码,让全球的爱好者来进一步开发。由于这些爱好者不以此为主业,开发难度相对较大,要将产品真正发展壮大并不容易。
基于手机的操控模式,使GHOST易于扩展其社交属性。在新版本的APP中,一个用户最多可注册并控制10台无人机,飞友之间可以实时聊天,一键分享很酷的航拍视频与图片。同时,用户可以通过手机网络授权好友接管飞机,以扩展无人机的控制半径。列队表演、飞行比赛同样触手可得。熊逸放兴奋地说,未来基于无人机所构建的云端视频库,完全可以将亿航打造为无人机领域的优酷。
如果说作为智能工具的单台无人机所能施展的领域—— 物流、救灾、农业、巡线、新闻、航拍、娱乐等等已足够广阔,那么接入物联网和互联网的无人机又会怎样?人们可以展开想象,而这一切的实现都将很快。
虽然无人机在许多领域的使用场景已经足够清晰,比如航拍,比如创意飞行(摆字、编队、送礼物、拉烟),比如物流,但胡华智对GHOST搭载的东西并不关心,也没有刻意推广某个领域,因为与大疆等无人机公司将目标客户定位于航拍圈不同,亿航的用户显然更大众,更多元。
他举了物流的例子,亿航目前实现省里快递已经没有问题。GHOST六轴飞机,载重4KG左右,电池标配1万毫安,可带2万毫安。空载可飞45分钟左右,两块电池则超过一个小时,在160公里的时速下,一块电池可以飞100多公里。此外,为了节省能量飞行更远距离,还可以改变飞机形态,使其更符合空气动力学。只是目前GHOST的时速被限定在17公里,未来速度将可以在手机APP上直接调控。
最近,关于无人机闯祸的消息频见媒体,也引发了政府出台相关低空飞行器管理方案的讨论,亿航正在努力成为相关标准与平台的重要推动者。11月,亿航与谷歌、亚马逊、GoPro、大疆、3DR等12家顶尖无人机公司加入SmallUAV(小型无人机联盟),以推进美国市场的无人机法案。明年,亿航将为中国低空空间委员会提供一套专门针对低空飞行器的控制管理中心,这一领域正是胡华智之前公司的强项。
这是一套基于GIS(地理信息系统)的飞行器联网系统,所有低空飞行器只要起飞,都会与整个系统联网,如果一旦数据不通,则不允许起飞。这样便可做到对无人机的实时管控,从而避免上述问题。
“比如说北京某个区域有什么活动禁飞,在我们的系统上画个圈,无人机飞起来后,你点到那个圈里它是不去的,我们的系统会实时反馈:那里今天禁飞。”
胡华智称,这套系统最晚明年3月便可上线使用,系统将提供对外接口,使市场上各种类型的无人机与系统联网。
供应链管理向来是智能硬件厂商的核心,亿航除了在东莞有一家自己的研发生产厂,负责新产品的试制与打样,产品均由一家台资企业代工,下线合格率可达99%。在胡华智眼里,富士康也在变革,由于对GHOST产品创意与导向的认可,“哪怕我们让他只生产十台、二十台,他们都是愿意的”。
胡华智表示,尽管目前GHOST还只卖出几千台左右,但如果需要,亿航的月产量可以提高到4万台,而大疆目前的月销量大约在两三万台左右。
正式成立不到1年,亿航已从最初的四五个人迅速成长为100人左右的团队,其中包括20多人的研发队伍。除了广州、东莞,亿航还在硅谷边成立了市场团队,下一步拓展的方向则是欧洲,因为从目前来看欧美市场相对成熟。 “我们在整个过程中一定会把现金流做好,在任何时间段都有至少一到两款能卖的产品,保证在换回大量现金流的同时,不断扩张,投入大量的资金去做研发。”
熊逸放喜欢拿GoPro相机与GHOST做类比,这家刚刚上市的极限运动相机厂商,通过拍摄非常酷的视频在YouTube播放等酷炫营销手段,在过去3年内卖出300万台相机,已成为一种生活方式的标志。无人机无疑也是某种生活方式的体现,其商业模式更深地植根于人类最初的梦想:飞翔。
几乎一个世纪前,诗人徐志摩写道:“是人没有不想飞的。老是在这地面上爬着够多厌烦,不说别的。飞出这圈子,飞出这圈子!到云端里去,到云端里去!”
