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《光环:奥星的幽灵》第一章到第四章
第一部　安布罗斯中尉　第一章　　军历２５３１年５月１日１６４７时　　金牛座Ⅲ星系，维多利亚行星，新希望营地　　这个名叫约翰、编号１１７的斯巴达战士如影子一般划过晨曦下的森林。就算他身穿半吨重的雷神锤装甲，他走过灌木丛时仍然无声无息。　　新希望营地的外围，一个警卫正在百无聊赖的吸烟。他吐出最后一口烟雾，把剩下的烟头扔掉，漫不经心地重新拿出一支。　　约翰冲了出去。　　伴随着一阵沙沙声，警卫突然发现他被一只有力的胳膊扼住了喉咙。　　约翰用力一扳，一声脆响。　　警卫的香烟掉到了地上。蟋蟀重新开始了歌唱。　　约翰告诉蓝色小队的队友们他已经搞定。四个绿色的光点在他的头盔显示屏上亮起，说明他的队友们也已经解决了营地外围其余的警卫。　　下个目标是补给仓库大门。这是叛军基地防御系统最薄弱的环节。门外有两人，房顶上有两人，仓库里还有几个。除了这些，这个基地的防御就算以斯巴达战士的标准来看，也是相当惊人：动作和震动感应器，三层警卫，警犬，以及灰鲭鲨级无人攻击机。　　约翰闪了闪他的绿色状态灯，表示开始下一阶段行动。　　红色的太阳从地平线处升起，耀眼夺目。这是千钧一发的机会，正当屋顶上的两个人被阳光晃得睁不开眼时，琳达开火了。约翰不知道她先干掉的哪一个，一秒钟后地面上的两个人也死了。　　约翰和科特跑向警卫室。凯丽从他们身边冲过去，从森林到警卫室３００米的距离，当她到达时科特和约翰才跑了一半路程。凯丽一跃而上，跳上房顶打开通风口，向里面扔了一个闪光弹。　　科特站在门外，警惕的扫视着他们后面，以防任何敌人从他们背后冲出来。　　约翰守在防弹玻璃安全门的另一边，一只手握住把手，一只脚顶住门。　　室内传来三声巨响。约翰猛地拉开门，力量之大整个门板都从墙上脱落下来。科特冲进去，Ｍ７冲锋枪打出一连串三连发。约翰紧接着也冲了进去，瞬间判断出室内的情况。　　三个警卫已经倒下。他们背后，一面墙的显示器以一百多个角度显示着基地内部的情况。　　另外七个人坐在牌桌边，摇晃着脑袋努力想要把闪光弹带来的昏厥清除出去，约翰冲进去的时候，他们站起来，手枪刚好掏出一半，然后约翰冷静的将他们全部爆了头。　　世界清静了。　　凯丽从房顶上跳下来，一个前滚翻进了房间，端枪瞄准。　　“安保系统。”约翰低声告诉科特和凯丽。　　弗雷德和琳达片刻之后也进了房间，顺便把那扇厚重的安全门重新安回了门框。　　“外面的人都解决了。”弗雷德说。　　凯丽坐在显示器前，拿出一个触摸屏，启动了军情局的入侵软件。　　科特敲击着键盘，注意到一个显示器上粘着一张便条。“设了密码。”他摇了摇头。　　“那也行，”凯丽嘀咕道。“我会搞定。运行一下循环监视程序。这样我方便干活。”　　科特迅速浏览了一下这一大堆监视器。　　“警报没响。”他报告。然后他看到了一个监视器上显示着一群警卫正在从疣猪越野车上卸载弹药。　　一个警卫不小心掉下了一个弹鼓，上面打着钢印：ＭＵＴＡ－ＡＰ－０９３３４。　　约翰并没有要求彻底检查子系统，但是他也没有明令禁止。科特这么干有可能触发基地指挥中心的大型红色警报。　　约翰对于科特的感觉颇为复杂。编号斯巴达－０５１的科特是作为萨姆的代替来到他们蓝队的。科特是个非常优秀的斯巴达战士：门德兹军士长日常让科特在训练中指挥绿队，而约翰指挥蓝队经常会输给他。但是他有个很大的问题：任意妄为。他几乎和斯巴达营地里的每一个人都聊过，包括斯巴达战士，以及那些并不是斯巴达的基地里的日常服务人员。作为一个既要对付人类叛军又要对付技术先进的残暴外星种族的职业士兵，科特花在交朋友上的时间和精力无疑是太多了。　　“监视器和感应器都设成了循环播放。”凯丽宣布，用食指做了一个圈。“这１５分钟里警犬会换班，无人机要加油，只需要解决警卫就行。”　　“行动。”约翰命令。　　科特犹豫了一瞬，眼睛仍然盯着显示器。　　“你在看什么？”约翰问道。　　“某些地方很有趣。”科特嘀咕着。　　约翰觉得事情不对劲。到现在为止行动完美无缺，敌人对于他们的到来仍然毫无察觉。但是科特向来擅长发现埋伏，约翰在训练中已经多次领教了他直觉的力量。　　约翰向显示器微微点了点头，站定：“解释一下。”　　“警卫在从疣猪上卸载弹药，”科特说。 “感觉他们好像……已经做好了什么准备。愚弄安保系统很简单，但是……瞒过人？这就不那么简单了。”　　“我明白，”约翰说。“保持警惕。但是我们得跟上任务时间表。走。”　　科特直起身，在他们离开警卫室的时候，他最后瞟了那个显示器一眼。　　斯巴达战士们从阴影中潜伏过仓库，绕过兵营，最后来到了基地的核心，埋伏在一个仓库的角落。　　