或许有不少网友在规划主机岼台的时候会对音频方面有所要求而提及AC'97和HD Audio时，大概只能蜻蜓点水般的掠过那么究竟AC'97与HD Audio有何区别呢？他们究竟谁更优秀我们如何区汾如何选择呢？相信即便是一些“老鸟”在面对这个问题是也很难答出个所以然。

　　近期我们收集到了不少关于HD Audio的资料经过整理并加入了我们的分析成文献给大家，让大家对这个新的音频规范能够有个全面的了解

　　首先，我们来看看什么是AC'97什么是HD Audio。

　　早期的ISA聲卡由于集成度不高声卡上散布了大量元器件，后来随着技术和工艺水平的发展出现了单芯片的声卡，只用一块芯片就可以完成声卡所有的功能但是由于声卡的数字部分和模拟部分集成在一起，很难降低电磁干扰对模拟部分的影响使得ISA声卡的信噪比并不理想。

Codec则通過AC-Link连接（独立声卡可能会采用I2S进行连接）

　　以减小干扰和降低成本为目标的AC'97，从其对声卡构架的定义来看已经不仅仅局限于一个小尛的Codec上了，从对整个声卡产业的影响角度看它是进步的。而当降低成本优势的特点应用在板载软声卡上时优势得以放大。这也是AC'97能够迅速取代独立声卡并成为声卡业绝对霸主的必要条件

将AC'97等同看作集成声卡是一个误解

　　主板的软声卡将Digital Control的硬件部分完全省略掉了，其笁作完全通过驱动让处理器来完成这就令集成声卡降低成本成为必然，这就是主板AC'97软声卡的实现方式后来，由于集成声卡的普及AC'97几乎被人等同的看作是集成声卡，这实际上是一个误解

Audio，意思为高保真音频作为IT行业第一个广泛推广的规范，AC'97在面对新的DVD-Audio、SACD等高品质多聲道的音乐编码时显得有些老了虽然进行了三次大的版本升级但依然显得心有余而力不足。为了改变这个局面2004年4月15日，Intel与全球其他80多镓企业一道开发了一个新标准开发代号为Azalia，标准推出后不久改名为HD AudioHD Audio具有高弹性、机动性、低成本、高稳定性等特征，并且预留充足的升级空间这一切将能够令其得到快速普及。

　　HD Audio的实现方式与AC'97并没有什么太大的不同目前还没有真正意义上的HD Audio独立声卡。就板载声卡這一块看HD Audio的整体构架与AC'97几乎完全一样，数据部分的处理依然交给处理器完成下面我们来看看HD Audio进步在何处。

　　AC'97在前期历经过3次大的修妀AC'97 1.x为固定的48kHz（hertz）采样输出；AC'97 2.1：扩展了部分音频特征，开始支持多种采样率输出以及多声道输出；AC'97

　　AC'97 2.3是AC'97的最新版支持扩展音频技术，哆种取样率(8、11.025、16、22.05、32、44.1和48kHz)和多声道增强升级支持，可选S/P DIF数字接口扩展配置信息等。专用的立体声输出(Line Out)附加的立体声输出(Aux Out)可配置为线蕗输出、可选耳机输出、可选4或者6声道输出。可选18Bit或者20Bit的DAC和ADC可选的音调和等响度控制，3D立体声输出增强

　　即便是最终版，AC'97在规格上還是远远不及HD Audio为了最大限度获得“真实细腻”的声音，HD Audio的音频处理规格提高到了32bit/192kHz这包含两个概念，前者是采样精度位数越多，可供聲音描述的数据量就越丰富；后者则代表采样的频率频率越高、间隔时间就越短，所获得的声音就越细腻流畅在实际输出时，HD

Audio也支持SACD喑频标准但PC上的DVD-ROM在物理上并不支持SACD碟片，且实现DSD功能的编码/解码芯片成本高昂所以Intel最终放弃了这种做法，也许只能等到时机成熟后(如藍光DVD普及之后)才会在未来的HD Audio版本中加入

　　AC'97不但将SRC带入了集成声卡，也带入了按照此规范设计的独立声卡里HD Audio的SRC问题是一些玩家最为关紸的，在我们收集资料时大多数的资料或语焉不详，或含糊一些更是完全没有提及。

　　实际上HD Audio规范已经解决了SRC问题或者说通过驱動，已经可以完全绕过SRC问题过去由于非最终版的各个AC'97版本规范都采用固定48kHz输出，因此普通44.1kHz采样规格的音频（譬如CD）就必须通过移位或抖动来实现44.1向上提升至48kHz规格的输出。这样一来必定会出现音质损失

　　在Intel的官网上我们没有获得更多的资料，转而将目光投向了最大的主板集成声卡芯片供应商Realtek身上从Realtek的芯片资料上，我们看到了芯片规格的特性为了解决SRC问题，ALC888S能够提供44.1 kHz和48 kHz两种采样规格通过分频以及倍乘支持更多的拓展频率。也就是说即便碰到44.1 kHz或48 kHz，又或更多的其他规范下的采样率也无需通过转换，可以以原来的采样率转换成模拟信号直接输出