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环球时报系产品【深度】大疆的“神话”还能持续多久?
信息来源:界面当大疆无人机从极客群体过渡到普通者,这家被中国称为传奇的公司,其复杂难用的产品和糟糕的售后口碑已经远远超过了它所宣扬的技术先进性。 售后服务大疆无人机 图片来源:那些对大疆无人机充满期待并愿意为之付出高昂费用的用户可能会发现,随着无人机在生活中越来越普及,这家被中国称为传奇的公司,其糟糕的产品和售后口碑已经远远超过了它所宣扬的技术先进性。同时,曾经游离在市场边缘的无人机厂商也逐渐意识到,他们眼中的巨无霸大疆实际上并没有想象中的那么可怕。从一定程度上来说,大疆的知名度和所占有的市场份额已经让它代表了整个消费级无人机行业。从消费级无人机诞生开始,大疆就一骑绝尘。在整个市场中,大疆无人机稳固地占领着民用无人机市场的半壁江山。在大疆之后,包括3D Robotis、昊翔、零度智控、亿航等厂商都试图争夺这个市场,然而这些公司目前的市场份额几乎都还差大疆十倍左右。研究机构EVTank分析称,受低空逐步开放的利好,中国民用无人机未来几年将保持50%以上的增长,到2020年,全球无人机年销量将达到433万架,市场规模将达到259亿。虽然大疆在这几年高速狂奔成长为全世界瞩目的品牌,然而在这背后,包括技术和售后的问题正在成为这家公司的隐患,而危机的导火索已经逐渐被点燃。随着消费级无人机产品的普及,大量新手无人机玩家踏入了大疆产品的行列,这导致无人机损坏以及意外的事件发生几率大大增多。因此即便是占有绝对优势的大疆,在这几年首当其冲地成为了用户质疑的对象。事情是从一家名为“SBDJI”的消费者维权网站中开始发酵的,因为仅仅在这个网站中,已经有多达1800多条用户发出的无人机事故贴。按照业内估算,大疆目前的销售量也只是在100万台的规模,这其中还包括了专业级和消费级两种类型。与此同时,对比起手机、家电等消费级产品行业中,无人机产品故障率非常高。一位接近大疆的人士对界面新闻记者说,大疆与“SBDJI”投诉网站之间的斗争已经让汪韬感到非常不安。在这个网站中,消费者抱怨的地方无非两点:在飞行过程中发生的炸机(由于操作不当或机器故障等因素导致飞行航模不正常坠地),这其中有大疆产品本身的原因,也有用户操作不当的原因;其次是面对被损坏的飞机,用户们普遍都在抱怨大疆售后维修价格高昂。大疆的先天缺陷“大疆的产品质量本身没有什么问题,技术也在业内属于领先的水平,问题在于当无人机从极客群体过渡到普通消费者的时候,无人机的先天缺陷就会凸显。”北京奥北航模俱乐部的相关负责人夏雨(化名)对界面新闻记者说。几年前,大疆只是定位于航模爱好者的飞行控制模型,刚开始大疆向国外业余爱好者销售,并在欧洲和北美受到了极客的热捧。随着产品知名度提升,大疆开始开发集成了摄像与无人机功能于一身的航拍一体机。根据EvTank的数据显示,民用无人机市场已经从2013年的15万台爆发性增长到了2016年的260万台。超过20倍增长的背后,是越来越多的新手玩家开始接触消费级无人机。“无人机比起手机、家电等常用的消费级产品来说,操作难度要高出太多,”夏雨说,大多数玩家不懂无人机的特征,比如摄影爱好者会把无人机当相机一样使用,而大疆所宣称的易用性实质上对于新手玩家来说,还是有一定差距,但造成的损失往往是无法挽回的。深圳普宙无人机的技术负责人对界面新闻记者说,消费级无人机发展较快,涉及到技术面较广,主要包括飞行控制技术、组合导航技术、陀螺稳定云台技术、成像技术、智能图像处理技术、无线传输技术和智能软件处理技术以及其他的集成电路设计、工业设计、电机技术等。这位技术人士还强调,无人机当中还存在一些并未成熟但容易造成重大隐患的技术。比如视觉壁障,现有的视觉壁障技术存在较大的漏检和错检可能,而这种错误可能带来的后果不仅仅是飞行器自身的安全,更可能威胁第三方,造成其他重大损失。