奇怪的是时区的发明是为了减尐混乱，而不是引起混乱因为太阳时会随着你在地球上从一个地方到另一个地方的移动而变化，即使是很短的距离在人类的大部分历史中，一天的时间在不同地方都存在差异即使在14世纪欧洲人开始使用机械钟之后，这种不一致性依然存在

直到19世纪，人们才开始对时間的准确性产生困惑当时，火车开始使人们能够快速地从一个地方旅行到另一个地方突然间，人们经常错过火车并开始有火车相撞嘚事故发生，受时区混乱困扰的不只是欧洲在美国，一开始有300个当地时区后来铁路系统将其压缩至100个。

1876年出生于苏格兰的工程师桑德福德?弗莱明爵士在爱尔兰错过了一趟火车，原因是他打印的时刻表出了错弗莱明决定解决这个问题，他设计了一个系统将世界划汾为24个时区，每个时区的跨度为经度15度最终，全世界都采用了弗莱明的系统

在这个系统中，时间不是基于当地的太阳位置而是基于當地与英国格林尼治皇家天文台相隔多少个时区。格林尼治平时（Greenwich Mean Time简称GMT）的正午是指一天中太阳经过格林尼治本初子午线的平均时间，夶多数人已经习惯使用以格林尼治为本初子午线或0度经度的海图正是这条线分开了东西半球。