这个建筑被里三层外三层的栅栏围了个水泄不通；栅栏上明确标示了，之间的沙地是雷区。　　仓库外围八个警卫在来回巡逻。一边是一辆改装过的疣猪越野车，看上去应该是从中间切开然后接上一段，这样这辆车就可以坐十个人。　　约翰掏出一支细小的探测棒指向仓库。辐射计数器显示这边的辐射比这颗星球的背景辐射要强一百倍。现在他们已经可以肯定他们的主要目标就在里面：三枚“芬里斯”①级核弹头。　　【① 芬里斯是芬里厄（斯堪的纳维亚神话中被诸神用魔绳系住的狼形怪物）的化身。】　　最近与圣约人的战役耗尽了ＵＮＳＣ的核原料，仓库里已经所剩无几。叛军也知道了这个消息（很显然他们也有自己的消息渠道），大胆的联络了当地的ＵＮＳＣ司令部，并声称自己有偷来的核弹头，可以卖给ＵＮＳＣ，代价是ＵＮＳＣ治疗他们当中的伯伦综合症患者，这个病只有ＵＮＳＣ才知道如何治疗。　　司令部说他们会考虑，然后考虑的结果是送来了蓝色小队夺回这些弹头，有可能的话，顺便干掉叛军首领。　　约翰打手势示意他的队员开始行动，潜伏到堡垒周围，到达战位，狙击那些警卫。　　表示明白的绿色信号纷纷亮起，科特的是最后一个亮的，中间明显犹豫了一下。　　约翰向科特摆了摆手，指向疣猪，示意他去把车辆准备好，一会撤退。科特点了点头。　　科特对于情况有问题的怀疑也传染到了约翰的身上，他不喜欢这种感觉。但是他把他不确定的感觉放到一边，蓝队已经到达位置。　　约翰取下他的狙击步枪，开镜观察。他发出了“行动”的信号，看着警卫一个接一个无声无息的倒下。琳达还是那么快速有效。　　约翰示意队员前进，蓝色小队灵巧的进入仓库，检查着建筑物的黑暗角落。　　仓库是空的，圆锥形的弹头被安全的放置在三个钢制架子上。约翰的辐射计数器暴涨，这意味着这里没有常规炸药。　　他招呼凯丽和弗雷德，指了指弹头，再指了指疣猪。他们点点头，开始行动。　　科特的指示灯突然闪起了红色——斯巴达战士通常不会无缘无故闪红灯，除非出了大问题。　　“取消行动，”约翰说，“撤退，就是现在。”　　突然他觉得一阵头昏眼花。他看到琳达，弗雷德和凯丽都软软倒了下来，然后眼前一片黑暗。　　约翰猛然醒过来。每一块肌肉都像是烧灼般，约翰感觉脑袋上仿佛挨了一下重击。这是好现象：说明你还活着。他绷紧他的肌肉，但是钢铁般的压力让他无法动弹。　　他眨了眨眼，视野终于清晰了：他坐在墙边，还是在这个高警戒级别的堡垒里。核弹仍然放在那里没动。　　然后约翰看到了仓库里几十个叛军突击队员看着他。他们手持７．６２毫米口径的步枪，这种步枪外号“糖果制造者”，是叛军的最爱。虽然射击精度很不怎么样，但是在这种几乎面对面的情况下，这完全无所谓。　　蓝队的其他成员都趴在地上。穿着白大褂的技术人员拿着摄影机蹲在他们旁边，拍摄着高清晰度录像。　　约翰努力想站起来，但是他的盔甲完全没有反应。他得知道他的队伍怎么样了，是不是死了？　　“别再作无谓的挣扎了。”一个声音说道。　　一个灰色长头发的男人站在约翰面前。“尽管试试看。我们在你和你的战友身上装了神经脉冲阻断器，这可是ＵＮＳＣ对付重罪犯的标准设备。”他笑了笑。“我敢打赌，如果没这玩艺，凭着你这套不可思议的盔甲，你能把我撕成两半。我知道你现在也想这么干。”　　约翰没有说话。　　“轻松点，”那个人说。“我是格雷夫斯将军。”　　约翰知道这个名字。霍华德·格雷夫斯被认为是联合反抗阵线的三名主要领导人之一。他在这里，这不可能是个巧合。　　“你患上了迅速减压症——本兹症。”他告诉汤姆。“我们用了一块反重力板。虽然这项古老的技术从没有成功，但是在我们的计划里它很有效。一阵反重力波让你的盔甲误认为你暴露在１０Ｇ的重力环境下，于是它加大了内部压力来救你的命，让你暂时昏迷。”　　“你设计了这个圈套让我们钻。”约翰嘶哑的说。　　“你们这些所谓的‘斯巴达战士’实在为我们解放远地殖民地的计划帮了很大的倒忙。”格雷夫斯将军说。“去年波江座小行星带的杰弗逊空间站；我们的‘千纸鹤’号驱逐舰；六个月前我们的高性能炸药工厂；那个事件就发生在密克罗尼西亚事变之后。当然还有我们在致远星上的破坏行动组。没看到录像之前我还不相信，都是同一个四人小队干的。有些人说‘蓝色小队’简直就是个神话。”他用手指弹了弹约翰的面罩。“不过你看上去也就不过如此嘛。”　　约翰尽力的挣扎，但是他像被压在了五指山下。神经脉冲阻断器阻断了他脊椎里传递的所有信号，只留下了控制平滑肌和心肌的信号。他必须集中精神。他的队友们是不是都戴上了这个阻断器？　　确实如此，地上的斯巴达战士们脖子后面都夹着一个大型的钳子样的装置，插进了他们的人工智能界面接口。格雷夫斯显然非常了解他们的装备。　　不对。约翰仔细数了数他被麻痹了的队友们：凯丽，琳达和弗雷德。没有科特。格雷夫斯说的是“四人小队”。他不知道科特的存在。　　“正如你所料，”格雷夫斯继续说。