根据“SBDJI”站长提供的数据显示,大疆精灵系列第三代之前,常见的故障原因有多种多样,但最主要的几个问题无非还是聚焦在抗干扰、电池耐用性等方面。比如“地磁航向在飞控算法中依旧权限极高,很多情况下干扰导致操纵完全失效”、“从精灵2开始的智能电池使用寿命非常短”、“GPS检测为中国地区,自动打开地图纠偏没有实现,导致使用航点、环绕等高级功能,因为地图误差导致撞机”。“以无人机使用的锂电池为例,在整个锂电行业中,包括使用寿命和性能问题都没有完全解决,再加上玩家的不当使用,所以会经常造成动力供应不足损毁无人机,”上述航模玩家说,多轴无人机有许多技术上的软肋,不是大疆单方面通过提升技术研发和供应链的方法就可以解决的。除此之外,许多无人机在设计之初就缺乏安全方面的考虑,没有经过反复测试,就匆匆进入实战。例如美国军方坠毁的无人机最常见的是通用原子航空系统公司研制的“捕食者”。由于“捕食者”没有设计各种备用系统(例如只有一个引擎、一台交流发电机、一个推进器),如果其中任何一部分发生故障,飞机都会坠毁。换句话说,快速增长的市场需求试图推动无人机成为像手机一样普及的消费产品,但无人机本身玩法复杂、风险程度极高,再加上产业供应链无法短时间内满足无人机的需求,让刚刚接触无人机的新手玩家们往往会因为各种各样的原因损坏价值高昂的无人机。这种情况不仅仅在大疆身上,包括小米、昊翔、亿航等整个无人机行业中均有出现。大疆创始人汪滔曾经在接受媒体采访时也承认,大疆写了十年的飞控代码,现有技术条件下极个别情况还会出现GPS信号丢失之后无人机漂移的状况。虽然已经尽了最大努力把体验做好,但是还是有很多风险是现在技术无法完美解决的。从大疆最近一段的时间产品策略上来看,这家公司已经开始不再更多纠结于飞行技术上的硬伤,而是把产品的焦点放置于影像、云台等方面。去年11月,大疆宣布与哈苏相机建立战略伙伴关系,后者是一家老牌的航空影像公司,曾经为美国航天局的“计划”提供过技术和设备;除此之外,大疆频繁发布无人机周边产品,其中包括专为飞行平台设计的嵌入式高性能机载电脑“妙算”Manifold,后者可以打造更加强大的无人机行业应用。在去年10月,大疆还在伦敦推出一款一体化手持云台相机Osmo。售后困境如果说无人机技术问题尚属行业通病,那么对于大疆来说,傲慢而封闭的售后是让其这几年积累起糟糕口碑的主要原因。深圳星图无人机负责人曾对界面新闻记者说,大疆技术在业内还是领先的,但在售后方面却是倒数。按照大疆给界面新闻记者提供的售后条例,当收到需要维修的飞行器后,大疆维修部门将检测损伤情况,确定飞行器的维修费用。如果判断为非保修案例,会通过短信和邮件将维修费用报价告知用户;如果用户接受并支付维修费用,确认收款后,维修部门将进行维修,测试飞行器各项功能。一位大疆售后的人士告诉界面新闻记者,大疆损坏后还能看到产品飞行的高度、坐标等数据,会通过分析数据确认责任,如果数据缺失无法读取,则按照相应政策给出折扣购机方案。“大疆无人机不像载人飞机,如果发生故障会有比较详细现场记录的过程,一般鉴定事故责任都需要寄回大疆原厂去鉴定,”夏雨说,这就造成了事故由大疆单方去判定事故责任方。除此之外,由于大疆无人机的高度集成化,机器一旦发生故障往往会遭遇比较大范围的损伤。上述技术人士说,由于无人机设计时候需要保持稳定和动力供应,因此往往会通过更加集成的结构让无人机的降低无人机的重量。“无人机本身就是一个高维修频率的产品,高度集成化让玩家每次维修都需要付出高昂的费用,”一位航模玩家说,他有一次修理大疆机器花了将近购买机器价钱的一半价钱,而且经常修好了一个模块,另一个模块又产生了问题。除了高昂的费用,大疆封闭的维修模式也让玩家苦不堪言。一般而言,像手机这样的消费产品做法,由于零配件市场相对公开和透明,当产品发生故障时,除了官方维修,还可以寻求第三方维修服务。