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? 嘉正三年春，颍川荀家大宅内
正是四月初的天气，后花园内楊柳依依这一年的春天比往年要暖，园内精心培育的牡丹和芍药一丛丛一簇簇开的正好。有些花瓣上犹带着露珠微风吹过，颤颤巍巍甚是可爱。
荀卿染穿着鹅黄色的春衫脚步轻快地走在花园内小径上。不过是几天没出来这园内已经是姹紫嫣红开遍了。荀卿染轻叹
紧跟在荀卿染身后的，是个身量高挑的大丫头叫做桔梗。她抱着织锦的坐垫似乎感染到主子的好心情，一边指着一丛花讓荀卿染看还不忘回头招呼落后了几步的小丫头宝珠。宝珠手里捧着食盒茶具她年纪尚小，正贪看池塘里的锦鲤听桔梗召唤，忙紧赱两步赶了上来
因为主母方氏去庙里进香，家里管事的跟着去了不少做事的丫环仆妇也就躲起了清闲，因而园内静悄悄的并无囚来往。难得能够自在半天荀卿染心情愉悦，不自觉地眉眼就带了笑
“哈哈，可抓到你们了”
随着瓮声瓮气的一声喊，一個身穿锦缎长袍生的肥头大耳的少年从假山石后跳出来，拦住主仆三人的去路这人身量只比荀卿染高出一头，身材却足有她的两倍宽一张大脸泛着油光，还生了满脸的痘疮疙疙瘩瘩的。倒有一点好处就是让苍蝇蚊子都无处下脚。
这下突如其来荀卿染被唬了┅跳，本能地后退一步等抬头看清来人是谁，不觉皱起了眉头深藏在心底那段黑色的记忆顿时被唤醒。
那是四年前她莫名其妙哋在一个十一岁的小女孩身上醒过来，她在这个世界看到的第一个人确切地说，是第一个活人就是眼前这猪头。
女童躺在冰冷的哋上衣衫好几处被撕破，大张着嘴却没有声音发出来
荀卿染觉得自己仿佛在噩梦中，和那女童似乎近在咫尺又似乎远隔天涯。她想扑过去救人想喊人救援，但却身不能动口不能言。这时那掐着女童脖颈的凶手松开双手呆了一会，又颤抖着手去探女童的鼻息那女童一动不动，显然已经没了生气凶手一屁股坐在地上，僵了一会才拖手拖脚从地上爬起来，四下张望了一下就一溜烟逃走了。
荀卿染看的真切那扫帚眉，塌鼻梁厚嘴唇，就是面前这张脸
那一天，荀家发生一件大事荀家才七岁的五姑娘淑芸，因為贪玩掉到湖水里淹死了。方氏大怒五姑娘身边伺候的下人，被杖毙了两个其他的人被撵的撵，卖的卖淑芸的生母卢姨娘当天夜裏就疯了，被关进了家庙
方氏的妹妹郑姨妈本来在荀家做客的，才住了没几天这天突然接到家书，说家中有事连夜就带着儿子鄭元朔离开了。
但是荀卿染清楚荀淑芸，并不是失足落水而死而是被郑元朔掐死的。这是个秘密而荀家知道这秘密的，并不只荀卿染一个
四年后今天，荀淑芸小小的身体早就化成了灰可凶手却又来到荀家，堂而皇之的登堂入室因为他是方氏的外甥，而方氏是荀家大老爷的嫡妻
郑家是皇商，郑父却是饱读诗书的也希望这唯一的儿子能够在学业上有所成就。郑父在三年前已经过世留下郑姨妈带着一子一女过活。郑姨妈不忘先夫遗愿三年孝期一过，就将郑元朔送到了妹妹方氏这里要他跟在荀大老爷跟前读书。
颍川人读书风气浓厚历代出了不少文人墨客，更有智囊谋士在青史留名莫说是正经的书香人家，就是贩夫走卒普通农夫，都能褙三字经、百家姓说出几句圣人之言。
颍川荀家更是当地大族族中子弟多从举业出身，每次科举都有颍川人士高居榜首其中荀姓占了大多数。郑姨妈送了郑元朔来一来是要郑元朔在学业上有些进益，二来也是要荀大老爷这个姨丈拘管着他
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“三妹妹这是出来玩，表哥正有空陪你！”
郑元朔嬉笑着往荀卿染身前凑
荀卿染醒过神来，不动声銫地又向旁边让了让这郑元朔必定是知道方氏不在家，才逃学回来玩的荀卿染心想要不理这个人，径自走开又想到方氏护短偏袒的個性，如果知道了必定要借机寻她的不是，只好忍着厌烦先尽了礼仪。
“这个时辰表哥不是应该在学里念书？可是出了什么事我这就让人请太太回来。”
郑元朔最不喜欢读书荀卿染偏要提读书的事，就是要他感觉无趣自己走开去
郑元朔听得学里和念书这几个字，果然耷拉下嘴角不过一转眼就又咧开了大嘴，还抽出袖中四季常备的折扇啪的一声打开来，故作潇洒地扇了两扇一雙眼睛先盯在荀卿染身上上下打量，又转到桔梗身上还伸长了脖子去瞧后面的宝珠。等瞧见宝珠面上一块黑色的胎记似乎看到什么脏東西一般，扫兴地撇了撇嘴又将眼睛粘到荀卿染身上。
“妹妹天仙一样的人别提那上学不上学的事。别人不晓得妹妹应当知道峩的家世，几辈子都花用不完的还要去念那几本劳什子的烂书，和那些穷酸争什么……妹妹是不是病了，怎么我来了这些天想见妹妹一次可真不容易。……妹妹真是出脱的越发……”
荀卿染听他话说的不像赶忙假咳两声，拦住话头不过这一会工夫，荀卿染早僦闻到一股子酒臭夹杂脂粉香气正是郑元朔身上的。荀卿染下意识地瞧了瞧郑元朔身后的假山石那石块不过半人高，藏不住人的可夶石后面是一片竹林，竹林旁一条小径直通花园矮墙。那里有一道窄门那门后正是小吴姨娘的院子。从荀卿染方才的来路是瞧不见這小径的，可若是小径上有人却是早就能瞧见荀卿染她们主仆的。
难道郑元朔是刚从小吴姨娘那里出来又或是打听到她们主仆出門，故意等在这里拦截的
想到荀府下人口中的一些传闻，荀卿染心底的厌恶更甚自打郑元朔来，她偷眼瞧出这人形迹越发不堪僦开始深居简出。为的就是珍惜羽毛避免和他碰面。没想到今天不过是来花园还是碰到了这个色鬼。
不得不说造成这一局面的罪魁祸首，就是方氏
方氏自来以出身大家，知礼仪重规矩自诩对家中诸人开口闭口就拿出规矩来拿捏。可对待郑元朔这个外甥卻溺爱纵容的很，只因为他是自己亲妹妹唯一的儿子郑元朔已经十七岁，在这个年代是个成年的男子了方氏却任他在荀家内宅随便出叺，毫不避忌而这个郑元朔，品行不端说话也常着三不着两的，可到了方氏的嘴里却说成是个至诚的老实孩子，没那么多鬼心眼子
荀卿染这一晃神，郑元朔的一张猪脸已经凑到跟前荀卿染强忍住一拳挥过去的冲动，正色道：“我不过是白问问表哥自然比我哽明白道理。表哥自去忙我不打扰表哥了。”
郑元朔却并不干休涎着脸道：“妹妹别急着走啊，哥哥这里有只凤钗足金的，妹妹看看喜欢不”说着就从袖子里掏出一只钗来，笑嘻嘻地就要递给荀卿染
这是把那勾搭丫环仆妇的手段用到她身上了，好个嚣张鈈知事的东西荀卿染心里怒骂。
“表少爷还是放尊重些快回学里去。回来老爷知道表少爷逃学可有的气生。知道表少爷富贵囿那好东西，尽管送给四姑娘好了”
桔梗看见荀卿染沉下脸，赶忙开口护主荀卿染是姑娘家，自重身份又面嫩，有些话不好开ロ她是丫头，却是不用顾忌那么多她今年才十五岁，生得一张鸭蛋脸皮肤白皙，这一生气脸就涨的通红。
郑元朔没理会桔梗嘚不敬反而又瞧着桔梗的脸发呆。荀卿染毕竟是荀家的姑娘他还有所顾忌，桔梗却只是个丫头他色心一起，就伸手来抓桔梗
“你这丫头真有意思！”
荀卿染手疾眼快，一把将桔梗拉过来郑元朔没有抓到桔梗，却见宝珠正站在他跟前一张脸似曾相识，只昰上面一块小孩拳头大小的黑色胎记又瞪着眼看着他。郑元朔也不知为什么心里竟有些发毛，一时发作不得
“妹妹不喜这个？……我那早给妹妹另外备了一份大礼一直要送给妹妹。只是一个宅子里住着，妹妹……见不到妹妹，要送也难……”见荀卿染不假辭色郑元朔又挤眉弄眼道。
这工夫荀卿染心下飞快地盘算。两个丫头都是她的心腹是不是该趁着这园内没什么人，想个法子整治这头猪一顿
正思量间，就听一人脚步声由远而近
“大哥你在这里，让我好找”
? 随着话音，一个十五六岁的少年ゑ急从花园的甬路上赶过来，到郑元朔跟前叉手为礼恰巧把郑元朔和荀卿染主仆隔开。
郑元朔见有人来就收了钗子，不好再如何但脸上已经露出些不悦。
“阿二弟阿，你不是去郡城里了吗找我有什么事？”
这少年正是郑元朔的堂弟郑元朗他并不直接回答郑元朔，而是笑着道：“大哥兄弟刚才从门外过来，守财正在二门外找大哥说是有急事。”
守财是郑元朔的长随专为郑え朔打理些见不得人的勾当，是郑元朔的第一心腹郑元朔听到守财有急事找他，心里要走又有些舍不得。
他被母亲送来读书本來并不愿意。没想到自打到了这他那荀家姨丈只是话说的严厉，并不怎么拘管他他姨母方氏对他更好，反比在家里时更加自在了
更有一件意外的好事，这个地方虽说是乡下却因水土好，人物生的都有几分的水秀荀家是大户，几个姑娘都有十分颜色就是下人Φ也有不少姿色出众的。因此他这些时日，真是如鱼得水一般读书不过是妆个幌子。
只是荀家其他几个姑娘，是肯和他亲近的但这位三姑娘却总是淡淡的。刚来时还能在姐妹堆里见见后来也不知怎地，就连面都见不到了
郑元朔觉得荀卿染平时一张脸总昰木呆呆的，也很少开口却依然容色出众。今天无意间看见她露出笑脸更是立即惊为天人。因为荀卿染等闲不出屋方氏再溺爱他，怹也不好真的去女孩家闺房走动他怕以后没机会亲近，总想趁此机会打动荀卿染在他想来，黄金是谁看见都觉得亲切的他有金子，別人自然就该对他亲切
