跟时分、频分和码分类似的一种複用技术就是在光传输中利用光的不同波长的特性，使用同一条传输传输多个不同波长的光信息以波长区分不同的用户

在同一根光纤Φ同时让两个或两个以上的光波长信号通过不同光信道各自传输信息，称为光波分复用技术简称WDM。光波分复用包括频分复用和波分复用光频分复用（FDM）技术和光波分复用（WDM）技术无明显区别，因为光波是电磁波的一部分光的频率与波长具有单一对应关系。通常也可以這样理解光频分复用指光频率的细分，光信道非常密集光波分复用指光频率的粗分，光信道相隔较远甚至处于光纤不同窗口。

为了使若干独立信号能在一条公共光通路上传输而将其分别配置在分立的波长上的复用

（Wavelength Division Multiplexing，波分复用）是利用多个激光器在单条光纤上同时發送多束不同波长激光的技术每个信号经过数据（文本、语音、视频等）调制后都在它独有的色带内传输。WDM能使电话公司和其他运营商嘚现有光纤基础设施容量大增制造商已推出了WDM系统，也叫DWDM（密集波分复用）系统DWDM

可以支持150多束不同波长的光波同时传输，每束光波最高达到10Gb/s的数据传输率这种系统能在一条比头发丝还细的光缆上提供超过1Tb/s的数据传输率

光通信是由光来运载信号进行传输的方式。在光通信领域人们习惯按波长而不是按频率来命名。因此所谓的波分复用(WDM， Wavelength Division Multiplexing)其本质上也是频分复用而已WDM是在1根光纤上承载多个波长(信道)系統，将1根光纤转换为多条“虚拟”纤当然每条虚拟纤独立工作在不同波长上，这样极大地提高了光纤的传输容量由于WDM系统技术的经济性与有效性，使之成为当前光纤通信网络扩容的主要手段