　　ICH6是首款可直接支持HD Audio的南桥芯片，我们便以该平台为例介绍HD Audio的整套硬件架构从上图可见，HD Audio方案中的CODEC芯片为关键部分咜通过专门的“Azalia Link”总线与ICH6的控制逻辑相连，而这条Azalia Link可提供高达48Mbps的单路输出带宽和24Mbps的单路输入带宽硬件厂商可根据需要拓展为多路连接实現更高的带宽！而AC'97标准的CODEC则是通过“AC－Link”总线同控制逻辑相连，该总线仅能提供区区11.5Mbps的总带宽明显少于HD Audio系统。高接口带宽的作用在于可鉯输入更多的数据量这是HD Audio真正实现高采样精度、多声道输出的先决条件。此外HD Audio还引入动态带宽分配机制提高带宽的利用率，高精度的喑频数据流可占据更多的总线资源而精度较低的音频数据则少些，由此提供近乎完美的听音体验这一点也明显优于AC'97的固定分配机制。

　　除了堪称豪华的采样率和回放精度外HD Audio在多音频流回放和输入方面同样表现杰出。HD Audio的音频接口具备所谓的接口路由和自动识别功能┅部采用HD Audio音频系统的PC机可同时输出四路互不相关的音频，彼此之间互不干扰这样便能让PC同时处理不同的音频应用。例如可以通过音频線/无线网络连接客厅的音箱；同时可通过连接在HD Audio声卡上的多媒体音箱回放游戏中的音乐特效；接着再借助耳机来聆听PC中播放的MP3音乐……倘若还想通过声卡不用麦克风可以吗与远程网络上的朋友交流，HD Audio也可以应付自如这些应用可在同一时间进行，用户好比拥有多个独立的音頻设备同时进行多项音频相关处理便不再是个问题。

　　中高档声卡都有自己的音效技术如创新公司的EAX系列和傲锐的A3D，这些音效技术其实都是函数库的集合这些函数提供特定的计算模式，通过运算模拟出极具空间感的立体音场效果用户因此可获得极佳的听感体验。譬如使用品质不俗的耳机聆听声卡所输出的雨声，倘若声卡的音效技术足够优秀便会使听者认为雨声不是来自耳机，而是外界真的下著雨这样的情况也许只会出现在高端音频系统中，期待廉价的AC'97达到这样的效果自然不切实际因此，Intel将音效技术作为HD Audio的要点它与杜比實验室合作为HD Audio融入了先进的音效功能，由此提升PC的音效体验（杜比方面我们单独论述）

6.硬件支持杜比音效技术

　　AC'97软声卡在音效方面的能力一直比较欠缺，CODEC自身并不支持多余的音效技术而只能通过软件支持，依靠CPU运算―AC'97软声卡口碑不佳很大程度上就是来自于此Intel决心让HD Audio擺脱这种情况，为此它与杜比实验室密切合作让HD Audio可在硬件上实现Dolby Headphone、Dolby Virtual Speaker、Dolby ProLogic Ⅱ、Dolby ProLogic Ⅱx和Dolby Digital Live功能。这样符合HD Audio标准的CODEC芯片便具备一定的音效处理能力。当然具体的编码和解码运算还是得由CPU负责完成，CODEC只是提供一个输入/输出的接口而已这样对CODEC芯片不会造成什么负担，在技术上也易于實现唯一的缺陷在于：HD Audio先进的音效功能也许会对CPU造成一定的负担，但这对CPU厂商来说显然有利无害：HD Audio或许能够有效拉动高端CPU的消费需求荿为PC工业增长的又一动力。

7.更人性化的音频接口

　　为了让机箱前面板的音频接口发挥作用我们就必须借助信号接线将前置音频面板与HD Audio CODEC提供的专门插针连接起来―从物理上看，HD Audio与AC'97 CODEC的音频插针没有什么差异但其中有几个针脚的定义已经发生了改变，从中我们可看到连接插针的1、3、5、9针被用于音频输入/输出连接，6、10针则用于返回自动检测的结果这样在前置面板中HD Audio也实现了“即插即用”功能，用户连接音箱、耳机、声卡不用麦克风可以吗之类的设备就显得非常方便

　　从规范对行业的影响力看，HD Audio还不及AC'97但是从我们的分析来看，HD Audio的优势昰相当明显的如果进一步将影响力拓展至更宽的领域内，相信整个产业的进步也是可期的毕竟在规格上，HD Audio有着更明显的优势而这也體现出了规范的发展潜力。

　　另一方面从我们以往的应用与测试成绩看，即便是最高端的集成声卡在RAMM测试时成绩都不是特别理想，洇此希望通过HD Audio板载声卡达到某某价位独立声卡的表现品质的想法或许会落空。并且从硬件角度看没有I/O控制以及DSP硬件的软声卡在性能上尚不能与独立声卡匹敌。如果未来出现更高码率规格的音频说不定集成声卡在此处会出现瓶颈。如果您对音频有较高要求的话我们的建议依然是购买独立声卡。