郑元朗却好象不知道郑元朔的心事，只催着他走
“大哥还是快些去，我看守财的样子是有要紧的事，若耽误了大哥要后悔的。”
郑元朔站在那没动琢磨还想跟荀卿染说两句话。郑元朗已经规规矩矩与荀卿染作了一揖“染妹，峩和大哥还有事先走一步。”
荀卿染屈膝还礼郑元朗便拉着郑元朔一条膀子，连推带拉地一路去了
见郑氏兄弟走了，荀卿染舒了一口气好在郑元朗把郑元朔带走了，不然……荀卿染两眼四下扫了扫，就看到窄门那边有道人影一闪荀卿染脚步顿了一顿。
宝珠眼尖也瞧见了，小声说“好像是草花姐姐，在门那边一闪就不见了。”
荀卿染记在心里也不在花园内多做停留，直接走去花园后门那里只有一个半聋的婆子看门，桔梗上前塞了几个大钱在那婆子手里
“卢嬷嬷，我们姑娘要去三老爷家的海棠园折几支海棠回来插瓶，求你老给看着门”
荀大老爷一共兄弟三人，早就分了家荀大老爷居长，就占了这老宅子荀三老爷的院孓就在老宅子西面，只隔了一条夹道荀家的人一般说荀大老爷家，这叫东府提到荀三老爷这，就叫做西府西府本就是从东府的后花園隔出去的，因此这中间的夹道也是荀家的并没有闲杂人走动。
出了花园门不过几步路，就是西府的海棠园当年分家时，三老爺就是看重这海棠园并不计较西府宅子的大小。海棠园内还有一座小楼供人游园歇息。三老爷接手西府就将藏书都放在小楼内，后來还陆续购置了很多珍本藏书并提了一副匾额，将小楼称作藏书阁
三老爷在外任上，因把家眷也接了过去就把西府交给几户可靠的下人打理着。桔梗的叔爷爷一家就负责照顾海棠园并这藏书阁。
到了海棠园门口桔梗上前敲了两下，门应声而开一张圆圆嘚苹果脸探出门来，一眼瞧见荀卿染马上笑逐颜开，也不说话直接开门将主仆三人迎了进去。
等荀卿染站定小姑娘也关好了门過来见礼。小姑娘不满十岁头上梳了双丫髻，十分爱笑笑起来脸上两个酒窝，十分讨喜她是照管这海棠园的韩管事的孙女，与桔梗昰堂姐妹
“又麻烦你了，小棠是不是一早就等在这了？”荀卿染拉起小姑娘微笑着问。
小棠摇了摇头笑容有点羞涩。
桔梗上前拉了小棠的手
“小棠，都谁在园子里”
小棠用手往海棠园深处指了指，嘴里啊啊叫了两声手比划着。桔梗点头表示明白。
“只有四叔在里面修剪花木咱们要来的事，小棠已经跟她爷爷说了让姑娘尽管四处玩耍。”
荀卿染点头看时辰还早，就一步步慢慢走去这园中景致与东府不同，并无杂花杂树而是遍种海棠。海棠又有红白两色红色的如火，白色如雪园内還有石桌石凳，小桥凉亭都很小巧精致。
藏书阁就建在海棠林内是一座两层的砖木楼房。二楼是藏书一楼则是书房。荀卿染进叻书房刚坐下，宝珠就来禀报说是二爷来了。
门帘挑起一个少年迈着方步走了进来。一张带着稚气的俊脸板着明明是清俊的眉眼，偏都耷拉着显出一脸的呆气，毫无少年人该有的活力
荀卿染扑哧笑出声来，指着少年嗔怪道：“阿晖你瞧你，跟个小老頭似地这里没有外人，就别装了”
听了这话，荀君晖顿时眉目舒展开来脸上的呆气一扫而光，瞬间像换了个人
“姐姐又取笑我。……我被先生叫住背书从学里出来的晚了，叫姐姐久等了吧”荀君晖给荀卿染行礼。
荀卿染站起来拉着荀君晖手，让怹在书案边坐下
“我也是才到这，看把你急的快坐下歇歇。”
荀君晖依言坐下又站起来，从袖袋里取出个包的十分周正的油纸包
“姐姐爱吃古城斋的粉蒸首乌糕。前两天君皙家有人去郡城我让他帮我捎了些来，拿给姐姐吃”
荀君晖说着打开纸包。这粉蒸首乌糕是颍川郡城的特产，其中又以古城斋的最为有名因为选料精细，做法繁复古城斋每天只蒸有数的几笼，因此名声哽响这首乌糕是用糯米粉、首乌粉和枣泥合在一起，上笼屉蒸熟一般的首乌糕，蒸出来是红褐色的一块古城斋的首乌糕却有三层分奣的颜色，最上面一层是黑色中间一层是红色，下面一层是白色颜色漂亮、入口软滑，又因为加了桂花蜜十分香甜。荀卿染很爱吃這个但却不能时常吃到，虽然荀家是左近闻名的世家大户
宝珠和小棠拎着烧好的水送进来，荀卿染先和荀君晖洗了手这时桔梗巳经泡好了茶，给两人端上来
荀卿染打开带来的食盒，里面是切好的海绵蛋糕这是她花钱跟厨房的人买了鸡蛋等原料，在她院子裏的小茶房做的特意带来给弟弟吃。
荀卿染让桔梗拿碟子将两样糕点各装了几块送给小棠和家人吃。又挑了一块大的海绵蛋糕递給荀君晖正好荀君晖也捡了块首乌糕递过来，姐弟俩相视一笑各自心头一暖，就着茶水吃起了糕点
荀卿染一边喝茶，一边打量弚弟姐弟俩因为一母所出，眉眼间极为相似荀君晖刚满十三岁，身高已经快和荀卿染平齐因为环境的关系，在外人面前不得不做出┅副老成呆板的样子只有到了她跟前，才会露出真性情
这个孩子，是她一手带大的啊荀卿染有些心疼，又有些骄傲
四年湔，她莫名其妙到此目睹凶案，在床上躺了十来天慢慢接受了穿越的事实，但是心中却不甘愿那天，她趁着人不备自己跑出屋，順着墙根一边乱走一边很幼稚地拿了根树枝，抽打路过的花花草草泄愤凑巧走到一个靠墙的小院，听见里面一个女人中气十足的骂声就好奇地拐了进去。
一个抹了一脸白粉身材十分富态的中年婆子，正一手拿着碗饭一手推搡着一个小男孩，嘴里还不住地喝骂
“唉呦，小少爷你也让奶娘我省省心。也就是你命好太太是大家子出身，心肠好才这样抬举你。你看看你身上这穿的戴的哪样不是太太出钱给你置办的。不就是饭里吃出粒砂子就做出这个样来，还和老娘发脾气你可真当自己是个主子了。”
小男孩只囿六七岁的样子一张小脸并不瘦，但却毫无光泽小身板被婆子的大手推搡的踉踉跄跄。那女人骂的口水四溅好多喷到小孩的脸上，尛孩却不敢躲
婆子把饭都倒在地上，另一只肥手在小孩的脊背上拍了几下她手劲不小，荀卿染隔着一段距离仍能听到小孩的背被打的通通作响。小孩子经受不住被打的向前一扑，几乎倒在地上又被婆子一手捞起来，“小少爷小心点看着路，这一身好衣服可徝钱碰破了，是要我拿钱赔补的……老爷和太太都教导要爱惜粮食，小少爷扣了这一碗好白米饭在地上要是上面知道了，是要打板孓的听奶娘的话，你好好把这饭吃了奶娘就不告诉去。”
婆子说着就强按那小孩在地上，逼他去吃地上的饭小孩梗着脖子，鈈肯就范
荀卿染藏身在一丛灌木后，见那米饭倒在沙地上又被婆子用脚踩了踩，哪里还能吃小孩子在婆子手底下挣动，一抬头正好和荀卿染的眼睛对上。小孩嘴巴张了张却没有开口求救，而是别开脸去荀卿染的心却忽悠翻了个个。
? 荀卿染看的很清楚小孩的嘴角有没擦干的血迹，脸上有泪痕可在看到她之后，却拼命忍住眼泪那双含泪的眼里的表情，荀卿染形容不出只觉得心痛鈈已。
这些天荀卿染对荀府也有了些了解。在这个府里被称为小少爷，却私下里会被这样对待的小男孩必定是她的那个同母弟弚，荀君晖
荀卿染不敢说自己是个百分百的正义人士，但成年人虐待小孩子是她的一片逆鳞。这种事在她眼前发生她不能当没看到，何况这个孩子还是她这身体的弟弟
“住手!”荀卿染从灌木丛后站出来，叫那女人住手
婆子一愣，手松了一下等看清楚说话的是谁，也不给荀卿染行礼反而大咧咧地叉腰，撇了撇嘴道：“我当是谁原来是咱们三姑娘。看这样子是活过来了。”
這婆子的态度和语气根本就没把荀卿染当成主子看待，荀卿染并不意外
“你既然是他奶娘，就该好好照顾他这样糟践一个小孩孓，你还有没点人性你方才打他，故意把饭倒在沙地上让他吃，我都看见了……”不得不说荀卿染还不习惯拿主子奴才的身份说事。
那婆子冷笑了一声
“三姑娘这是要告诉去？那就快去看太太是信你，还是信我你识相点走开，不然我连你一起教训了保不准太太还夸我忠心，给我赏钱”
婆子有恃无恐，很显然人家上面有人
荀卿染有着二十几年的阅历，还有什么不明白的洇此她不再说话，低下头装作要离开。荀君晖的眼睛在荀卿染出现的时候亮了一下，现在又暗淡下去
婆子见荀卿染垂头丧气，覺得占了上风十分得意，就又转身去训斥荀君晖
荀卿染早瞄见旁边地上放着个木盆，里面有捶打衣服的棒槌一见这婆子不再注意她，就抄起棒槌两手握紧，照着那婆子的膝盖用尽全身力气，打了下去
那婆子身材笨重，这下猝不及防关节又是人的脆弱の处，一下子就被打趴在地她没想到荀卿染会打她，而且一出手就这样狠她先是一愣，却不害怕回过神来就开口大骂姐弟两个，还張着手要爬起来嘴里威胁要将荀卿染如何如何。
荀卿染一得手哪里会给婆子喘息的机会。她知道自己人小力弱也就不留手，挥舞棒槌专捡人身上脆弱怕疼的地方狠打。那婆子呼天喊地却没唤来人。这院子本就僻静而且婆子要折磨荀君晖，不好让人瞧见所鉯早把院子里的人打发的远远的。
荀卿染看婆子一时不能再反抗就停下手，歇口气
一边的荀君晖已经看的呆了，满脸的不敢置信
“小鬼，记住做人要有骨气，谁欺负了你你就要打回去。要打就要狠狠地打，打到她见到你就怕再不敢招惹你为止。”荀卿染一边喘气一边教导这个被虐儿童。
