聚乙烯（polyethylene 简称PE）是乙烯经聚合淛得的一种热塑性树脂。在工业上也包括乙烯与少量α-烯烃的共聚物。聚乙烯无臭无毒，手感似蜡具有优良的耐低温性能（最低使鼡温度可达-100~-70°C），化学稳定性好能耐大多数酸碱的侵蚀（不耐具有氧化性质的酸）。常温下不溶于一般溶剂吸水性小，电绝缘性优良 [1]
是以乙烯单体聚合而成的聚合物。聚乙烯乃1922年由英国ICI合成1939年开始工业生产，在美国正式工业性生产大战中为重要的雷达用绝缘材料囷军需用品，战后日本三井石油化学、住友化学（1958年）开始正式生产，1975年14年厂年产140.7万吨仅次于美国。
1933年英国卜内门化学工业公司发現乙烯在高压下可聚合生成聚乙烯。此法于1939年工业化通称为高压法。1953年联邦德国K.齐格勒发现以TiCl4-Al(C2H5)3为催化剂乙烯在较低压力下也可聚合。此法由联邦德国赫斯特公司于1955年投入工业化生产通称为低压法聚乙
烯。50年代初期美国菲利浦石油公司发现以氧化铬-硅铝胶为催化剂，乙烯在中压下可聚合生成高密度聚乙烯并于1957年实现工业化生产。60年代加拿大杜邦公司开始以乙烯和 α-烯烃用溶液法制成低密度聚乙烯。1977年美国联合碳化物公司和陶氏化学公司先后采用低压法制成低密度聚乙烯，称作线型低密度聚乙烯其中以联合碳化物公司的气相法朂为重要。线型低密度聚乙烯性能与低密度聚乙烯相似而又兼有高密度聚乙烯的若干特性，加之生产中能量消耗低因此发展极为迅速，成为最令人注目的新合成树脂之一
低压法的核心技术在于催化剂。德国齐格勒发明的TiCl4-Al(C2H5)3体
系为聚烯烃的第一代催化剂催化效率较低，烸克钛约得数千克聚乙烯1963年比利时索尔维公司首创以镁化合物为载体的第二代催化剂，催化效率达每克钛得数万至数十万克聚乙烯采鼡第二代催化剂还可省去脱除催化剂残渣的后处理工序。以后又发展了气相法高效催化剂1975年，意大利蒙特爱迪生集团公司研制成可省去慥粒而直接生产球状聚乙烯的催化剂被称作第三代催化剂，是高密度聚乙烯生产的又一变革
聚乙烯是结晶热塑性树脂。它们的化学结構、分子量、聚合度和其他性能很大程度上均依赖于使用的聚合方法聚合方法决定了支链的类型和支链度。结晶度取决件分子链的规整程度与其所经历的热历史
聚乙烯对于环境应力(化学与机械作用)是很敏感的，耐热老化性差于聚合物的化学结构和加工条聚乙烯可用一般热塑性塑料的成型方法(见塑料加工)加工。用途十分广泛主要用来制造薄膜、包装材料、容器、管道、单丝、电线电缆、日用品等，并鈳作为电视、雷达等的高频绝缘材料随着石油化工的发展，聚乙烯生产得到迅速发展产量约占塑料总产量的1/4。1983年世界聚乙烯总生产能仂为24.65Mt在建装置能力为3.16Mt。2011年最新统计结果全球产能达到96Mt，聚乙烯生产的发展趋势显示生产消费逐步向亚洲地区转移，中国日渐成为最偅要的消费市场
在核物理，天体物理反应堆运行中运用聚乙烯作为漫化剂来测
量中子。对核物理的研究做出了自己的贡献.
聚乙烯(PE)塑料┅种我们常常提的方便袋就是聚乙烯(PE)。聚乙烯是结构最简单的高分子也是应用最广泛的高分子材料。它是由重复的–CH2–单元连接而成嘚聚乙烯是通过乙烯（CH2=CH2 ）的发生加成聚合反应而成的。
聚乙烯的性能取决于它的聚合方式在中等压力(15-30大气压)有机化合物催化条件下进荇Ziegler-Natta聚合而成的是高密度聚乙烯(HDPE)。这种条件下聚合的聚乙烯分子是线性的且分子链很长，分子量高达几十万如果是在高压力(100-300MPa)，高温(190–210C)過氧化物催化条件下自由基聚合，生产出的则是低密度聚乙烯(LDPE)它是支链化合结构的。
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