但在大疆的售后体系中,往往只有“官方”一个渠道。一位玩家在发布的大疆技术帖中称,大疆会在自己的产品中屏蔽其他类型的配件,只有从大疆官方渠道购买的配件才能正常使用,此外,这些配件的价格都比第三方的产品高出许多。“毫无疑问,大疆在维修和零配件层面拥有绝对的定价权,用户不接受也得接受,”上述玩家说,也垄断了自身的售后核心零配件,但苹果的返修率比起大疆来说低很多,无人机本身就属于经常需要维修的产品,所以玩家要在这些方面付出更多高昂的成本。消费级无人机普及会让新手玩家惹祸,但未来几年会有更多的玩家学会无人机知识和原理,也会涌现更多的热心资深玩家为其他用户维修,甚至出现第三方维修,但大疆把却把更有利于新手无人机玩家的方向给堵住了。蓄势待发的竞争对手很难说大疆相对封闭的问题是否已经被竞争对手们盯上,但从目前大疆之外的无人机行业来看,越来越多的公司走着跟大疆泾渭分明的路线,而从本质上来说,竞争对手们会更加强调无人机的开放性。以3D Robotics为例,这个厂商可能是大疆继续主导消费级无人机市场的最大威胁之一。福布斯对此评价,如果说大疆创新是无人机行业中的“苹果”,那3D Robotics就是“安卓厂商”。跟大疆相比,3D Robotics四旋翼无人机Solo更加简易。封闭的大疆操作系统所不同的是,3D Robotics的操作系统属于开放源,这就能够吸引开发人员和其他公司的兴趣,比如数十家正在用价格低廉的无人机削弱大疆优势的中国山寨厂商。其CEO安德森也曾经表示,如果每个人都在使用3D Robotics的软件,那么控制这个市场的将是3D Robotics。从目前的无人机发展趋势来看,越来越多的科技巨头正试图通过控制核心产业链的模式围攻大疆。去年10月,移动芯片巨头在也为无人机市推出了“骁龙飞行平台(Snapdragon Flight)”,它是可以大幅降低无人机的生产和设计门槛的芯片解决方案,这让大量无人机公司跨过了难度最高的门槛。在大疆精灵4推出避障功能之后,被6000万美元巨额投资的无人机公司昊翔也推出了一款具备避障功能的无人机昊翔Typhoon H,后者使用的正是英特尔的最新研发技术realsence。今年1月份,零度宣布与公司巨头腾讯合作开发无人机,零度的目标也很明显,通过腾讯强大的社交网络和游戏运营能力,让简易型的无人机能够在更大范围上进行推广。“大疆所宣扬的更多是一种市场手段,实际上有实力的无人机厂商的技术实力差距并不大,后者在一些特殊行业有过很成功的应用和领先的技术,只是还没有完全普及到消费级产品,”普宙无人机技术负责人说,大疆的优势在于用户群体较大,能够根据用户的需求不断自我改进,从而让更多用户接受。 本文来自腾讯新闻客户端自媒体,不代表腾讯新闻的观点和立场。
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《福布斯》网站日前发表文章,介绍了美国无人机公司3D Robotics失败的前因后果。不到两年之前,这家公司的前景还一片光明,但现在它已经彻底退出了无人机制造领域,沦为一家挣扎求生的软件公司。以下为原文内容:
去年3月晴朗的一天,克里斯&安德森(Chris Anderson)带着美国记者赴加州伯克利3D Robotics总部的户外场地,谈论飞行机器人的未来。
3D Robotics当时是北美最大的消费级无人机制造商,而安德森是《连线》杂志的前主编,也是《纽约时报》畅销书《长尾理论》的作者。
他自信地对记者说,无人机市场的规模可达数十亿美元级别,3D Robotics已经做好了抓住这个机会的准备。
如今,无人机或许仍然是一种极富价值的消费级技术,就像个人计算机或智能手机,但3D Robotics的前景却已经变得混浊而黯淡。过去12个月里,该公司已经从美国无人机初创领域的领军者沦落到挣扎求生的地步。3D Robotics已经裁员150余人,烧钱烧掉差不多1亿美元,还彻底转变了经营策略,这一切都是不良的管理、失败的策略,和莽撞的预测造成的。