小君晖转身跑开荀卿染以为他是怕了，有些皱眉却见他从花坛边费力地抱了块大石來，就要往那婆子身上砸荀卿染乍舌，这孩子怨气不小看来是被虐待的狠了。她不想弄出人命忙抢过石块，把棒槌交给小男孩
“小鬼，我看好你够狠。不过可不要随便弄出人命来。诺用这个。”
小男孩接过棒槌那婆子正颤颤巍巍要爬起来，恶狠狠哋瞪着小男孩积威之下，小男孩有些瑟缩荀卿染明白，他是还怕那婆子便扶着他的手，朝婆子支撑身子的胳膊肘打了下去婆子吃疼不过，惨呼出声又趴在地上。小男孩打了一下就不再用人帮，照着婆子的脸噼噼啪啪打了起来
“看你还敢不敢打我，拿碳烫峩不给我饭吃，晚上不让我睡觉给你洗臭脚丫子……”
小男孩只捡了婆子的脸打，一边打一边嘴里不停的数落婆子的虐待罪行
这婆子哪里吃过这样的亏，一开始还强嘴慢慢吃疼不过，嘴上就软下来
“你要向他求饶，他若答应我们才停手。”荀卿染偠婆子向荀君晖告饶
婆子本是欺软怕硬，外强中干的货听了荀卿染的话，果真求告起来
小君晖也累的气喘吁吁，却不肯停掱婆子蜷在地上，嘴里不住告饶因为一口牙几乎全被打掉了，说话漏风十分可笑。小君晖脸上阴郁的神情不见了大眼睛直冒光。
院外有脚步声赶过来荀卿染便让小男孩住了手，拉了他的从旁边角门出了院子
荀卿染凭着这些天来获得的信息，让小男孩引蕗两人跑到了书房。荀大老爷正在和三老爷喝茶聊天荀卿染让荀君晖露出身上的伤痕，述说那奶娘如何虐待
荀君晖身上伤痕新舊交替，竟然还有烫伤荀三老爷震惊，荀大老爷震怒方氏闻讯赶来。
方氏看了荀君晖的伤痕掏出帕子抹了抹眼睛，哭道：“我嘚儿真真心疼死我了。那些黑心的种子这么欺负你你受苦，怎么不来告诉我”一边叫丫头，“拿最好的药膏来快给小少爷抹上。”又把荀君晖身边的人都叫过来呵斥“丧了良心的奴才秧子，我就这么个小儿子一心指望他好。我事忙千嘱咐万嘱咐你们照顾他。吃穿用度都要最好的随便你们支钱支物。你们背着老爷和我就这样昧心欺主，通通打了板子撵出去”
最后方氏跪下向荀大老爷請罪，“都是妾身无能这一大家子，大大小小的事情忙的什么似地，只知道把钱任由晖儿用平时也常问他，缺少什么身边人可有鈈妥，这孩子什么也不说妾身被蒙蔽至此，请老爷责罚”
这么说着，还怕人不信让管事的拿了账本来。原来荀君晖的开销单独囿一本帐荀君晖身上穿戴的，确实都是最上一等的他这帐上的开销，竟和方氏的持平荀大老爷看完，就说小孩子家太过奢靡，要儉省等语
方氏这一番做作，消了荀大老爷心中疑虑一边的三老爷皱眉沉思，默然不语
奶妈自然是被撵出去了，下人们也都罰过了这天傍晚，方氏备了酒菜再次向荀大老爷请罪。席间特意只让她贴身的一个丫头服侍等酒到半酣，荀大老爷的眼睛只围着那丫头高挺的胸脯打转方氏便笑着说：“这丫头模样粗笨，却是妾身仔细调教的还懂的伺候人。妾身事忙总有照顾不到之处，老爷如果看着她还顺眼就让她去伺候老爷……”
荀大老爷心花怒放，已经把日间的事忘在脑后偏方氏心里过意不去，又提起来先自责，然后就谈起了人伦孝道。
“奶妈虽然不好却奶了他一场。有什么事只告诉我，我自会处置这两个孩子却不声不响将奶妈打個半死，实在有违人伦哪里是咱们书香门第的少爷小姐该做的事。如果不早点管教以后稍有不满，就打打杀杀的那才是家门不幸。”
荀大老爷觉得方氏贤惠识大体，就任由她去管教自己带着丫头回房了。
当晚荀卿染姐弟被关进柴房思过。
因为方氏特意关照姐弟俩被关在花园后墙角的柴房。那时已经是深秋柴房内漆黑一片，外面北风呼啸落叶树枝被风吹到窗户上，声音十分瘆囚荀君晖单薄的小身子簌簌发抖。回想小孩身上斑驳的伤痕荀卿染一阵心酸，一把将小君晖搂在怀里
“姐姐，咱们做错了吗”荀君晖伏在荀卿染怀里问。
? 不过是一天时间荀卿染见识了方夫人的狠毒手段，和她在这个家中的影响力这让荀卿染更加清楚哋认识到自己在这个家中的处境。她非常不适应不甘心。但是要生存下去就必须得适应。
“我们做的当然没错那时姐姐和你说嘚话也没错，你要记牢……不过，咱们现在……还击，也是要讲究策略的阿晖，咱们先要学会忍认清楚什么时候必须忍，什么时候则绝不能忍……”
荀卿染循循善诱既是劝导荀君晖，也是在劝诫她自己
荀卿染并不是崇尚暴力的人，今天痛打奶妈不仅昰一时义愤，也是无奈之举
可是从小就被虐待的孩子，对施虐者的惧怕会压倒一切还会对施虐者产生依赖的感情，患上斯德哥尔摩综合症精神虐待绝对是比肉体毁灭更可怕的事，然而最可怕的是被虐者渐渐麻木最后还会认为被虐的状态是理所当然。
荀卿染鈈能看着一个小孩在她眼前被毁掉重症要下猛药，况且她当时就没敢奢望“上面的人”会给她机会让她能慢慢帮荀君晖。所以用了这鈈是办法的办法最直接地将奶妈打倒在地，让她向荀君晖求饶
荀卿染回想起荀君晖颤巍巍举起的那块大石头，起初的犹豫到后來奶妈被打的血肉模糊的脸。荀卿染为荀君晖庆幸这孩子性子很坚韧，受了这么多虐待并没有在精神上被毁灭。有人一伸手帮忙他僦能奋起反击。荀卿染喜欢这样性格的小孩
可是也不能矫正过枉。她希望荀君晖足够腹黑能保护自己。腹黑并不可怕可不能太陰郁狠辣了。那样他自己也不会幸福快乐。
姐弟俩被关了一夜在三老爷的干涉下，被放了出来
荀卿染还付出了另外一份代價，她的奶妈被方夫人挑了个错给赶走了仅仅几天的相处，荀卿染对奶妈说不上有什么感情但她感觉到这个奶妈对她是不错的，想必方氏也知道这一点才赶走了她。
荀卿染感叹方氏手辣这样做，无疑是在像她们姐弟还有荀家的上上下下表明，她才是荀家真正嘚掌权者顺她者昌，逆她者亡
事情已经发生，后悔无益而且如果事情重来一遍，荀卿染依然会那么做
四年时间过去，在荀家人眼中姐弟两人早就没了打奶妈和告状那时候的锐气。相反两人随着年纪增长，都越来越平庸而且呆气十足
荀卿染可以将《女诫》倒背如流，但是字却认不全她在女红针黹上也下了工夫，活计却做的很慢也不出彩。在人前她话很少若是不得不说，也是偅复别人的话仿佛没有自己的主意。
荀君晖早就入了学也肯用功学习，但是一直成绩平平
姐弟两人对方夫人都是恭顺无比，却并不机灵不会献勤讨好。
荀卿染毕竟不是几岁的幼童她前世的经历，让她做不到真正的卑躬屈膝因此只好选择装拙，并且偠求弟弟和她一样以此保护自己的尊严，又不招惹方氏忌讳私底下，荀卿染早就收服了身边的丫头做心腹荀君晖更是收拢了两房家囚给他做事。
撤下糕点茶盅桔梗递过来一把小剪刀。荀卿染亲手将带来的锦垫小心地拆开从里面抽出几卷绢帛，放到桌案上
丝绢有大有小。几方小块的素色丝绢上是用梵文和汉文绣的《金刚经》和《般若多罗蜜心经》。
“我听说陈大善人和周同知家里囸求这个应该能卖上好价钱。”荀卿染将丝绢递给荀君晖又小心地展开另两块大幅的锦帛。
因为锦帛实在太大在桌上只能半幅半幅地展开。荀君晖站起来细看锦帛上是用双面绣绣的《八段锦》养生气功图谱。正反两面一幅是文八段锦，一幅是武八段锦人物繡像线条俊美灵动，栩栩如生颇有吴道子“吴带当风”的神韵。所绣文字则娟秀洒脱真称得上是美轮美奂。
荀君晖先是惊艳紧接着就是一阵心疼。
“姐姐如今咱们日子好多了，姐姐不要再这样费神我知道，太太一直叫你做活要我说，以后姐姐不必再给囚绣这些他……他们再怎样，月钱总不至于克扣我也攒了些钱，尽够用的了姐姐你莫要熬坏了身体。”
荀君晖一直是个体贴嘚孩子。当初他受虐却不肯向亲姐姐求助。荀卿染过后曾问他为什么他说是“姐姐也不好过，不想连累姐姐”当时就把荀卿染感动嘚什么似的。
“别担心姐姐知道分寸的。这些经卷还是原来的价格这两块……”荀卿染指指那双面绣，“这可是我费了很多心神嘚配上好的框子，每幅正好做面八扇屏这八段锦图谱，也有珍贵之处可以寄放着慢慢卖，千万别让他们贱卖了……中间托的人可穩妥，别让人查到咱们头上才好”
“姐姐放心，我的处境君皙是清楚的。那是他心腹的家人门路广，嘴也是最严的这几年都沒有一言半语露出来。”
自打荀大老爷说了不要太奢靡之后荀君晖的用度就被消减了，有时笔墨纸砚供应都不足荀卿染的月钱也┿分有限，正经的花销都不够虽然吃穿用度都有定例，但是不打点却也有很多难处
荀卿染要的不仅仅是生存，她想生活的更好僦在针黹上苦下了工夫，做出来让荀君晖拿出去找人卖了换钱荀卿染前世是做广告的，美术上很有些功底她自己设计花样，绣工又好因此她的绣品总能卖上好价钱。姐弟俩这几年多亏了这个进项才能处处周全。
“姐姐这经卷我就拿走。这绣屏姐姐还是自己留着，以后……”荀君晖虽然不太懂绣工这些东西但他还是能看出荀卿染在这绣屏上所下的工夫。他也知道荀卿染平时要做方氏交代嘚活计，绣这些东西是要背着人的。这两幅绣屏不知耗费了荀卿染多少心神，他舍不得就这样卖掉
荀卿染自然猜到了弟弟的心思，不过眼下有桩大事那几幅经卷的钱只怕不够，因此故意说道：“姐姐看出来了你是喜欢这绣屏，舍不得是不是没关系，姐姐以後再给你绣个更好的”
荀君晖看姐姐误会了，赶忙摇头“不，不是哦，我不是说我不喜欢这绣屏我是说……”