“这个圈套就是设计来让你们钻的。我们把核弹集中到一起，故意如此大张旗鼓，就是为了让你们的军情局也知道此事。我们估计到‘不可思议的蓝色小队’会来执行这个任务。我很高兴你们上司的想法还是这么容易猜到。”　　一个年轻的突击队员走过来，向格雷夫斯敬礼，紧张的低声说：“长官，外部传感器脱机了。”　　格雷夫斯眉头微蹙：“把这些俘虏拖出去，拉响主警报。安排人保护这些核弹头，告诉运输员要他们——”　　一阵嗡嗡声传来。约翰看到一个模糊的旋转着的金属物体从门口飞进来。他花了不到一秒钟时间看清楚了，那是一个八爪形的“海星”型杀伤人员地雷，压力触发器上堵着一块石头，随着一声巨响，地雷爆炸了。金属片打在约翰的盔甲上。　　仓库里所有站着的人都被冲击波和弹片雨击倒了。六个突击队员身上带着多处伤痕爬起来，努力从晕头转向中恢复过来，准备开火。　　那辆原本停在堡垒旁边的改装疣猪撞开门冲了进来，整个仓库都在晃动。突击队员们开始射击，冲向门口。　　疣猪开始倒车，随着一声轮胎的尖叫，它突然转过来，再次撞向门口，仓库的金属墙壁开始扭曲，变形，一阵火花之后，越野车终于用它的中段撞开了建筑物的墙，如同白蚁的蚁后那样。　　突击队员退下了他们“糖果制造器”中的子弹，用力想撞开疣猪的装甲。越野车中段顶端的盖子突然划开，三个海星地雷扔了出来，如同陀螺那样旋转着，划过一条弧线飞向堡垒的每一个角落，然后爆炸了。　　白热的金属破片如同镰刀一样刺穿了突击队员们的身体。科特从车上跳了下来，干掉了还在动弹的三个人，利落的取下了其他队员身上的阻断器。　　凯丽活动了一下她的手脚，弗雷德和琳达站了起来。科特把约翰脖子上的装置猛地拔下来。他觉得浑身一阵刺痛，然后身体再次听从了他的指挥。他弯了弯四肢，看来没有永久性损害。　　“现在已经不需要隐秘行动了。”约翰说。“科特，去开疣猪。凯丽、琳达、弗雷德，把核弹搬上车，越快越好。”　　他们都点点头，然后各自跑开。　　约翰走向格雷夫斯将军。一片银色扭曲的金属弹片插在他脑袋上。运气真不好。格雷夫斯知道整个叛军指挥中心的组织结构，约翰只知道很少一点。他们的能力被严重低估了。约翰想知道，在现在圣约人的威胁越来越明显的情况下，这些叛军到底会怎么干。去攻击被外星人力量削弱的ＵＮＳＣ，还是一起对付人类共同的敌人？　　他忘掉整个战略图景，将思维集中到战术目标上来，帮凯丽把最后一枚核弹搬上车，放在疣猪越野车有装甲保护的中部。　　载了三枚核弹和五个斯巴达战士，这辆车的承重能力已经达到了极限。　　约翰坐在后排，科特开着车，他们缓缓的加速，离开了仓库。　　“再快点。”约翰命令。　　科特打开了疣猪的无线电。　　无线电里通信一片混乱：　　“一小组无回应。已经开始交火。有人受伤了！”　　“跟踪那辆装甲运兵车。　　“是否开火？”　　“请确认……”　　“明白！”　　“所有单位集合。”　　“就是现在！”　　“看来所有人都掺合进来了。”约翰吼道。　　子弹袭来，疣猪的车身上顿时布满了弹孔。穿甲弹就像打穿纸那样轻松打穿疣猪的装甲，然后在核弹头的外壳上打出了大大小小的凹坑。　　“都隐蔽到核弹后面去！”弗雷德大喊。　　约翰凯丽弗雷德和琳达在核弹后面挤作一团。真是很讽刺，核弹居然是他们最好的屏障。超硬化的外壳能够屏蔽辐射并且将太阳那样暴烈的能量锁在其中，在爆炸的那一刻将这种能量发挥到最大。　　约翰看了看驾驶座，科特正努力的缩进座位，这样能够把中弹面降到最小。他冒着生命危险来保护他们全体。　　疣猪上冒着滚滚浓烟，但是速度仍然缓慢的增加到每小时四十公里。引擎发出一阵咔哒的声音，一条轮胎也成了破布，整辆车如同醉汉那样绕来绕去。科特重新控制住车，努力向前开。穿甲火力慢慢停了下来。　　“撑住！”科特喊道，降了档。　　疣猪撞开铁丝网路障，穿过砂石地面，冲进了森林。　　“到撤离区域的３２－Ｂ号公路。”科特解释了一下。　　说这是“公路”，那没什么路不是公路了。他们一路颠簸，撞开树木，疣猪摇摇晃晃，烂泥四溅。　　“无人攻击机！”科特说。　　“把舱门打开。”约翰命令。　　凯丽和弗雷德把越野车中段的顶盖掀开，约翰探出头来，看到了三架“灰鲭鲨”级无人攻击机冲他们飞来。它们每一架都挂着一枚重型导弹，直接命中可以把这辆疣猪整个炸上天去。就算是近失弹也会炸坏疣猪的轮轴。　　琳达突然冒了出来，端着狙击步枪开始瞄准。他们两个同时开火，最前面的那台攻击机冒出浓烟，坠毁在树林里。　　第二台攻击机猝然拉高，蛇形机动让他们难于瞄准。随后它发**导弹，转身飞走了。导弹冒着火焰拉着长长的浓烟以惊人的高速向他们飞来，还在不断加速。　　琳达开枪了，她不停的扣扳机，枪栓往复运动这一过程几乎达到了枪支本身能够达到的理论最高射速。导弹开始滚转——但是仍然直直地向他们飞来。　　“撤离区域在前方３００米处，”凯丽看了看她的显示屏，说。