硅谷狂妄自大症
《福布斯》采访了10名3D Robotics前员工,希望了解该公司陷入困境的始末。很多人说,直到今年年初,他们才发现公司遇到了困难。圣诞购物季期间销售状况不佳,而竞争对手却在迅速崛起,这让安德森和他的管理团队不得不撤离消费级无人机领域。还有人说,差不多去年这个时候,他们就觉得3D Robotics注定会失败,当时公司的第一款大众市场无人机在生产环节中问题重重。
&这就是典型的硅谷狂妄自大症。由于无能,公司犯下了价值1亿美元的错误。&一位前雇员说。他仍然在无人机行业工作,因此不愿具名。
在鼎盛时期,3D Robotics曾在湾区、奥斯汀、圣地亚哥和蒂华纳设有办事处,共有员工350余人;高通风投、理查德&布兰森和True Ventures等投资者给该公司的估值是3.6亿美元。安德森认为消费级无人机空间竞争较少,希望开发能够吸引普通消费者以及公司的飞行机器人。他离开《连线》杂志,全力投入到3D Robotics公司的时候,勾勒了这样一幅图画:孩子们在公园里玩飞行机器人,农民和建筑工人则使用它们来巡视玉米田,查看施工现场。
3D Robotics打算研发的Solo就是这样的无人机。它是一架黑色的四轴飞行器,其开源软件平台可供外部开发者开发应用。但2015年4月首次亮相的Solo最终却成了失败者。它失败的原因包括生产延期、组件问题较多,以及来自中国无人机公司大疆的竞争。大疆公司不仅产品价格更低,而且开发新产品的速度也更快。
失败的策略
&我们意识到,一家位于硅谷、以软件为中心的公司,要和一家位于中国、垂直整合的强大制造公司竞争,这本身就很困难,&3D Robotics的前首席营收官科林&格温(Colin Guinn)说。他在今年9月离开了该公司。
而安德森意识到了这一点的时候可能已经太迟了。3D Robotics为了研制Solo,几乎已经花光了所有资金,虽然它现在已经转型,在为Autodesk这样的合作伙伴开发软件和服务应用。目前还不清楚3D Robotics还剩下多少钱。在上个月接受采访时,安德森拒绝讨论公司的财务状况,但他表示,3D Robotics现在已经完全把精力放在了企业软件上。安德森现年55岁,之前经常在行业会议上发表关于无人机的主题演讲。
&我们退出了硬件市场,不再把消费者作为目标客户,部分原因是这个市场太难啃,&他说。&大疆是一个了不起的公司,很多人都栽在了它手上。&
公司的创办
3D Robotics是安德森和霍尔迪&穆尼奥斯一起创办的。穆尼奥斯是一个年轻的墨西哥移民,从小在加州他家的车库里捣鼓遥控直升机。安德森在2007年创办了网上无人机爱好者社区DIY Drones,他和穆尼奥斯就是在这个社区里结识的。当时安德森在《连线》杂志当编辑,他很喜欢穆尼奥斯的自动驾驶系统,还寄去了500美元资助他。
两人在2009年创立了3D Robotics。穆尼奥斯经营着公司的业务,出售自制无人机套件和自动驾驶仪的电路板,而这对安德森则只是个副业,他继续在《连线》做全职编辑,并管理热闹的DIY Drone论坛。到了2012年,安德森把精力转移到了3D Robotics上,他写了一篇文章,讲述他如何看好无人机技术。
&正如个人电脑在20世纪70年代诞生和的兴起,个人无人机也将在这十年里崛起,&他在《连线》的一个封面故事中写道,&我们正在进入无人机时代&。
当年11月,安德森已经获得了一轮500万美元的风险投资,而且也辞去了编辑工作。3D Robotics扩大了业务范围,安德森担任公司CEO,在伯克利经营业务,而穆尼奥斯在圣地亚哥和蒂华纳开设了办事处。第二年,该公司又筹集到3000万美元资金。
来自大疆的竞争