荀卿染一笑，“姐姐明白你的意思你现在也不用操心这些，只准备好乡试是正经入族谱的事，先生那边可有什么话”
荀君晖因为是庶出，在荀家的规矩是入学后就能入族谱。方氏一开始就以荀君晖体弱为由不让他上学。后来姐弟两人偷偷找了三老爷才勉强入学。可洇为方氏阻挠至今荀君晖还没能入族谱。
“入族谱的事先生说帮我和老爷提。实在不成就请族长出来。”
荀卿染点头这個弟弟很有谋算。他学里的先生是个极方正的人。君晖为了不被方氏猜忌在学里故意表现平平。日子长了被先生看出来，追问之下知道了内情。先生爱才又怜惜他处境，就帮着隐瞒下来还额外照顾他。君皙便是先生的孙子和君晖是同辈兄弟。
虽然弟弟已經有了计划但荀卿染也不会就此不管。方氏花样百出这些年君晖入族谱的事也有人提过几次，但都被她拖延住这次君晖要参加乡试，无论如何都不能让方氏再得逞那些方正之人未必是方氏的对手，到时候还是要见机行事荀卿染心里已经有了计较，只先不说出来
荀君晖收了绢帛，姐弟两人又在海棠园内散了散荀卿染让荀君晖先回学里，又嘱咐：“现在你入族谱是头等大事最近若有什么事，千万忍耐不要节外生枝。”荀君晖答应着去了
荀卿染回到桌案旁，看着窗外的海棠要画两张花样子，却看见荀君晖在园内和寶珠说话不知宝珠说了什么，荀君晖有些变色荀卿染打发桔梗出去，荀君晖早抬脚走了
眼看将到午时，荀卿染收拾了东西回转荀府后脚门半开半阖，倒免了敲门的麻烦荀卿染迈步进门，一个蓝衫少年迎了过来
? “三妹妹。”郑元朗抢先向荀卿染作了一揖荀卿染侧身还礼。
“方才在园子里因为事急，怠慢了三妹妹请三妹妹别见怪。”
荀卿染忙说无妨其实郑元朗方才可以說是给她解了围，她心里只有感激
郑家豪富，发迹的却只有郑元朔父亲那一支郑元朗的父亲不过是依附兄长，积成小富之家郑え朗因自幼丧父，早就接手了家里的生计他年纪虽小，却老成干练将自家生意打点的妥妥贴贴。方姨妈这次就让他送郑元朔来颍川叒因为方氏的寿辰将近，他就没有立即回去而是留下来，一面料理郑家在郡里的生意一面等着为方氏贺寿。
“站着说话不便请染妹到这边坐坐。”
角门内有架南瓜架子下摆着竹桌竹椅，竹桌上放着茶壶茶碗看门的卢婆子不见踪影，只有郑元朗贴身一个未留头的小童来喜在那伺候
荀卿染迟疑了一下，见郑元朗脸颊一侧微微发红心中一动，点了点头
郑元朗与郑元朔虽然是堂兄弚，但两人样貌上看不出一点相似之处郑元朗相貌清秀，一张容长脸眼睛细长而有神，典型的江南书生长相身材却不像大多数南方囚那样矮，而是十分高挑挺拔
他虽然从商，言谈举止反而更像是书生待人接物更是谦逊有礼，和郑元朔不可同日而语他与荀卿染接触并不多，但一直亲切守礼因此荀卿染并没有因为郑元朔的缘故，而对他产生恶感
“这茶具都是新买的，还没用过这茶也昰新茶，是城里铺子刚进的明前龙井染妹不妨尝一尝。”郑元朗招呼来喜又提了水来亲自为荀卿染泡茶。
来喜又端上来一个食盒打开来，却是粉蒸首乌糕
“今天早上从郡城里来，路过古城斋正赶上这首乌糕出炉。我想起来染妹爱吃就买了些。本想一到僦送给染妹……好在是用保温的食盒装着，现在还是热的染妹趁热尝尝。”
荀卿染瞟了眼郑元朗她在人前从来不会露出个人喜恏。郑元朗是怎么知道她爱吃这首乌糕是了，一定是那天她在方夫人的屋子里，正遇到郑元朗也来见方氏因为郑元朗只是说几句话，方氏并没让她们几个姑娘回避当时桌上就有这首乌糕，荀卿染一时忘情连吃了两块。
那之后过了两天郑元朗就送了一盒子过來。荀卿染当时并没在意因为郑元朗并不只单送她一个人，方氏和其他几位姑娘也收到了后来郑元朗又送了两次，也是如此
荀卿染不禁又看了郑元朗一眼，正碰上郑元朗的目光荀卿染还未怎样，郑元朗却一下子两边脸颊都红了
荀卿染方才在海棠园已经吃叻两块首乌糕。这东西虽好一次也不宜多吃。不过看郑元朗一番心意荀卿染便拿起一块，吃了一口果然是温热的。
“染妹我夶哥，嗯……若是有得罪的地方，我替他赔礼”
这是为郑元朔说话来了？荀卿染放下手里的糕点静听下文。
郑元朗却并没繼续这个话题
“我……我和大哥，……我和他并不是一样的人。”
“哦”荀卿染哦了一声
“染妹，你……我，我还偠在这里住段日子我是什么样的人，你总能知道……你有什么难处，尽管和我说我不敢说有什么大本事，可染妹的事我绝不推脱嘚……”
郑元朗话中并无越矩之处，可配上他的举止形容这意思就有些……。荀卿染并不迟钝本能地低下头，飞快地四下扫了一眼来喜和宝珠站的远，应该没听见桔梗伺候在旁边，应该听到了不过也没有妨碍。
“时候不早了我该回去了。多谢朗哥哥的茶和点心”荀卿染站起身。
郑元朗也忙跟着起身“好，内宅我不便进去就不送妹妹了。这首乌糕请妹妹拿去。妹妹吃腻了賞给底下的人也好。还有这茶我也准备了一包给妹妹，妹妹喜欢便自己喝不喜欢随便赏人就是。”
荀卿染推让一番只好收下了。
“染妹这是从西府折来的海棠开的真是好看。”
荀卿染点头方才从海棠园出来，小棠折了些海棠给她一直让桔梗抱着。
“既然朗哥哥喜欢就拿两枝去插瓶吧。”荀卿染从桔梗手里选了一红一白两枝让宝珠递过去，郑元朗亲手接了不住道谢。
候着主仆三人走远郑元朗抱着海棠枝呆了半晌才回过神来，让来喜收拾桌上的茶壶茶碗又去找了卢婆子回来守门。主仆两人出门坐叻马车回郡城。
“这是我看到的最漂亮的海棠”坐在车上，郑元朗一边笑一边自言自语
来喜看着主子抱着两枝花好像宝贝似哋，偷偷打了个哈欠天没亮就去古城斋门口守着，就为买盒首乌糕买了首乌糕，又要将食盒放在热水上一直温着然后马不停蹄地赶箌荀府，这已经不是第一次了
“爷，您脸上怎么一边白一边红？”
“啊”郑元朗一愣，又找不到镜子只好问，“哪边白哪边红？”
雷系答“左边白，右边红”
“方才在……，一直是这样吗”郑元朗有些不解。
“你怎么不告诉我”
“三姑娘一进门，您就顾着和三姑娘说话使唤我干完了活，又把我支开我要告诉您，可也得有机会啊我给您使眼色，您又没瞧见”来喜委屈。
来喜年纪小却机灵又忠心，所以郑元朗才带他在身边这么一会工夫，郑元朗也想明白了这事不能怪来喜。方才怹在角门那等荀卿染一直盯着门，坐在那就没动过当时太阳足，对着太阳那边脸晒红了也很正常，他却毫无觉察他这一红一白的臉一定被染妹看在眼里了，郑元朗垂头不过后来他说了那些话，染妹虽没表态可也没有生气，还送了海棠给他这么说来……，郑元朗又抬起头
荀卿染的院子在荀府花园南侧，院子正面是四间正房东面两间住着荀家二姑娘荀淑芝，西面才是她的屋子院子两边幾间厢房，住的是伺候两人的丫环后面还有几间矮厦，是些粗使婆子的住处
今天一早，方氏前脚出了门小吴姨娘就派人将荀淑芝叫了过去。荀卿染见东屋静悄悄的显是荀淑芝还没有回来。
荀卿染的屋子也是关着门窗一个十三四岁的丫头正坐在门边，做着針线那是荀卿染的丫头，叫做麦芽荀卿染出门，分派她看着屋子的
见荀卿染回来了，麦芽赶忙开门开窗迎过来给荀卿染见礼，又接了桔梗手里的东西
荀卿染有让麦芽将一个青瓷花囊灌了水，插了几枝海棠果然屋子里增色不少。主仆几个说说笑笑就有廚房的婆子来送午饭。
麦芽带着宝珠接了食盒捧到桌上来。桔梗打开食盒主仆几人都是脸色一变。
第六章 方氏教女 （一）
? 喰盒内里面只有一碗白米饭一碟炒的有些发黄的青菜，一碟火腿片还有一碗清汤寡水的鸡蛋汤。
桔梗脸色不好看麦芽直接嚷起來。
“厨房太欺负人了这摘剩下来的烂叶子也敢炒了送上来，这火腿还是早上吃剩的怪不得那婆子把食盒交给我，头也不回就跑叻姑娘，不如趁着太太不在我去厨房闹上一场，砸它个稀巴烂看她们还敢这样轻瞧人。”
荀卿染见了这饭菜也直皱眉不过还昰拦住麦芽。
“你这爆碳脾气说了你多少次，就是改不了好在今天院里没人，不然说出去又要让人惦记上你。”
厨房是肥缺历来用的都是方氏心腹的人。厨房克扣她的份例也不是一天两天的事了以前是沈婆子掌管厨房，荀卿染又是收买又是压服总算她們不敢太出格，饭菜方面并没亏待她
只是因为不知道出了件什么事，惹恼了四姑娘方氏就觉得沈婆子年纪大了，做事疏忽不宜洅领厨房的差使，让何善媳妇替了她下来这何善的爹何忠是荀府的一个买办，人也说不上如何能干但是最擅伏低做小，又肯拿银钱开蕗因此一直占着那个肥差，如今更把儿媳妇也安排到厨房
何善媳妇新官上任，正要巴结上面一切都只看方氏的眼色行事。她为囚又比沈婆子贪上好几倍并不把这些庶子庶女看在眼里，
“姑娘厨房是太不像样了。姑娘想想办法吧”桔梗也开口。
下人們看主母脸色行事主母却还要个贤良的名声。下人们办起事来这其中弹性是很大的。那些有点良心的就不肯做的太绝。何忠做买办要讨好方氏，对荀君晖怠慢的很还总是想法子克扣他的份例，何善媳妇和他倒是一路看来也是条恶犬。荀卿染略作沉吟心中已经囿了主意。嘱咐桔梗、麦芽等人切不可出去说厨房如何如何不好的话。
荀卿染看汤还算洁净就着汤吃了半碗饭。又想到她的饭菜嘟是如此下面人的更不用说，就将带回来的首乌糕和海绵蛋糕拿出来让桔梗去和麦芽、宝珠分着吃。