“我估计欢迎委员会已经看到咱们了。”　　“告诉他们我们把东西带回来了，但是需要他们帮个忙。”约翰说。　　“明白。”　　导弹离他们还有两千米，这个距离缩短得越来越快。　　前方的地形从森林慢慢变成了沼泽。一阵狂风呼啸，一架ＵＮＳＣ鹈鹕运输机升到树顶的高度。它的双管机炮开始开火，贫铀弹如暴雨般向导弹撒去，导弹变成了一个拖着浓烟的火球。　　“蓝色小队做好登船准备。一架敌人飞行器来袭，所以系紧你们的衣服，准备上太空。”运输机飞行员在无线电里说。　　“检查服装气密。”约翰命令。他想起了萨姆，他的朋友牺牲了自己，留在圣约人的船上替他们挡住敌人，就是因为他的盔甲上有一个口子。如果一发穿甲弹把他们的雷神锤盔甲打了个洞，那他们也得留在这里。　　疣猪越野车冒着浓烟慢慢停下来，发动机里咔哒声也沉寂了。鹈鹕运输机飞到他们的头顶，将疣猪越野车牢牢挂在它下面。　　蓝色小队的其他人都闪了绿光，约翰这才松了一口气。他刚才一直紧张的不敢喘气。鹈鹕运输机挂着疣猪越野车飞到空中。“确认一下，０７２方位有不明单位飞来。”驾驶员说。　　约翰感到了一阵加速度。但是他稳稳站着，一只手扶着核弹，另一只手紧紧抓住疣猪的支架。蓝色的天空慢慢变成了黑色，星星开始显现。　　驾驶员宣布：“与‘邦克山’①号在指定地点会合。准备立即无规律跃迁。”　　【① 邦克山：一座矮山，３２６米（１０７英尺）高，位于马萨诸塞州波士顿的一个地区，查尔斯顿。美国独立战争时期第一次主要的战役就于１７７５年７月１７日发生在附近的布里德山。】　　科特小心翼翼的离开驾驶座，来到越野车中段和他们坐在一起。　　“很不错。”弗雷德说。“你怎么知道这是个圈套？”　　“因为我看到了警卫把弹药从疣猪上卸下来。”科特解释道。“我当时注意到了，但明白状况的时候已经太晚了。这些弹鼓上都标明是穿甲弹。全部都是。这么多穿甲弹只有下列情况下才管用：面对一堆轻型坦克——”　　“或者一群斯巴达战士。”琳达补充道。　　“也就是说：我们。”弗雷德评论。　　科特还是摇了摇头。“我应该一早就看出来的。我几乎害死了大家。”　　“你救了我们大家。”凯丽碰碰了他的肩，俏皮地说。　　“你下次再觉得‘有些地方很有趣’的时候，”约翰告诉他。“记得告诉我，让我知道怎么回事。”　　科特点点头。　　约翰思索着这个人的“直觉”，他本能的避开危险的能力。军士长训练他们如何组合火力，区分目标优先顺序，空手格斗，谋划战场策略，直到这些都成为他们的本能。但是这并不是说潜意识的神经冲动已经不需要了，恰恰相反。　　约翰把一只手搭在科特肩膀上，考虑应该说什么才好。　　凯丽还是如往常那样把约翰没办法表达的意思都说了出来：“欢迎来到蓝队，斯巴达战士。我们会合作的很愉快的。”第二章　　军历２５３１年１０月２４日０５００时　　ＵＮＳＣ“临界点”号巡游舰，星际空间Ｂ－０４２区　　埃克森上校抓了抓他日渐稀疏的头发，给自己从桌子上的瓶子里倒了一杯水。他的手一直在颤抖。他觉得很滑稽：他在军队里奋斗这么多年，最后只为他自己搏来了这个：在一艘不存在的军舰上开一个不存在的会议，讨论一个如果成功了就永远不会存在的项目。　　仅限阅读的保密文件。要求密码。双重交易和暗箭伤人。　　他怀念他还只是个握着步枪的小兵的时光。那个时候，敌人就是敌人，干掉他们也不过是开枪射击。地球也还是宇宙中最强大，最安全的中心。　　这一切都只成了回忆。现在埃克森只能隐身于黑暗中，寻找那一点点的光明。　　他推开黑檀木的会议桌，审视着这个房间。房间实际上就是个半径五米的球，被金属格栅的地板分成了上下两半，不锈钢墙面上刷成闪闪发光的白色。一旦密封，这个房间就成了一个法拉第笼，任何电磁波都无法传出去。　　他十分痛恨这个房间，白色的墙和黑色的桌子让他觉得就像坐进了一个巨大的眼球，随时随地都在被人观察。　　“笼子”这个词非常恰如其分的反映了这个房间的性质，一层烧蚀性绝缘材料保证了这个房间的电磁安全性。这样的防护措施只会出现在ＵＮＳＣ舰队里最隐秘的一艘船上：“临界点”号巡游舰。　　“临界点”号巡游舰是在深空中制造组装的，也是ＵＮＳＣ巡游舰里最大的一艘。这艘巡游舰的外形对雷达完全隐身，带屏蔽的引擎在３０％功率下时其温度相当于宇宙背景辐射。“临界点”号是军情局的战时指挥控制中心，隶属于特殊武器第三处。　　只有极少数人看见过这艘船，而登上过这条船的也不过几十个人。但是，只有十几个军官曾经进过这个笼子。　　白色的墙滑开，三个人走进来，军靴在金属地板上敲击发出嗒嗒的响声。　　里奇少将第一个走进来。他才四十岁，但是头发已经全白了。他指挥过第三处的几乎所有隐秘行动，除了哈尔茜博士的斯巴达Ⅱ计划之外。他坐在埃克森右边，看见桌子上的水瓶然后皱了皱眉头，掏出了一个金色的细长瓶子，拔出盖子。