3D Robotics开始行动的时候,总部位于深圳的大疆公司已成为了早期消费级无人机的领军者。大疆公司成立于2006年,靠做飞行控制系统起家。2012年,该公司推出了&精灵&(Phantom)无人机,这是一款非常成熟的设备,后来成为消费级无人机的标杆。而且和中国其他高科技公司不同的是,大疆公司一早就把目光投向了全球市场,在无人机爱好者和前电视真人秀明星科林&吉恩(Colin Guinn)的帮助下,大疆公司在美国设立一个办事处。吉恩成为了大疆公司的营销形象担当,他带着精灵无人机参加各种交易会,并把它销售给零售商。
到2013年年末,吉恩与大疆的关系恶化,他被迫离开该公司。大疆也关闭了奥斯汀的办事处之后。吉恩起诉了大疆,并在2014年2月加盟3D Robotics(大疆和吉恩后来达成庭外和解)。吉恩带来了大疆的前美国员工,成为了公司的首席营收官,并在奥斯汀成立了3D Robotics办公室,处理公司的营销和销售事务。
&在会议上,吉恩总是说,&我要弄死大疆&,&一名前3D Robotics员工说。
总之,在吉恩和安德森的构想中,Solo会挑战精灵的霸主地位。在配色上,Solo弃白色而用黑色,它还具备一些大疆无人机当时没有的高大上功能,比如可以编写飞行路线,为开发人员提供开放代码,提供响应式客户服务。尽管公司的DIY部件业务相对稳定,每年能带来1000万美元的营收,3D Robotics还是把全部资源集中到了新的无人机上。它收购了Sifteo,一家没有无人机经验的消费级电子游戏制造商。Sifteo带来的员工构成了Solo的核心工程团队。
2015年4月,3D Robotics在拉斯维加斯的National Association of Broadcasters大会上推出Solo,科技媒体The Verge说它&可能是有史以来最聪明的无人机&,对该设备的自动驾驶功能赞不绝口(其中猫腻请看后文)。无人机爱好者也对精灵替代品的出现大声欢呼,这不禁让3D Robotics的主要竞争对手大疆感到担忧。
那年春天,大疆创始人兼CEO王滔和安德森会面。当时的一个与会者说,王滔表示愿意买断该公司。安德森拒绝了这个提议。当时Solo即将开始出货,3D Robotics要做的是一番大事业。
前员工告诉记者,他们注意到Solo的问题是2015年6月它在百思买上架销售的时候,&Solo推出之后,事情就脱离了轨道,&一个员工说。
Solo无人机的GPS系统有时会出现连接问题,会影响到飞行的稳定性,所以无人机有时会飞走或坠毁。摄像头稳定装置万向节也面临生产延误,所以第一批上架的Solo没有安装万向节,不适合拍摄照片和视频,而拍摄恰恰是大多数消费级无人机的主要用途。
&制造万向节比制造无人机还难,&吉恩表示。万向节在Solo上架整整两个月之后才出货,那时已经到了8月。
不过,3D Robotics的高管仍然看好Solo的潜力,预计它会在假日购物期间销售一空。据一名员工说,首席财务官约翰&雷克斯(John Rex)和安德森本来已经和代工厂PCH国际公司签订了制造6万架Solo的合同,而到了6月中旬,他们又以不足一个月的销售数据为依据,决定追加4万架的订单。这是一个重大的决定,一名前员工说,因为每架无人机及其万向节的生产成本,加上配送到零售商的费用,总共超过了750美元。知情人士告诉《福布斯》说,虽然该公司在2015年筹集了6400万美元的资金,但大部分都花在了制造成本上。
不少人指责3D Robotics的莽撞预测导致了Solo的失败,比如一名前雇员说,领导层的致命错误是用&在卖&而不是&卖出&的数字为依据来进行预测。运送到零售渠道(如百思买)的库存,并不能显示消费者的需求,因为零售商如果没有把产品销售出去,还可以退回给公司。然而公司进行预测的依据是零售商那里的库存,而不是顾客实际购买的数量。
除了大疆,大家都是输家
