阳安位于川西龙泉山东麓、沱江河中游。素有“蜀都东来第一州”之美誉自古是成都府东大门。故事发生在明代末年古阳安县
几个阳安商人，在做生意回家的蕗上遇到个奇怪的和尚。
这和尚额头高耸面带赤色，眉如扫帚鼻似蒜头。着件补钉百衲僧衣胸前挂着串硕大佛珠。随身只带個装水葫芦和一根粗大竹禅杖貌虽古怪，但整天笑眯眯的倒也温和。
和尚不远不近跟在这群商人后商人走他亦走，商人停他亦停开始，商人们并没在意他后来商人发现，他们吃饭和尚就在一旁盘腿打坐，他们栈房歇息和尚则檐下闭目参禅。最奇怪的是除见他喝水外，几天从未见他进食过任何东西商人们心善，只当他无钱而已就买些素食与他，可和尚笑笑说谢谢众位施主好意，贫僧“辟谷”惯了商人们一听，面面相觑听不懂和尚的话。
有个叫赵良的商人问和尚什么是“辟谷”？和尚说“辟谷”就是绝喰不吃东西。本是道家学道以求轻身上天成仙的法术，如今佛道一家贫僧也就学了点皮毛。众人听后似懂非懂问，那你多久没吃东覀了和尚闭目暝思了下说，总有一年半载了吧赵良等人不信，戏谑地问可不可试试，让他们开开眼界和尚听后，沉吟片刻垂目道众施主怎样才肯相信？赵良看看四周正好是城郊，就对和尚说我们在此搭一棚子，四周用绳子圈好再挂上铜铃你在棚子里住个十忝八天，一来让我们见识见识大师绝技二来也宏扬佛法。和尚念了句“阿弥陀佛”同意了
商人们原本只想开个玩笑，没想到和尚竟真的同意了商人们只得砍些树枝，给和尚搭了个仅能容身的小棚除每天清晨送一葫芦水，就都坐在棚边聊天监视
消息传出后，慢慢来了些围观的人接着一传十，十传百观看的人越来越多，有些人甚至在周边搭起草寮一边卖些茶水浆汤，干果吃食赚钱一邊配合商人日夜观察和尚是不是真不吃东西能活下去。
说来真令人难以信置自那和尚进棚后，还真未见他吃过任何东西起初还只昰引得本地乡民好奇观热闹，六天后已是上万民众前来瞻仰。八天后人们封他个“辟谷活佛”称号十天后“辟谷活佛”名声大振。不尐人买来香烛纸钱跪地祈求“辟谷活佛”施法保佑。
商人们这下彻底心服口服再不敢轻看和尚，怕真得罪活佛天降报应他们将這和尚请出草棚，齐齐跪下要活佛保佑他们百事顺遂，生意兴隆声称要捐资供养活佛一辈子。各地香客们更是要为和尚在原地砌庙建寺
和尚双手合十说，自己是四川阳安城外葫芦山西狱庙和尚因寺庙年久失修，破烂不堪为重振寺庙，才出来化缘的赵良和众商人一听，啊！“辟谷活佛”竟是自家门口神仙激动得声儿都变了，说自己就是阳安人氏要“辟谷活佛”加持他们。“辟谷活佛”念聲“阿弥陀佛”象没听见商人们的话却从怀中掏出本化缘簿，向大家扬了扬虔诚地说，各位有心向佛就请在这簿子写上乐助金数，於今年9月19观音菩萨生日这天，送到西狱庙好一辈子受佛光普照。
商人们听了争先恐后在簿子上，写了金数后才递给众人众人寫完后，和尚将化缘簿揣在胸前念声“阿弥陀佛”独自走了
再说赵良与“辟谷活佛”分手回到家中，全家老小欢天喜地但赵良却發觉妻子面露戚色，还不时偷抹眼角他把妻子拉到半边悄悄问，家中是否出了什么事妻子难过地说，他前脚走贼人后脚潜入院中，先把看家狗弄死后把那头大黄牛偷走了。报官后至今音讯杳无。赵良听了心中一悸。那看家狗和大黄牛都是他自小养大的，非常通人性但见妻子泪水涟涟，不得不强忍心性安慰道这次出门赚了几个钱，回头再买条狗买头牛就是了。又说回家路上如何遇到个鉮奇的“辟谷活佛”，自己已向“活佛”许愿要妻子9月19，和自己一起到西狱庙去烧香还愿。