一阵便宜威士忌的味道弥漫开来。　　下一个是吉布森上校。从他如同豹子那样小心翼翼踮着脚的步态来看，很显然他最近在微重力下待了很长时间。他是第三处秘密行动组的战场指挥官，也就是说，里奇少将在上面指挥，他在下面干活。　　最后一个进来的是帕兰戈斯基中将。　　门在她背后重重关上了。三声咔哒响起，表明房间已经上锁。室内陷入了一片不自然的沉默中。　　帕兰戈斯基中将仍然挺立，铁一般的目光扫视着房间里其余三个人。最后她盯着埃克森。“你大老远从秘密频道把我们全拖到这里来，最好有他妈的一个好理由，上校。”　　帕兰戈斯基中将仿佛比她实际年龄７０岁老了１００岁。但是，在埃克森印象里她是ＵＮＳＣ最危险的人，也是军情局实际掌大权者。据他所知，只有一个人骗了她之后还能活下来。　　埃克森上校拿出四个显示板放在桌子上。生物识别扫描仪在工具栏里微微闪烁。　　“将军，请坐。”他说。“如果你愿意的话。”　　“很好。”她咆哮着坐下来。“你觉得我会上当么？”　　“这套不新鲜了，马格丽特。”里奇少将咕哝着。　　帕兰戈斯基中将狠狠盯了他一眼，但是什么都没说。　　吉布森上校重重叹了口气，把显示板扔开。“斯巴达战士。”他说。“我们对他们的行动记录都很熟悉，印象很深刻。”但是他那张扑克脸上可没有半点“印象深刻”的影子。　　“而且，”里奇少将接着说，“我们都知道你对这个计划的看法，上校。我希望你把我们带到这里来不是要再一次告诉我们你希望取消斯巴达计划。”　　“不是这样。”埃克森回答。“请翻至文件第二十三页，我的意思很清楚。”　　三个人都不情愿的读着他的报告。　　里奇少将的眉毛拧成一团。“生产雷神锤盔甲之前我可不知道这些数字。维护人员，近期对盔甲的微型聚变电池的升级，天啊！哈尔茜花在这上面的钱可以新建一个战斗群了。”　　帕兰戈斯基中将没有看那些数字。“我之前就看过这些，上校。斯巴达战士是我们处最昂贵的项目。但是，也是最有成效的项目。说重点。”　　“关键在于，”埃克森说。他的背上满是冷汗，但是他仍然努力保持了声音平稳。如果他说服不了她，帕兰戈斯基可以把他扔出去，然后他会发现自己成了一个军士在某个满是沙子的边境世界巡逻。或者更糟。　　“我没有建议取消斯巴达计划，”他继续说，两只手大幅挥舞做着手势。“从另一方面讲，我们现在是腹背受敌：叛军在外围殖民地攻击我们，削弱了ＵＮＳＣ的经济基础；而圣约人，从我们现在的情报来看，是致力于毁灭整个人类种族。”埃克森直起身，与三个人一一对视。“我认为我们需要更多的斯巴达战士。”　　帕兰戈斯基中将的嘴微微动了一下，似乎是要笑的样子。　　“全是废话。”里奇少将嘀咕。他从他的威士忌瓶子里倒了一杯。“这就是我现在所听到的。”　　“你到底想要说什么，上校？”吉布森上校询问道。“你的记录上显示，从一开始你就一直反对哈尔茜博士的斯巴达Ⅱ计划。”　　“的确，”埃克森说。“而且我仍然反对。”他冲显示板微微颔首。“请看第四十二页。”　　他们翻到第四十二页。　　“这里我列举了哈尔茜无可置疑的‘成功’的计划的所有问题。”埃克森说。“预算高昂，可选择的基因库小得荒谬，训练方法失败，最后的成果更是少得可怜。更不用提她快速克隆的可耻手段了。”　　帕兰戈斯基中校继续往下看。“你提出一个，呃，斯巴达Ⅲ计划？”她铸铁般的脸上没有泄露一丝情绪。　　“考虑到斯巴达Ⅱ是一个概念验证原型计划，”埃克森解释道。“现在我们可以将它转入批量生产阶段。新技术下我们可以把单位训练得更好，更多，更便宜。”　　“很有意思。”中将低声说。　　他感觉到她已经理解了他的意图，于是他乘胜追击。　　“斯巴达Ⅱ计划有个额外的特点使其不适合我们的目的，”埃克森说。“公共反应。一开始，这是个绝密计划，但是传言还是在舰队里散播开来，但也只是个传奇故事。然而第二处故意散播了更多信息，所以很快这个计划就曝光了。”　　“什么！？”里奇少将一推桌子。“他们怎么敢泄露绝密计划！”　　“为了鼓舞士气，”埃克森解释，“他们制造了斯巴达战士的神话。如果对圣约人的战争再这么打下去，我们不得不使用极端手段，来维持军队中的自信。”　　“这是不是意味着这些斯巴达战士会不得不，啊，被保护起来？”里奇少将怀疑的问道。“不然要是他们都死了，这个宣传战役不就搞不下去了么？”　　“没必要，长官。”吉布森评论。“他们的生死不是关键，关键是现在他们不再是秘密。”　　“在我估计，上校，”帕兰戈斯基中将说，“公众反应不会成为你这个第三代计划的问题，是不是这样？”　　“是这样，长官。”埃克森把手放在桌子上，低下头，随即又抬起头来。“这一点在计划中是最难做出决断的。这支新的部队必须便宜，并且高效，被训练来执行那些以前不会考虑的任务，就算是哈尔茜的超人们也不会去执行这样的任务。”　　里奇少将瞪着这些内容，额头上的皱纹叠了起来。“自杀性任务。”　　