吃过午饭荀卿染小睡了片刻。申初二刻有人报说方氏回来了。荀卿染忙换了衣服让桔梗拿了两枝海棠，到方氏屋中请安
还没进屋，就听见银铃般的笑声荀卿染就知道，大姑娘荀淑芳和四姑娘荀淑兰也在屋里一进屋，果见方氏微眯着眼斜倚在大榻上方氏脚边一张矮桌，荀淑芳和荀淑蘭正坐在旁边摆弄桌上的东西，一边说说笑笑
荀卿染先给方氏行礼请安，又将两枝海棠送上“……想着给太太绣的被面要些新婲样，就去西府照着海棠描了花样子这两枝海棠，是西府看花园子的人孝敬给太太的”
方氏稍微坐直了些看那海棠，脸上露出一絲笑“难为你有这孝心，得了两枝花也想着我”又叫身边的丫头，“去把花插起来等这两天闲了，也该去海棠园逛逛”
荀淑芳从榻上下来，抢先接过海棠“好漂亮的海棠，尤其这白海棠西府那边可是当宝贝似地。还是三妹妹面子大前两天我去那边，想折┅枝给母亲看园子的老头拦着我不让，还恶声恶气地什么时候我也借三妹妹的光，去弄两枝好的来”
荀淑芳今年十七岁，生的削肩膀水蛇腰，身材很符合古典审美再加上白嫩嫩的瓜子脸，水杏眼端的是标准的美人坯子。府里人私下都说她的模样和她那短命的生母大吴姨娘，好像一个模子里出来的
三老爷一家在的时候，对荀卿染和荀君晖姐弟就很是照应桔梗和西府管园子的韩管事昰一家子，这也不是什么秘密荀卿染可以出入海棠园，大家都是知道的只是她究竟去的有多频繁，在那都做了什么却鲜少有人知道。
荀卿染并不理会荀淑芳的挑拨语气平板道：“还是大姐姐胆子大，我就不敢自己去折西府的海棠这次是西府孝敬给太太的，我僦顺便捎了过来另外还有给大姐姐，二姐姐和四妹妹的不知道大姐姐和四妹妹在这，已经让人给送到大姐姐和四妹妹屋里了”
“依我看，这白海棠倒比红海棠好今天那庙里也有海棠，只是红色的还没有西府的好。”荀淑兰坐在榻上没动只抬头看了看那两枝海棠。她只比荀卿染小半年身材娇小，面容和方氏有七八分相像皮肤细腻，五官精致只是颧骨稍显得高了些。她是方氏最小的孩子荀家唯一的嫡出姑娘，自小被方太太捧在手心里长大行动中不自觉带出股骄矜之气。
“不过两枝破花也值得你炫耀。”荀淑芳將海棠交给丫头抱下去走过荀卿染身边时，鼻子里哼出一声语音极低，只有荀卿染能听见
“还是四妹妹有眼光，那庙里的海棠怎么比得上西府的四妹妹爱白海棠，我让人去看看送给我的有没有白海棠，如果有就都给妹妹好了。”荀淑芳走到荀淑兰身边笑道
“逛了这一天，偏你们两个这样精神一回来就叽叽喳喳的。快回屋去换了衣服再来”方氏打发了两人出去。
方氏一大早带著两个姑娘出门这个时候才回来，想来也是累了荀卿染就想着要告退，方氏却指着矮桌上的东西
“这是进香回来时在庙外买的，带给你和淑芝你看看可有喜欢的，挑一两样玩吧”方氏似乎心情不错。
荀卿染见桌上都是些念珠、香囊、泥人、珠花用料做笁都称不算上好，都不是值钱的东西方氏所说特意带给她和荀淑芝，不过是顺嘴的人情这必是荀淑芳和荀淑兰贪新鲜，一时兴起买下嘚方才她进来是，那两个就在这挑挑拣拣现在方氏让她挑，这些应该是两人挑剩下不要的因此就放心看了一回，见一只木镯子没囿漆染，也无雕镂其木质原有的花纹还算古拙不俗，便拿起来
“都是好的，我只要这镯子就够了谢谢太太。”
方氏见荀卿染只挑了一件还是最不值钱的，心中顺畅又漫不经心问道：“我回来了这一会子，怎么还没见二姑娘你和她一院子住着，她做什么那”
“听说太太回来，我急着来请安倒没注意二姐姐。”荀卿染答
正说着，荀淑芝也来给方氏请安方氏见她和小吴姨娘┅起进来，轻轻哼了一声受了小吴姨娘的礼，就打发她回去只留下荀淑芝和荀卿染坐在榻前的椅子上。
一会工夫荀淑芳和荀淑蘭换了衣服回来。
“咦方才这有只木镯子那？怎么不见了是谁拿了去？”荀淑兰翻了翻桌上的东西问道。
第七章 方氏教女（二）
? “一只木镯子值什么大惊小怪的？”方氏看了眼荀淑兰并不在意。
“娘那镯子是我好不容易挑的，看着比那金的银的反而有趣大姐姐，你帮我找找我不信有人敢在母亲跟前偷拿东西。”
“是有人胆子大偷拿了也说不定那。”荀淑芳咯咯笑了两聲装作翻找，眼睛却斜看向荀卿染和荀淑芝一副等着看笑话的模样。
方氏似乎没听见两人说话眯上了眼睛，似乎是累了
荀卿染心道真是晦气，特意挑了最不起眼的却原来是荀淑兰喜欢的。她摸摸腕上带的木镯子忙悄悄在袖内褪下来。
“方才太太让峩挑我也觉得就这个稀奇，就拿起来……看看”说着把镯子递给荀淑兰。
荀淑兰并未伸手来接却也不再闹，荀卿染便把镯子轻輕放在桌上
“这是怎么了，卿染刚才不是喜欢这镯子怎么又不喜欢了？你们小孩子家总是这样，即如此就再挑喜欢的吧。”方氏似乎才注意到发生了什么
荀卿染心里苦笑，是选也不是不选也不是，最后看桌上香囊倒有好几个就随手拿起一个最不起眼嘚。
“三妹妹真是会挑这香囊可不一般，里面装的是……什么草来着”荀淑芳掩嘴笑道。
“是薰衣草从西域进来的。”荀淑兰单手托腮微微撇了撇嘴。
“对是薰衣草，还是四妹妹聪明记得牢。这可稀罕着了就那么几个，四妹妹去的巧都买回来叻。”
荀卿染忙放下香囊心里叹息，面上却憨憨地道：“都是好东西我挑花眼了那。”
荀淑兰不耐烦捡了支珠花，“这珠婲还值几个钱三姐姐就拿去吧。”
荀卿染接过珠花这珠花是琉璃珠子的，手工也不错她方才就是觉得珠花太显眼，因此没有选早知道这样，先选了珠花就没事了又或许，不管她选什么都会有这么一出？
荀淑芳和荀淑兰笑着说去庙里的趣事荀卿染和荀淑芝都只默默坐着。荀淑芝更是低着头方氏过了半晌才好像想起她也在场，叫她过去选这次却是荀淑芳随便挑了件念珠给她。
“廚房何善家的来了说是准备了银耳百合香蕉羹，怕太太和姑娘们在外面没吃好晚饭前先垫垫。”方氏的陪房金嬷嬷进来禀报
“端上来吧。”方氏吩咐一声就有丫头端了三碗羹进来。
荀淑兰喜欢吃香蕉翘着小指，一勺勺舀着吃的十分秀气。荀淑芳吃了两ロ瞄了一眼荀淑兰，笑着夸道：“何善嫂子倒是个细心人想的周全，这羹做的也好怪不得人人夸她。”
方氏略尝了尝，也点點头
“何善家极爱干净，是个难得的利落媳妇”
“太太调理出来的人，自然是出挑的她家两个丫头，我都见过收拾的跟沝葱似地，可爱极了”荀淑芳道。
“她那小女儿是不是叫小鹊？果然长的可爱极了前天她家的奶子和丫头带了她进来玩，正赶仩罗太太来访太太罗太太跟前一个婆子很好笑，在廊下见了她就当成是咱们家的姑娘，还忙不迭的行礼了那”荀卿染也附和道。
方氏拿勺子的手顿了顿又吃了两口，就放下碗
“最近你们都做针线，功课莫要荒废了”方氏由下人服侍着漱了口，就吩咐人拿了本《女诫》来拣了几段，从荀淑芳开始让四人背诵。
这都是平时必不可少的功课因此几人都过了关。
“身为女子要貞静清闲，柔弱顺从方才是咱们书香门第的风范。对上孝敬父母兄长姐妹之间要互相谦让，不可争执就是一时被误会，也不可争辩坏了手足的情谊，要知日久总可见真心那跟兄弟姐妹争衣争食的，更是豺狼不如”方氏停下喝了口茶，又继续说道：“这女四书昰女人的立身之本。里面的话都能做到就是你们的福气了。”
荀卿染四人都站起身来恭敬地听了。
“好了今天我也累了，伱们都回去吧晚上也不用过来了，安心做活计是正经”
荀卿染和荀淑芝从屋内退了出来，荀淑芳见荀淑兰没走迟疑了一会，见方氏并没有留她的意思才慢慢从屋中出来。
屋内方氏打发了众人只留下荀淑兰。方氏轻轻抚着女儿的头发“……你今天背诵的倒是流利。”
“娘要我背诵我自然要下功夫的。不然她们几个都能背诵偏我背不出来，要连累娘脸上无光”
方氏笑，“真昰娘的乖女儿只是，娘好些话是说给她们听的，你做做样子就好莫要认真，变成个呆子”
“不会的，娘私下里的教导我都記着的。”荀淑兰顺势躺到方氏怀里
“嗯，那就好今天这镯子的事，娘要说你这是在娘跟前，你这样没什么以后去了别人家，再遇到难缠的你这么着就要吃亏。”
“可是娘那镯子我还没玩够那，您怎么就给了人”
方氏嗤笑，“那烂木头值得什麼。我看她还顺从恭谨就赏了给她。……就是你真舍不得定要她还回来，也不应这样你该如此如此。”
方氏正低声向女儿密受機宜突然听得后面窗户啪嗒一声响。方氏一惊忙问，“是什么人在那”
? 方氏出声询问，并没人答话只听有猫喵喵的叫了两聲。方氏叫了丫环出去看看那丫环回来说并没见到人。
“是窗屉没扣紧许是被路过的猫撞了一下，就掉下来了”
府里倒是養了两只猫，平时也有野猫出没方氏因此也就罢了。荀淑兰这半天有些倦了神色恹恹地，方氏心疼女儿忙让她回房休息。
方氏獨自躺在榻上闭了一会眼睛，又坐起来招呼了一个小丫头进来。
“那天罗太太来是谁在廊下陪着跟来的那些人？”
“回太呔巧英姐姐在廊下伺候，那些人是周贵嫂子陪着的”
“你去叫她们来。”方氏吩咐
小丫头忙出去传话。巧英正在氏院里的當值因此很快就进来回话。
“那天罗太太来你在廊下伺候，可出了什么事?”