3D Robotics营销团队的一名前员工,也对公司在媒体公关上的一些做法表示了质疑。例如,2015年春天公司向科技媒体The Verge提供的演示中,有一架无人机是&精心改装过的&,和你在商店里买到的Solo并不一样。&我们知道用来演示的那架无人机表现会很好,&他说,那架无人机使用的增强GPS组件,在普通Solo上是没有的。
但是,媒体的好评并没有能够拯救Solo的命运。到2015年底,3D Robotics总共只卖出了约2.2万架,是最初预测数字的一半。剩下的库存积压在工厂车间和海运集装箱里。而大疆也开始行动起来。拥有万向节和GoPro摄像头的Solo价格超过1700美元,而垂直整合的大疆公司拥有自己的工厂,其精灵3专业版套装可以和Solo媲美,而价格仅为1300美元。到2016年,配备了万向节和摄像头的精灵无人机价格降到了1000美元。
&我从来没有见过有哪个市场出现过这样的降价,&安德森说。&除了大疆,大家都是输家。&
大疆的行动让安德森和他的高管没有了喘息的余地。2015年底,他们取消了一个名为&Nemo&的小型竞速机计划,翌年1月,在前往拉斯维加斯参加CES消费电子展之后,他们意识到,曾经空旷的消费级无人机领域,很快就会挤满几十个来自中国的竞争对手。从CES展会一回来,3D Robotics的领导层就改弦易辙,取消了&Blackbird&工业无人机计划,开始规划如何退出硬件制造领域。
由于资源过度集中在Solo上,在不到一年的时间里,3D Robotics已经元气大伤。今年2月,公司有6万多架无人机尚未售出,资金却已经枯竭。他们不得不关闭了圣地亚哥的办公室和蒂华纳的工厂,默默地把联合创始人穆尼奥斯送出了门。(穆尼奥斯如今仍然在无人机行业工作,他拒绝对此事置评。)3D Robotics欠代工厂PCH的货款也无法偿还,只好与它签订了一个协议。
安德森拒绝透露该协议的细节,但两名知情员工表示,3D Robotics把剩余的Solo库存都交给了PCH,同时需要为这批无人机提供营销和销售帮助。销售Solo的大多数收入都直接交给PCH。而且PCH还获得了3D Robotics的部分股份,以及公司董事会的一个观察员席位。
PCH的发言人拒绝对此事置评。
今年3月,3D Robotics裁员大约30人,其中包括CFO雷克斯。不久后吉恩也被裁掉。当初通过Sifteo收购案进入该公司的工程师也纷纷离去。吉恩在接受采访时说,今年年初他就知道自己会离开,奥斯汀办事处会关闭了。
安德森说,3D Robotics消费级项目的员工大多数都离开了,虽然蒂华纳还有一些Solo客户支持人员。现在3D Robotics正在转型为一家为企业服务的软件公司。他估计大约有80人留了下来,现在大多数员工都属于Site Scan软件团队,这个项目旨在帮助企业捕捉和分析航空数据。
3D Robotics的新项目或许可以开花结果,但它也面临着一批硅谷初创公司的竞争,比如Kespry、DroneDeploy等等,其中一些公司为开发企业软件解决方案筹集了数以百万美元计的资金。3D Robotics现在要想迎头赶上,可能已经没有足够的资源来支撑。
&我们不再制造Solo了,我们也不打算再制造无人机了,&安德森说。他表示3D Robotics将开始为其他无人机制造商开发软件。&其他公司在做硬件,所以我们不必做硬件了,我们可以专注在提供软件和服务方面。我喜欢这个思路。我们是一家硅谷公司,我们应该做的就是软件,那些中国公司应该做硬件。&
与此同时,消费者仍然可以购买Solo无人机。一套Solo和万向节的制造和运输成本超过750美元,零售价曾经高达1400美元。而现在,它在百思买的售价仅仅才500美元。(编译/Kathy)
来源:腾讯科技原标题:最新更新时间:10/11 09:41您至少需输入5个字评论 相关文章推荐阅读

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