“高价值目标，”埃克森反驳。“圣约人的目标。我们目前取胜的这些战斗都经受了无法接受的损失。圣约人拥有的强大力量和先进科技让我们没有选择，只能使用极端战术。”　　“埃克森上校是对的。”吉布森上校说。“斯巴达战士在执行高危任务的时候非常有效，虽然我痛恨承认，但是他们的确胜过我的任何一支人类部队。如果不考虑ＵＮＳＣ安全和撤离条例，我们可以试图拖住圣约人部队。这样我们就有时间来思考，计划，更好的战斗。”　　帕兰戈斯基中将低声说，“你这是要用生命来换时间。”　　埃克森顿了一下，仔细酝酿了他的回答，然后说：“是的，长官。这正是士兵的使命。”　　帕兰戈斯基瞪着他。埃克森毫无惧色。　　里奇少将和吉布森上校大气不敢出一口。　　“我们还有其他的办法么？”埃克森问道。“多少世界现在已经变成了灰烬？我们的民众现在已经死了多少亿？如果我们能够拯救一个星球，赢得几个星期的时间，那难道不值得用几十个人的生命去换么？”　　“的确是这样。”中将低声说道。“愿上帝保佑我们。是的上校，的确值得。”　　里奇少将倒空他的酒瓶。“我会给这个计划编列预算，不会有电子记录。现在该死的人工智能太多了。”　　吉布森上校说：“我会给你调来设备、人员，以及你还需要的一切东西，上校。”　　“我知道一个最佳位置，这个计划会保密的。”帕兰戈斯基中将说，她朝里奇少将点头。　　“奥尼克斯星？”他说，半是询问半是确认。　　“还有更好的位置没有？”中将问。“第一处已经把那个地方隐成一个黑洞了。”　　少将叹气：“没问题，我会把那个地方的文件给你，上校。你会喜欢上那个地方的。”　　“还有一件事，”埃克森说。“我需要一个斯巴达战士来帮我训练这些新兵。”　　吉布森上校扑哧一声。“你可以找哈尔茜博士，向她借一个。”　　“我已经有主意了。”他回答。　　帕兰戈斯基说：“你当然需要一个斯巴达战士来训练斯巴达战士，但是，”她放低声音，“你他妈得特别小心谨慎。一旦这事公开了，公众知道我们在制造‘一次性英雄’，军队士气就会急转直下。你得保证第三处没人知道你的斯巴达Ⅱ教官，以及斯巴达Ⅲ战士。他们必须消失。明白？”　　“是，长官。”　　“另外看在老天爷份上，”她说，眼睛眯成一条缝，“特别不能让凯瑟琳·哈尔茜知道。她对斯巴达战士的泛滥同情心，让她在司令部里有太多支持者。如果这个女人对这场战争不是这么关键，几十年前我们就让她退休了。”　　埃克森点点头。　　三个军官操作着显示板把文件全部删除。他们站起身来，离开笼子，从头到尾没有再说一句话。　　他们从没有来过。　　这些事情从没有被讨论过。　　埃克森独自一人开始浏览文件，列出计划。　　第一件要完成的工作已经开始了：显示板上，斯巴达－０５１的作战记录赫然在列。第三章　　军历２５３１年１１月７日０９４０时　　３４号星系，格鲁姆布里奇星球，９６６Ａ建筑平台（已退役）附近　　斯巴达－０５１战士科特跳进绝对的虚空之中。在他脚下１００公里才是卫星的表面。他心理上做好了在零重力空间中行动的准备，注意到太空中没有“上”“下”的方位概念，只有矢量，质量和速度。　　他打开后视镜头，看到凯丽和弗雷德紧跟着他从巡游舰的气密闸门里跳出来。他明白不能回头，这个动作会让他旋转起来，失去控制。另外，在真空适用型的雷神锤盔甲里，他的活动也受到了限制。　　一个绿点闪了闪，确认他们都在同一个方向上面。　　在打开长距离推进喷射器之前，他们得滑行好几公里。尽管很慢，但是这么小心有两个好处。　　首先，之前他们的巡游舰“圆周”号进入正常空间的时候导航员发现了一个回讯，是一艘巡游舰的部分侧面轮廓。他认为这是他们重返正常空间时巡游舰在卫星上反射回来的影子。导航员向他们保证没有任何问题。但是科特还是为这种不正常的情况担心。如果真有其他的船只，科特觉得还是滑行远一些再打开喷射器。没有必要暴露他们隐形巡游舰的位置。　　另外他们侦测到了在卫星的暗面有一颗没有反应的通讯卫星——不知道是不是为了偷袭而监视。这颗卫星没有发出任何讯号。“圆周”号还是暂停下来，然后用脉冲激光将其击毁。　　科特心里明白这次的任务中会有不少阻力，他习掼做好最坏的打算，这总是明智的。　　他打开单通道激光小队通讯系统，说道：“预计在五分钟内到达昼夜分割线。检查推进器。”　　科特开始运行诊断程序。推进器容不得一点闪失。这个设备是被设计用来在太空行动中作长距离移动的，是他们使用的最危险的设备之一。虽然导航系统和稳定器均有三度冗余系统，一次事故两个燃料罐里的压缩三氨基肼就足够以极高速度把你喷到不知道什么地方去，营救只剩下天文距离般遥远的可能性。　　或者像门德兹军士长说的那样：“当你启动这种设备时，就开始祈祷吧。”　　绿色信号再次在科特的头显上闪亮。　　“预计还剩三分钟。”他说。　　“收到，”凯丽回复，加了一句，“出了什么问题没有？”　　