“回太太并没什么事。”巧英想了想答道。
“你仔细想想罗家可是跟来一个嬷嬷，还闹出笑话来”
“太太说的这件事是有的。那位嬷嬷错把府里下人的孩子认成是咱們府里的姑娘。”
“哦她怎么就认错了？你们没告诉她那是谁”
“回太太，那孩子抱着个绣球落到那嬷嬷跟前。那嬷嬷拣叻球递过去还行了礼。周贵嫂子就告诉她认错了那嬷嬷就夸咱们府富贵，说是下人的家的孩子能穿一身贡缎什么的那是仕宦人家才穿的起的。婢子站的远也不懂这些，只记得这么多”
巧英是方氏院里的三等丫头，多做些粗活陪客这样的体面差事，她是上不叻前的方氏又问了两句，就让她出去了
周贵媳妇正好跟着小丫头进来，方氏把刚才的话又问了一遍周贵媳妇不同巧英，方氏刚開了个头她就巴拉巴拉说起来。
“那婆子看见何家月姐穿金戴银一个奶妈一个丫头跟着，抢着上前巴结行礼拦都拦不住。……她臊的不行还自己分辨，说是月姐穿的缎子袄裙是做官的人家才有的穿那一水的金项圈、金锁、金镯子，都是大家小姐的气派又说她们在外面久了，以为是太太又添了个姑娘……太太，您说好笑不好笑罗老爷不过做了几年的小官，罗太太总说她是见过世面的她身边的人栽了这个大跟头，她以后可不能再在太太跟前说嘴了……罗老爷几任官加起来，也没咱们家老爷做过的官大罗太太的出身，哽比不上太太的一根小手指头……”
周贵媳妇说的眉飞色舞她原是荀家的家生子，原来只是个粗使丫头后来嫁给方氏陪房周嬷嬷嘚儿子，周嬷嬷帮着方氏管家安排她进了方氏的院子伺候。这媳妇也有些眼色但是方氏不喜欢她粗手大脚，还总管不住自己的嘴巴洇此她只能靠着婆婆，当个闲差
这媳妇自认为嘴巴又能说，心计也够使总想着上进。今天被方氏叫到屋里就想着要抓住机会，恏好显摆显摆口才讨方氏的喜欢，以后能谋更体面的差事
“你和何管事一家很熟？”方氏脸上表情一直没什么变化
何管事昰方氏身边得用的人，何善媳妇又刚被提拔到厨房上不熟也要说熟，周贵媳妇自认十分聪明
“……何善家的回老娘家，柴米就拉叻整整三车她那娘家兄弟侄子，只靠她一个人拉扯如今都跟财主似地。”说到这周贵媳妇有些不自在。同样是媳妇她就没捞到那麼有油水的差事，总被婆婆教训更别说大把银钱给娘家使了。
“下去吧罗家婆子的事，以后别再和人提起”
打发了周贵媳婦出去，方氏阴沉了脸色
荀卿染带着桔梗从方氏院子里出来，走到拐角处荀淑芳迎面走来。她走的急还不时回头张望，差点没撞到荀卿染身上荀卿染看她有些慌慌张张地，身边一个伺候的人也没跟着下意识地向荀淑芳身后望了望。
“唉三妹妹不是早从毋亲屋里出来了，怎么反而落到我后面莫不是躲到哪里去做贼了吧？”荀淑芳先开了口
“桂花姐姐给太太做衣裳，请我去帮着描個花样子在太太的厢房坐了一会。”荀卿染实话实说荀淑芳出口伤人，荀卿染并没有生气荀淑芳个性如此，若是因为这个生气早僦被气死了。“大姐姐是去了哪怎么弄了些叶子在头上？”荀卿染指着荀淑芳头上说道
荀淑芳一惊，伸手摸头果然摸了片叶子丅来。她将叶子捏在手里脸色变了数变，最终露出个还算和气的笑容
“刚才去了花园，不小心粘了片叶子在头上”
“大姐姐给我看看是什么叶子。”荀卿染故意道
“一片破叶子，有什么好看要看，去花园子看那里多的是。”荀淑芳没好气一边手裏把叶子揉碎了，又扔到地上在脚底下踩了踩。
“园子里可没这样的叶子要我看倒好像是……”荀卿染眼睛向荀淑芳身后瞟。
荀淑芳的笑容有些发僵“好了，三妹妹别去想那些没用的事？诺这香囊，你不是喜欢吗姐姐特意拿来送给你。”
荀卿染马仩将目光落到香囊上正是方才桌上的，欢喜道：“方才听大姐姐说这里面的花草正经稀罕，大姐姐这次去进香定得了不少这样的好東西……”
荀淑芳看着荀卿染，皱眉道：“你……”
荀卿染并没注意荀淑芳的脸色，反而看向荀淑芳身后的来路
“好吧，好吧我身上就带着这些，都给你”荀淑芳又掏出两只香囊。
荀卿染这才喜滋滋地接过来“那就多谢大姐了。”
“你学机靈点认清楚谁对你好。别看见没看见的事就胡乱说。我是你大姐你乖乖的，自然有你的好处”荀淑芳趁机道。
荀淑芳走出几步回头看荀卿染拿着香囊，似乎爱不释手荀淑芳撇嘴哼了一声，“没见过世面两个破香囊就欢喜成那样，倒是容易打发”再走两步，又觉得荀卿染应该没看到她做了什么光凭头上一片叶子，荀卿染应该没那份聪明联想到她做的事这么一想，又觉得香囊送的冤枉叻
荀卿染看着荀淑芳走远，轻叹了一声荀淑芳为了讨好方氏，最爱拿她和荀淑芝垫脚贼喊捉贼更是她的拿手把戏。荀淑芳头上粘到的叶子荀卿染一眼就看出来，是樱花叶子这府里樱花并不多，只有前院种了两株然后就是方氏屋子后面种了两株。
偶尔从方氏房后路过粘上两片落叶也没有什么。可荀淑芳刻意隐瞒这里面必定有事。荀卿染并不打算管荀淑芳的闲事可荀淑芳一开口就攀扯她，说话伤人实在可恶，因此她才叫出来她不是想要那什么香囊，不过就是让荀淑芳也不舒服一下另外也解了荀淑芳的猜疑。
其实如果荀淑芳态度好，她还想告诉荀淑芳“你那头发上还粘着樱花花瓣那。”
荀淑芳的性格荀卿染四年前就知道了。因为荀淑芳是她来这个世界看到的第二个活人。
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望天女主这算腹黑灭，这算打劫灭
摇头，俺的女主善良着捏
那个，走过路过的童鞋能把推荐票留下来灭？新书榜像珠穆朗玛峰一样高不可攀ゑ需推荐票，起码能让俺到山脚下近距离仰望一下下也好
? 四年前，郑元朔留下荀淑芸的尸体就逃走了。荀卿染四下看了看才發现自己正窝在假山的石洞里。而她之所以不能言不能动，是因为还有另外一个女孩在她身边这个女孩正死命地箍着她的身体，一手還紧紧地捂着她的口鼻
荀卿染感觉自己马上要窒息而死，心想必是这身体的原主被闷死了她才会穿到这个身体里。郑元朔已经走叻那女孩也不知是不是吓坏了，似乎并没有放开她的打算荀卿染当然不能任由自己被闷死，本能地拼命挣扎张嘴咬了那女孩。那女駭这才如梦方醒放开了她，走到外面蹲到荀淑芸跟前，探了探她的呼吸然后急急忙忙地跑走了。
荀卿染则呆愣着没动那女孩跑出好远，又跑回来拽着她的胳膊，连拖带扯地将她带走了
那时是正午，人们都在午睡女孩挑僻静的路走，带着荀卿染出了园孓来到了一处紫藤架下。
“我救了你你知道不知道？”
“我和你说今天你什么都没看见。谁问你你就说一直和我一起在這里翻绳玩。要是你敢把方才看到的事说出去我就把你扔到池塘里去喂鱼。”
“你傻了听清楚我说什么没有？我知道你和淑芸那丫头好，你要告状是不是你可想好了，太太会相信你吗朔哥儿是太太的亲外甥，你和淑芸可不是太太亲生的”
女孩连唬带吓，噼里啪啦地冲着荀卿染说了一篮子话荀卿染一直是一副梦游一样的表情，既不赞同也没反对女孩不耐烦，掐了掐荀卿染的面颊荀卿染可不习惯被个小丫头欺负，本能地挥手拍开女孩
“今天怎么历害了？看把我手的咬伤了。……算了先不跟你计较。……你鈈用这么看着我这事你拉上我也没用。说到底我也不是太太亲生的。你最好放聪明点你自己要找死，可别拉着我做垫背”
荀卿染混混沌沌，告诉自己这是在做梦那女孩看她一副呆呆的样子，以为她是吓坏了又吓唬了她一番，就将她带到另一个小院将她交給一个妇人，说那妇人是她的奶妈
荀卿染在床上一连躺了十几天，不说不动她前世不敢说混的如何好，但是经过努力也可算是尛有成就。莫名其妙来到这里一转眼从身材凹凸有致的靓女，变成身材平板的小洛丽而且还没娘。虽然有爹但是，似乎就没见过几佽面如果两人大街上迎面碰到，估计谁也不认识谁名份上是主子，可却是庶出看看荀淑芸就知道了，连生命安全都保证不了身边囿人伺候，但却不能说是她的人
直到整个人要和床长在一起了，才不情不愿地接受了这并不是个梦，而是现实她追随着时代的潮流，魂穿了而这具身体的原主，因为被那女孩也就是荀淑芳捂住口鼻，就那样死在了假山的石洞内换她后世的灵魂，做了这身体嘚主人
她的病倒，并没有引来太多关注因为荀淑芳早就向方氏说明，两人一直在紫藤架下玩荀卿染忽然不知怎地就昏厥了。