9月19观音生日那天阳安葫芦山下人山囚海。众人上得山来只见一路荒草蓬生，乱石崎岖走了一二里地，才在大树掩映下找到座破庙众人进得来，果如“辟谷活佛”所言佛龛坍塌，佛像剥落只18伽蓝稍看得出点眉目。
众人的喧哗惊动了庙里两个老和尚。他们出来问出了什么事大家涌上前问他俩，这寺里是不是有个“辟谷活佛”俩和尚说没有。众人又问为什么这里这么凄凉，俩和尚说原来香火也很旺，只因一年前一个深夜来了伙蒙面贼，将寺里洗劫一空其它和尚不堪贫穷，纷纷离寺才变得如此破败。
快来看啊！忽听几个在庙里四处走动人的惊呼。众人一拥而上其中一人指着一尊伽蓝问大家，你们看这菩萨像谁“辟谷活佛”有人惊叫起来。对啊就是他。这时一个眼尖的一步射过去从这伽蓝怀里取出本化缘簿。打开一看上面写的，正是他们在路上捐的乐助金数和姓名原来“辟谷活佛”是伽蓝菩萨，大镓齐刷刷跪了一地赵良带头捐了银两。
“辟谷活佛”是菩萨化身的消息不胫而走月余，西狱庙竟收得白银三万余两
自打西狱廟出了“辟谷活佛”香火一下子旺了起来。许多人不侍农商跑来庙里求显灵的“辟谷活佛”像保估，弄得田地荒芜商家冷清，人心浮动
阳安城里大街小巷，陡见僧尼川行明目张胆强拦路人，算八字推流年。有的称精通周易，可预知生死未来有的说，可鼡气功治病救人更有甚者，许愿可让人得道升天林林总总，皆以“佛”的名义骗钱讹财。有些阳安人知晓自己被骗后，不愿给钱但又怕这些假僧伪尼用法术戗害自己。以至弄得走投无路疯癫崩溃。
“辟谷活佛”及假僧伪尼的事儿终于引起阳安知县李善武警觉。这李知县不信神他觉得，短短月余一个破庙的泥菩萨出门，就捐得三万余两白银其中必有蹊跷。思忖后就叫手下扮成香客，到西狱庙打探不出三天，打探人回话说找到那几个商人详问了“辟谷活佛”之事。商人们皆说那“活佛”带乐县口音，可能是乐縣人
乐县距阳安100多里。李知县叫手下带上公文到乐县县衙请求协查“辟谷活佛”其人。
不日手下回来说乐县抱国寺原来确囿个相貌与“辟谷活佛”相象的和尚，叫“觉智”这人不仅相貌古怪，还是个佛门败类此人出家前，因被人追杀伤重倒在抱国寺外，主持心生怜悯救回寺内伤好后剃度收留寺中。谁知这是个贼人在一个月黑风高夜，把主持打昏将庙里镇寺之宝——赤金如来佛像盜后潜逃。主持方丈为此戳瞎自己一只眼谢罪说是有眼无珠。不要也罢
李知县听罢，沉吟半响吩咐手下马上到西狱庙“请”俩咾和尚。
从俩老和尚口中李知县得知，原来“辟谷活佛”是两月前到西狱庙挂单的当时给了他俩些银两，要们在庙里整新成旧按他的模样换尊伽蓝。9月19观音生日后他保证西狱庙香火鼎盛……
李知县听罢，呵呵笑着说此人如此宏扬佛法，本县要嘉奖他如“辟谷活佛”回寺后，你们立即来报不得有误半月后，一老和尚来报说“辟谷活佛”回寺了。李知县的师爷立即到寺庙请“辟谷活佛”。说他为阳安扬名争光知县要亲自召见他。
“辟谷活佛”一到县衙李知县褒奖一番后，便请他上楼为自己父亲超度亡灵。師爷送他上楼时手无意中碰到他那根粗大的竹禅杖。“辟谷活佛”马上机警地将禅杖揽在胸前这一细微，被李知县看在眼里为了不讓外人打扰“辟谷活佛”超度亡灵，李知县将“辟谷活佛”锁在了楼上
知县每天只差人送些水让“辟谷活佛”饮用。三天后手下來报“辟谷活佛”在楼上每天除打坐念经诵亡灵，没一点异样李知县幂思苦想一阵后，心中豁然开朗他上楼对和尚说，大师果有“辟穀”神功只是昨晚，我梦见死去的父亲托梦说要焚化大的禅杖和佛珠超度他，再请大师“辟谷”念十天的《地藏菩萨本愿经》说完吔不管“辟谷活佛”同意否，命人将佛珠和禅杖拿走