“没有。”科特说。　　弗雷德的声音在通讯器里传了过来：“你一旦以这种口气说‘没有’，那就是有了。”　　“只是一种感觉。”他承认。　　通讯器里只传来寂静的嘶嘶声。　　科特看了看他的后视镜，凯丽和弗雷德正操作着他们的ＭＡ５Ｂ突击步枪。步枪上的一条数据线连着推进器的微处理器，这样他们开火时推进器可以给他们以适当的反作用力。　　科特叹了一声，面罩上蒙上一层雾气，又很快消退了。现在他们也被搞得紧张兮兮的了。这没准是好事。还有太多的情况没有考虑进来。　　那个奇怪的回讯，没有运行的间谍卫星。还有，为什么司令部把他们叫来执行这么一项低风险的侦查任务？这只不过是简单的检查一下已废弃的ＵＮＳＣ船坞里的可疑活动。当然长距离太空行走是很危险的工作——但是不值得用三个斯巴达战士来干。　　“进入黎明区域，”科特说，“保持无线电沉默。”　　他们朝这颗冰冷光滑的卫星那锐利的昼夜分割线滑去。这颗卫星没有大气层，日出过程极快，没有壮丽的辉光，只有令人目盲的闪光。　　他们进入了日照区。科特的面罩自动暗下来，然后他们首次看到了船坞。　　德尔福空间站就是一个浮动的城市，上面密密麻麻的布满了脚手架，起重机，泊舱，管道和抓钩。整个空间站一片黑暗，也没有任何热量反应。科特拿着他的高精度记录仪记录下这个废城的每一平方米的细节。三年前废弃这个空间站的家伙们干得很马虎，空间站的碎片围绕着它形成了一个环带：旋转的钢梁，螺栓和装甲板不时地闪耀，反射出这个星系遥远的双星暗红色的光芒。　　看来这个空间站的确被遗弃了。他打了三次绿色信号灯，表示安全，恢复了通讯。　　弗雷德发送了一幅图片过来，上面是一艘只建了框架结构的船，比他们的巡游舰大三倍。他说：“这些钢架结构在太阳辐射下应该变成白色才对。”　　“但这是银色的，”科特回答，“新建的？”　　“去查一下这个。”凯丽说。　　她发过来一堆图片，上面是一个支船架一系列放大的照片。那个古怪多棱的形状看起来应该是一艘隐形舰。但问题是这艘船太大了——和一艘ＵＮＳＣ驱逐舰差不多大，但这不可能。隐形舰不可能建得太大。船越大，辐射泄漏就越多，热效应就越明显，而不反射雷达波的隐身覆盖材料就越难维护。　　“把这幅图传回‘圆周’号。”科特下达了命令。　　凯丽闪了闪绿灯。　　科特把左手往前摇了摇，他左手手套上覆盖的一层传感器开始收集数据。还是没有热信号。不对，等一下，德尔福空间站缓慢旋转的同时，他看到一个细小的白色闪光。　　“热点！”他自言自语，把显示器中的这个区域标上记号，然后把坐标发送给凯丽和弗雷德。　　科特的手晃了一下，打手势的动作有效而且无声，过很多年也不会忘记。他觉得激光通讯在这个任务里都不太合适。一个单纯的摆手动作也能让他旋转起来，虽然推进器能够补偿动量，但是科特认为不开推进器继续保持隐蔽更好。　　凯丽用她光瞄瞄准那个点，放大，然后他们都看到了五彩斑斓的光一闪而过。　　科特的辐射计数器嘀嗒声大作，然后又沉默了下来，死机了。“宽光谱脉冲。”他报告。　　“我以前看到过这种东西。”弗雷德告诉战友们。“在麦哲伦号上。他们当时得去修肖－藤川超光速引擎。那是个很危险的活。这个东西不是准备让你启动了之后把它拆开的。”　　ＵＮＳＣ舰艇能够凭借肖－藤川引擎离开正常空间，穿过通常被称作“跃迁断层空间”的亚空间。科特曾经学过其中的基本原理。引擎使用粒子加速器产生微型黑洞来撕开正常的空间－时间连续体，一般地说来这种黑洞会因为霍金辐射在纳秒时间内蒸发殆尽。但是这种机器真正奇妙之处在于其量子力学“魔术”能够让这些黑洞维持宏观时间，把一艘几十万吨的巡洋舰挤进跃迁断层空间。他只知道这些，其中具体过程和一艘船如何重返正常空间的过程的数学推导超出了他的智力水平，实际上，也超出了绝大多数人的智力水平。　　但是科特知道：肖－藤川引擎十分危险。引擎的辐射不说，有传言说，自然界的一般规律在其附近不适用。　　“更新你们的任务日志，传回‘圆周’号。”科特说。“我们得抵近去看看，确认一下是不是弗雷德说的那玩艺，如果是的话我们就呼叫危险品紧急处理小组。”　　凯丽和弗雷德犹豫了一下，闪了确认绿灯。　　科特启动推进器，朝德尔福空间站飞去。他操纵姿态控制发动机调整角度和旋转，在这片满是各种各样空间站零件碎片的区域里左躲右闪。　　他们飞到了离这个仍然在喷溅着火花的半解体的发动机激励线圈差不多１００米的地方。科特的后视镜头充斥着静电噪点。　　“这里干扰严重。”科特说。“你们两个在此处待命。我去侦察一下。”　　“明白，”凯丽说。她的声音里透露出一丝不知不觉的担心。“安全索已准备好。”　　科特小心翼翼的飞近，终于看到了引擎的核心：其发射的紫外线辐射没有任何热量输出。虽然理论上一个通向跃迁断层空间的开口不会存在比百万分之一秒更长的时间，但是他还是觉得那就是……他离得越近，他就越觉得他要被拉进去，永远无法回来。　　