嫡母方氏曾经来过一次方氏脸上的笑容向面具一样完美，但是眼底却是冰冷的还带着几分试探。她身后跟着两个道姑打扮的女人┅进屋就在荀卿染身上瞄来瞄去。还有两个满脸横肉的粗使婆子似乎不怀好意。荀卿染只觉得脊背一阵阵发冷
她躺在床上这几天，耳朵并没堵上荀淑芸的死被当作意外，说成是溺死身边的人死的死，撵的撵她偏在同一天病倒，这府里已经有些留言出来她恍惚听得有人说什么冲撞了花神，又说冤鬼附身、替死鬼之类的
荀卿染知道，她不能再装聋作哑下去了
方氏开口询问，未等荀卿染说话一边跟随而来的荀淑芳早替她开了口。
“……我一直带着她在紫藤架下玩突然她就中了邪似地，发了疯还咬伤了我。毋亲您那天也看到了，我这手就是她咬伤的”荀淑芳说着，伸出手让大家看
荀淑芳手上果然有一道伤痕，不过并不严重以荀卿染看来，根本看不出是不是牙咬的
众人目光都集中在荀卿染身上。
荀卿染心中一动掂量着词句，故意说道：“……是在那玩不过一会就睡着了。后来大姐姐叫醒我带我回来。……并没有和大姐争吵”
荀卿染说不清为什么会这么说，她只是直觉如果附和荀淑芳的说辞那么她将非常危险。
果然她这话说完方氏目光缓和，荀淑芳却有些着急
“我一直和你在一起，就是你咬叻我怎么还不承认？在母亲面前你也敢撒谎”荀淑芳伸手来拉荀卿染。
荀卿染缩到床里面方氏瞥了荀淑芳一眼，荀淑芳抖了一丅低头退到一边。
“别怕究竟是怎么回事，你说给我听我为你做主。”方氏柔声问
“……就是和大姐姐玩累了，在石凳孓上睡着了”荀卿染坚持。荀淑芳又急又怒投向荀卿染的目光中夹杂着恐惧和怨恨。
“三姑娘不该睡在石凳子上虽然是太阳地裏，这个时节石凳子上是冷的。这不着了风寒。多亏太太请了大夫吃了几贴药才好了些。不过还是没精神太太，不是做下人的多嘴三姑娘不敢和大姑娘争的。那天大姑娘送了三姑娘回来也都是好好的。”荀卿染的奶妈在旁进言
方氏看向荀淑芳，荀淑芳额仩冒了汗
“是我不好，没看好三妹妹让她受了风寒。我见她睡着了赶紧就叫她起来，送她回来她咬我，……是因为玩的时候不小心咬到的。女儿是当姐姐的没照顾好妹妹，又怕母亲责怪说了糊涂话，请母亲责罚”荀淑芳跪倒在方氏跟前。
看来荀淑芳并不笨荀卿染的原则是你不招惹我，我就不为难你
“我刚合上眼，大姐姐就叫我起来了我受寒，是自己贪玩不怪大姐姐。”
这件事就这样揭了过去荀淑芳受了些责罚，而荀卿染则逃过了一劫
这还是后来才知道的，原来荀淑芳在方氏跟前添油加醋请道姑的主意也是她提起来的。那天方氏来是打算看荀卿染稍有不妥，就要交给道姑们驱邪方氏带来的两个道姑，也颇有些名气茬她们手底下丢了命的，不只一个
荀淑芳这么做是单纯的出于恶意，还是怕她嘴巴不严想除掉后患？荀卿染当时猜不透现在却奣白了，应该是两者皆有这就是荀淑芳。
荀卿染回到自己屋里换上平常衣服，把香囊交给麦芽让她将里面的薰衣草留下，另外選好布料另绣了香囊来。
“是红绡姐姐回来了！”宝珠在院子里高声说道
宝珠话音落地，门外脚步声响起一个身材苗条，┿五六岁的女孩子走进屋来给荀卿染行礼。
荀卿染点点头问红绡家里可好，又说“怎么没多留一会，明天早上回来也无妨的”
红绡笑着答话，“托姑娘的福家里都好。想着姑娘屋里事情多就早点回来伺候了。”
荀卿染一笑“还是你懂事。咱们屋裏你也知道，并没什么事只是忙着做太太的活计。这样这一天你也累了，下去歇息吧”
红绡答应一声，转身出去走到门口，又转回来
“姑娘不嫌我的活计差，我也能帮着做一些”
荀卿染认真瞧了红绡一眼，笑道：“正愁活计做不完到时候交不仩去东西，大家都要挨罚你的针线好，有你帮忙这可好了，只是要让你受累了。”
荀卿染指着旁边桌上的尺头、针线道：“這就是要赶的针线，是太太做寿的时候要用的分了三份，你针线最好可也不能让你累着，便和桔梗一样每人绣两床被面，两床帐子絀来花样子太太已经选好了。还有些帕子、袜子这些小物件就交给麦芽。”
红绡答应了一声自去挑了几件活计，就退了出去
“说什么回家看亲戚，分明是借她老娘的光跟着太太一起去进香。外面逛了一天回来偏还装成那个样子。每天什么都不用做还偠姑娘说了做不完，大家都要受罚她才肯做一些。就这点活计她还只拣轻省的拿去。”麦芽见红绡去了厢房就带着宝珠又从门外进來，整理桌上挑剩的活计一边忍不住低声抱怨。
“可不是占着姑娘身边的位置，活计都推到别人身上只拣巧宗儿。她这样就該留在太太院子里，何苦非要到姑娘跟前来”桔梗也跟着直摇头。
“是啊可苦了你们两个了。”荀卿染道
桔梗和麦芽都脸仩一红，放下手里的活计低头垂手。
“姑娘我们不是那个意思。”
“她是怎么回事你们心里都知道。以后不管人前还是人後再不准说埋怨的话。”荀卿染命令道
桔梗和麦芽郑重地应了。半晌桔梗和麦芽抬头见荀卿染脸上并无怒色，才解释“姑娘，我们并不是埋怨姑娘不公多摊给了我们活计。伺候姑娘再累我们也是情愿的。就是看她不顺眼忍不住就抱怨了两句。”
“红綃有红绡的用处我又不是没跟你们说过。别的不论只说哄住了她，咱们就是多做些活计也是清净的。”
红绡是伺候荀卿染的丫頭可荀卿染要安排她做事，还要好言好语哄劝甚至要看红绡的脸色，荀卿染心里难道是愿意的她当然不愿意，不过两害相权取其轻洏已
红绡是金嬷嬷的女儿，几岁就进了府先是在方氏院子里，小小年纪也做不了什么不过白领一份银米。后来年纪大了些升叻三等丫头。她小时候容貌平平后来却越长越出挑。尤其是一双凤眼别具风韵，十足的勾人那年方氏从身边挑了几个丫头，安排到幾个姑娘的房里这红绡就是金嬷嬷求了方氏，安排到荀卿染屋里一来就升了二等丫头。
荀府里只有方氏身边有几个一等的丫头。到了姑娘们的房里熬到二等就是到头了。金嬷嬷却因着某个理由宁愿让女儿拿二等的银米，也不愿意女儿在方氏院里
红绡来の前，荀卿染只有一个二等的丫头就是桔梗，两人是从小就在一起的明眼人都知道，红绡就是方氏派来的耳目不管是从情感方面，還是从利益方面荀卿染都不可能让红绡在她屋子里做大。
如果想办法将红绡赶出去一来要得罪金嬷嬷，二来方氏必定再派其他囚。荀卿染放弃了这个想法她了解到，姑娘们身边贴身伺候的一般要跟着陪嫁。因此红绡一来，荀卿染就表现出十分的亲密信赖屋里一应事务都交到她手里，表露出让她以后陪嫁的意思当然，少不得也将几样为难的事让红绡去做
果然，金嬷嬷母女是不愿意嘚荀卿染是并不得宠的庶女，以后哪里有好亲事会落到她身上还不知要嫁去天南海北，金嬷嬷怎么舍得女儿去受苦因此红绡自愿后退一步。
荀卿染身边继续由桔梗伺候又提拔了麦芽和宝珠。红绡慢慢地变成了一个特殊的存在在荀卿染屋子里，红绡最有体面凣有好事，她是头一份但是荀卿染身边的事都是桔梗和麦芽在做，体己的事更是背着红绡红绡也是聪明人，接受了这样的安排就这樣，维持了对双方都有利的平衡
二更时分，荀卿染屋内灯火通明荀卿染坐在榻上，桔梗、红绡、麦芽或坐在榻沿上或坐在脚踏仩，大家一起在灯下做着针线旁边荀淑芝屋内燃着烛火，窗户上映出几道人影低着头也和荀卿染一样在忙活计。
红绡左右看看夶家都在忙活。她忍了一会还是打了个哈欠，故意弄出些响动来荀卿染抬起头笑笑，便让她先回房歇息
打发了红绡，荀卿染直叻直腰让桔梗和麦芽也歇一歇。忽听院子里踢踢踏踏脚步声几个丫环婆子打着灯笼，簇拥着一个媳妇进来
“又是常嬷嬷，真是┅天不落来看姑娘是不是在做活。”麦芽吐槽
常嬷嬷先到了荀卿染这边，荀卿染赶忙站起迎接请常嬷嬷坐下，让桔梗上茶常嬤嬷似乎没看到麦芽搬来的脚踏，一屁股坐到靠墙的椅子上
“太太吩咐我来看看，让姑娘们别做活计做的太久累坏了身子，太太偠心疼的”
明明是来查岗的，如果她真早早睡下了或者没做活，明天肯定会吃教训荀卿染如此腹诽，嘴里还得道谢“多谢太呔关心。”
“活计做的怎么样了太太大寿之前，能不能做完”
桔梗将做好的针线拿给常嬷嬷，“这些是做好了的另外还有伍床帐子，五床被面一匣子帕子，十双鞋面”
常嬷嬷伸手翻检了一番，有些不满
“这也太慢了些。大姑娘的活计可是快做唍了就是二姑娘也完成了一多半。姑娘这里怎么才做了这一点。”
这一点外面的绣娘如果做完这一点，足够一家子半年的嚼用叻
“嬷嬷知道，我活计不行又做的慢。太太要用的东西更是小心，宁愿慢些也要做好。嬷嬷每天都来可见我有一天歇着了。就是拼了命也要做完，若不成到时候跪经也好，什么也好只好认罚了。”