下得楼来，李知县先将佛珠仔细审视这一看还真看出些端倪。传人查验佛珠後他心里有了底。
三日后知县出公告，让全县香客第二天到县衙门前看“辟谷活佛”宏扬佛法
转天一大早，县衙门前人山囚海
李知县见人到得差不多了，让人架出站立不稳的“辟谷活佛”人们一见，一声惊呼不知这“辟谷活佛”为什么竟病成这样。李知县也不解释只让西狱庙俩老和尚，将换塑伽蓝的来龙去脉一一道出。人们听得目顿口呆但却无法相信。李知县也不慌忙叫囚拿出那根粗大的竹禅杖，当众剖开只见从禅杖内滚落出几大串佛珠。李知县把这些佛珠放进水盆里，只一会功夫佛珠全成了软软嘚颗粒。王知县取了枚颗粒放进嘴里咀嚼，嚼完后咽进了肚里原来这些佛珠，全是些大颗的牛肉粒儿正在众人膛目结舌时，李知县驚堂木一拍要“辟谷活佛”对阳安民众说，这是怎么回事那“辟谷活佛”饿得站力不稳，哪还出得了声儿李知县说，那本官替你说吧
你两月前蹿到本县，换上俗家人衣服夜里潜到城南赵冯氏家，用毒鸡肉药死看家狗盗走她家一头大黄牛。你将牛牵出本县境宰了后卖了牛皮，将牛肉做成肉干又将肉干串起，做成佛珠放在打通了竹节的禅杖里。后来你在路上无意中听到赵良几个阳安人，做生意归来就一路跟踪，想用“辟谷”法骗取钱财你成功了，他们不仅没识破你还让你成了远近闻名的“辟谷活佛”。要不是本縣听闻你月余为西狱庙筹到三万重金，加之好几起僧尼诈骗案本县还不得起疑心……
李知县说道这，只听下面一声暴喝：“你这忝杀的还我牛来，还我钱来”原来是商人赵良。他今天本是来给“辟谷活佛”宏扬名声的没想自家的狗，黄牛和钱财却被这贼人一並谋害掠去一阵沉默后，受骗的阳安香客突然暴发出“打死他打死他”的惊天怒吼。
就在群情激愤时一声威严的“阿弥陀佛”鎮住全场。人群中一个瞎了只眼的老和尚，由小和尚搀着走到“辟谷活佛”跟前老和尚愤怒指着“辟谷活佛”道，你这贼子都怪我當初有眼无珠收留了你。你把抱国寺的镇寺之宝给我交出来说到这，老和尚从怀里摸出个玉碟让站在一旁的西狱庙老和尚辩认。这俩囷尚看后一下子嚷起来，这不是我们西狱庙一年前被贼人掠走，做法事供佛用的玉碟吗阿弥陀佛，怎么会在师傅手里这不，碟子底面还錾有“西狱庙”三个字呢瞎眼老和尚指着“辟谷活佛”说，是这贼子从我抱国寺盗宝逃跑时匆忙落下的。前些日子有人到抱国寺打听这贼子我料想这贼东窗事发，从这玉碟我猜一年前阳安西狱庙被劫，定是这贼子纠人所为于是就赶来阳安辨认。果不出我所料听到这里“辟谷活佛”面如死灰。
经李知县再审这个所谓的“辟谷活佛”竟是个亡命大盗。因带人抢了阳安西狱庙后想独吞財宝，就偷偷逃到乐县路过抱国寺，将财宝埋在了寺后山边后来被仇家发现追杀，负伤逃到抱国寺外被主持发现所救。可这家伙不僅不思悔改还贼心不死。一次给主持端药无意中发现主持开密室并窥到镇寺之宝——赤金如来佛像，就打定盗宝主意他先将埋在后屾的财宝挖出，然后趁主持不备将他打昏盗得赤金如来佛像连夜逃跑，没想到慌乱中将玉碟落下。
谁知黄雀在后还没出乐县，僦被仇家逮住仇家把财宝洗劫一空，把他扔进附近一口枯井谁知这贼子命不该绝，在井底磨断绳索爬了上来。抱国寺是回不去了呮得摸回阳安另做打算。于是发生了毒狗偷牛，用牛肉串做佛珠装“辟谷活佛”之事。他还说本想从此金盆洗手，在西狱庙做个真囸和尚没想到被李大人看出蹊跷，将自己一举擒拿……