不过那只是一种感觉而已。　　他踌躇了。　　科特改变了他的导航轨道，向肖－藤川引擎三十米开外的一根钢梁飘过去。引擎附近的空间本身就像热浪那样抖动着……虽然在真空中不可能有热浪。　　他的头显不停的闪烁。　　凯丽的声音在通讯器上响起，充斥着静电噪音：“你的敌我识别标记出了问题。标记显示你的位置在很多不同的区域。放弃侦察。如果你的电子系统出了故障——”　　通讯器里变成了一片白噪声。　　“我已经看到了。”科特说。　　除了噪声，通讯器里什么都没有。　　“我正在返回。”　　科特控制他的姿态发动机旋转。他打开了开关，但是喷射器的喷口没有任何动静。　　科特放弃了控制。三度冗余系统——是不是已经无所谓了。他的喷射器看来受到了附近的辐射影响，他才不想控制它点火。　　他抓稳钢梁，振作起来，向他的战友挥手致意。他看不见他们，但是他知道他们一定在看着他。他们不会让他死去的。有凯丽和弗雷德在，就算他在地狱的悬崖边缘，他们也能把他拉上来。　　当然，飘浮在一台出故障坏掉的肖－藤川引擎旁边——他离地狱的悬崖边缘也不剩多远了。　　科特看到黑暗中有东西在动。那是一条红白相间的绳子，一头在不停的旋转。凯丽的安全索。太好了，现在完全不用担心了。　　钢梁突然冒出了火花。科特条件反射性的松开手，但是电弧仍然穿过了合金——辐射让金属上累计了电荷。　　他头盔上的所有显示器都变成了一片雪花。状态灯全部变黄，然后变成了红色。生命维持，液压，动力大幅波动，然后故障停止。　　他得在肖－藤川超光引擎完全干掉他的宇航服之前离开这里。　　基本物理定律在这里还是有效的。作用与反作用力，能量和动量传递定律。　　他用力推开钢梁，背向凯丽和弗雷德——希望能够在半途中抓住那根安全索。他没抓住的话他们也能找到他。现在最紧要的问题在于远离那台引擎，让他的宇航服出故障的源头。　　他继续飘浮。宇航服的功能完全消失，他现在能做的就只是飘行，等待。　　突然一阵光芒爆发开来，他在爆炸的中心，冲击波把科特像玩偶那样重重扔出去。　　他曾经经受过一次手雷极近距离的爆炸，这次的感觉和那就差不多。但是这次特殊的爆炸不是在他身边，而是在他的盔甲上。　　科特的第一个反应是有狙击手埋伏。但是，他视野终于清晰起来的时候，他看见群星，暗红色的双星，德尔福空间站在他周围缓缓转动。　　他的推进器裂了一个口子。虽然燃料箱设计时就考虑到这种情况，安装有冗余阀门和自封泡沫，他可以感觉得到推进物质从燃料箱里喷出来。　　门德兹军士长的声音再次在他脑海里响起：“当你启动这种设备时，就开始祈祷吧。”　　“呼救，”他呼叫，“宇航服故障，呼救！”　　科特完全不知道他现在在哪，他的战友在哪，他和他们的距离又以什么样的速度在拉开。　　然而，这个任务他们没开无线电频道。小队通讯用的是点对点单通道激光系统。他现在正在不受控制的旋转，想要让点对点激光信号和一个斯巴达战士大小的目标在广阔的太空中联系上，可以说得上是个奇迹。　　最后他终于有勇气遥控系统了。没有回应。他敲了下盔甲紧急脱离按钮，按钮被堵死了。　　“我没问题，”他在通讯系统里说。“生命维持系统运作在最低水平，仍然可用。进入深层呼吸模式，保存空气和水。我会捱过去的。我安全了，你们就应该能够接收到我的敌我识别信号。现在激活救生标志。我没问题，我会好……”第四章　　任务结束报告／附录　　ＵＮＳＣ海军特武行动组，　　ＥＨＹ－９７文件标题：斯巴达－０５１战士　　在上述报告（参见附件中的任务概述）所述的调查退役建筑平台９６６Ａ（非官方名称：德尔福空间站）可能的叛军活动行动中，发生了一起灾难性的推进器（型号０５０９７８，序号＃８２．１０９２３．１９２）故障。　　１０００时，斯巴达－０５１战士的推进器出现了重大故障，并把他推离任务区域，进入行星间空间。　　ＵＮＳＣ巡游舰“圆周号”立即展开搜救行动，２５３５年１月１３日１１０５时，ＵＮＳＣ护卫舰“坦宁堡”号也加入了搜救行动。　　在斯巴达０５１的雷神锤Ｖ改型盔甲的氧气预计用完３２２分钟后，搜救行动因为附近的圣约人攻击（参见附件中的参考文件）结束，此次攻击使ＵＮＳＣ附近所有舰艇被召回。　　推进器故障原因仍然不明，正在进一步调查中。目前认为是平台中一台退役的肖－藤川超光引擎核心导致的，事故发生时斯巴达－０５１离这台引擎过近，而导致了一系列灾难性的电路故障。反常的电磁活动也使之后在这个区域中的搜救工作变得十分困难。　　已经在９６６Ａ平台附近发**导航危险警示信标卫星，需要派遣危险品紧急处理小组（舰队司令部Ｄ－８８９３４号命令）。　　斯巴达－０５１战士目前状态：于任务中失踪。
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