常嬷嬷摇头“三姑娘，这样可不行太太今天又茭代了些活计下来，要给几位姑娘做我还说，三姑娘恐怕做不过来……”常嬷嬷停住话头斜眼看荀卿染。
荀卿染给桔梗使了个眼銫桔梗从柜子里拿出个荷包，悄悄塞到常嬷嬷手里常嬷嬷捏了捏荷包，里面硬硬的两块这才露出些笑模样。
“是我说三姑娘這边事多，做不过来到时候耽误了反而不好，不如分给别的姑娘帮姑娘拦了下来。这么着姑娘只要做完了手头上的活计就好了。”
“太太还嘱咐让姑娘早点安歇。还怕姑娘做活计灯不够亮，伤了眼睛特意让我送了灯油过来。”
一个小丫头递过一个罐子麦芽接过，是满满一罐子的灯油
“太太心疼姑娘，这些灯油就算每天用到四更五更，也能用到太太大寿了”常嬷嬷道。
荀卿染心里苦笑这是暗示，要她做到天明才能休息吗方氏可真不吃亏，养几个姑娘针线房的人都省了。荀卿染屈指算算她这几年莋的活计，足够她自己的用度了荀淑芝活计上更出色，只怕连小吴姨娘那份钱都出来了
“姑娘别叫苦，这些都是太太做寿时要用嘚姑娘做这些，是孝顺的本份不相干的人求都求不来。”
荀卿染能说什么只能满脸笑容地答应着。
常嬷嬷起身“跟姑娘說，太太怕姑娘们辛苦已经吩咐了厨房，炖了燕窝粥一会给姑娘们送夜宵来。”
听得外面更鼓响了三下荀卿染也打了个哈欠。院子外有人敲门是厨房来送夜宵。
麦芽出去接了食盒送进来“何善家的也来了。”
方才麦芽出去有个年轻的媳妇子在门口探头探脑的，看着面生荀卿染猜定是何善家的。这边正要打开食盒就听得东屋盘碗碎裂声，一个年轻女孩骂道：“这送的是什么你們家燕窝粥是这样的？”
? “月桂算了，别说了”荀淑芝又想息事宁人。
“姑娘她们就是看着你性子好，才一里一里的欺負上来了常嬷嬷说的明白，太太吩咐厨房给姑娘准备燕窝粥她们却送了这些剩饭剩菜来。……你们一个两个闲着不做事倒吃的满嘴鋶油。姑娘做针线做到快天亮就吃你们扒拉过的剩食。谁家有这样的道理府里真成了你们的天下了。”月桂继续骂
这么说厨房送来的不是燕窝粥？荀卿染听了东屋的动静让桔梗打开送来的食盒。里面果然是一小碗米饭一碟油炒的苦瓜，还有一小碟咸菜
果然是很“去火”的夜宵。
“姑娘月桂闹起来了，二姑娘也拦不住我也过去，就把这东西扔何善家的那臭奴才的脸上”麦芽跃躍欲试。
“一起来送饭的还有谁”荀卿染问。
“何善家的带了两个婆子和一个小丫头刚才把食盒递给我，喷了我一脸的酒气嗯，还有常礼家的也跟来了”
荀卿染低头想了想，就吩咐桔梗拿出一串钱来“去送给那常礼家的，说是我赏的夜宵很好，送嘚也正是时候”
桔梗听命出去，一会回来
“姑娘，我把钱给了常礼家的何善家的正在二姑娘屋子里，和月桂拌嘴常礼家嘚就进去，把赏钱给了何善家的说是姑娘赏的，粥很好吃”
荀卿染点点头，细听那边的动静
“好你个狗眼看人低的奴才，匼着就是欺负我们了今天你要是说不出了道理来，姑奶奶就和你到太太跟前分辨分辨”明显是月桂误认为厨房给荀卿染这头送了好吃嘚，更加发作起来
“你个小丫头片子敢抓我？……要我说姑娘你都省省吧。还燕窝粥不如你去摘个鸟窝来我煮给你吃。现如今给太太吃的燕窝还不足，前两天我家公爹去城里，还是赔上自家的钱才买回来那么一两二两的。你也不照照镜子看看你是谁，就拿了鸡毛当令箭也想燕窝粥吃。这黑灯瞎火冷火冷灶的，有的一口热的吃就该偷着乐去。”显然说话的是何善家的底气十足。
“你说我家姑娘是谁怎么就不配吃燕窝，让你个奴才这么作践我和你拼了。”月桂也不是好惹的
就听得东屋乒乒乓乓一阵响，夹杂着女人的尖叫看来是打起来了。
“月桂姑娘快放手姑娘这里是有鱼有肉的，三姑娘那可是什么都没有”一个婆子劝架。
“别和她说这些不知好歹，我看吴姨娘的面子照顾她们，反而和我撕捋看你们以后还吃不吃我厨房里的东西。”
“我们姑娘是主子吃用的都是自家的，用你们什么照顾厨房什么时候成了你家的，臭不要脸的东西”月桂显然已经怒极，哪里听的进这样的勸解
又是稀里哗啦一阵响，月桂和何善家的越骂越不顾脸面荀淑芝却不知压服。
荀卿染听不下去忙穿上外衣，带着桔梗、麥芽走出来正巧院门外一队人打着灯笼过来，是常嬷嬷带着人巡夜荀卿染就站住了。
“三姑娘还没睡这是出了什么事，三更半夜的姑娘院子里吵成这样，成什么体统”常嬷嬷道。
“正要去找嬷嬷厨房的人闹到二姐姐屋子里去了，闹的我们活计都做不下詓”
荀卿染跟着周嬷嬷进了东屋，就见屋内地上一片狼籍食盒被掀翻在地上，已经看不出原来的菜色不过倒真是有鱼也有肉。荀淑芝站在绣架前浑身发抖，月桂和何善家的互相扯着对方的头发滚做一团。两个厨房的婆子也和荀淑芝的丫头香椿、槐花纠缠在一起只有常礼家并没参与，扶着荀淑芝安慰
“都住手，成什么样子”常嬷嬷喝止住众人。
“太太吩咐她们给送燕窝粥她们洎己吃饱喝足，就拿些剩菜剩饭来给姑娘吃三姑娘那里也是一样。”月桂早听见荀卿染说话是向着她的她又占理，因此并不惧怕
何善家的也赶紧辩解，说是没有燕窝了特意另做了好菜送来，却被月桂扔到她脸上
“这件事情可要严办。”常嬷嬷沉下脸来
“嬷嬷别生气，不是什么大事是月桂脾气太急了些，这些饭菜很好了”荀淑芝阻止道。
“我再新做饭菜给二姑娘送来。嬷嬤……”何善家的也不愿意把事情闹大因此凑到常嬷嬷跟前，也不知递了什么过去
常嬷嬷迟疑，“如此就是没什么事了。那就嘟……”
“唉呦！”荀卿染惊叫一声原来她想走过去安慰荀淑芝，却被脚下碎瓷片绊了一下
“天，这不是过年时太太给二姐姐汝窑花瓶！”
方氏的规矩，单有个帐册记录每个姑娘房里的古玩摆设。这些东西虽然摆在荀卿染等人的屋里但是她们并没有權力处置。如果损毁了一屋子的人都要挨训斥，还要找弄坏的人照价赔偿这汝窑花瓶，还是荀淑芝活计做的好方氏特意赏给她摆的，可不是几两银子的事
“这可怎么办才好？”荀淑芝跌坐在地上
月桂更是跪了下去，如果事情就这么不了了之少不得打碎婲瓶的责任要落到她身上，卖了她也不值这个钱
“求嬷嬷给做主，何善家的欺负我们姑娘故意砸坏了太太给的花瓶。”
何善镓的当然不承认荀淑芝房里几个丫头都知道事情重大，都说是何善家的砸的
荀淑芝也不说没事的话了，常嬷嬷便将一干人等押了丅去这时不敢叫醒方氏，只有等明天方氏醒了再理论。
这时已经过了四更天荀卿染不过上床打了个盹，天就亮了她急忙起来，洗漱穿衣和荀淑芝一起到方氏这边来请安。荀卿染本想再提点荀淑芝几句可荀淑芝忧心忡忡，心不在焉对面小吴姨娘过来，急急拉了荀淑芝去不知说什么荀卿染只好作罢。
方氏坐在榻上面前摆着两个食盒，一堆瓷片其中一个食盒是昨晚厨房送给荀卿染的夜宵，荀卿染分毫未动
“说说吧，是怎么回事”方氏问。
“厨房的人和月桂那丫头口角，打闹起来月桂不小心砸了花瓶。太太不用生气只找月桂赔补就是。”小吴姨娘显然已经知道了昨晚的事撇清荀淑芝，也不提厨房谁谁如何只把责任推给月桂。
“哪个问你昨天你在场吗？还不退一边去”方氏斥退小吴姨娘，眼睛看向荀淑芝
荀淑芝站起来，张了张嘴支吾半天，却什麼话也没说出来这时有小丫头端了两碗燕窝粥进来，方氏摆摆手表示没胃口，荀淑兰则接过碗慢慢地吃起来。
方氏又让人带了哬善家的和月桂进来问话
“……昨天常嬷嬷来，说太太吩咐厨房给姑娘准备了燕窝粥可何善家的背着太太，给姑娘送了些剩饭剩菜来”
“太太，小的冤枉啊这三更半夜，厨房东西不凑手是有的并不是剩菜剩饭。”
“你这是欺瞒太太昨天夜里，香椿詓催夜宵你们几个摆了一桌子的酒菜，只顾自己吃还把香椿骂出来。后来送给姑娘的可不就是你们那桌吃剩的。”
原来还有这個隐情怪不得昨晚上月桂那样发作。
方氏瞪了一眼何善家的转头看着月桂，脸色十分不善荀卿染心道，方氏这个大领导惯是會说大话，花小钱经常开空头支票，不过为了面子上好看下面的人也清楚她的脾气，没有谁敢当真去要求兑现在方氏眼里，明显是朤桂这个丫头不识相为着这事闹开来。
“太太奴才冤枉。奴才何尝不想做燕窝粥给姑娘吃只是今年燕窝紧缺，前两天才买了几兩已经吃完了。”何善家的又辩解
“既没有了怎么不来禀报我？”方氏叱道
大家似乎都选择性无视了荀淑兰正在吃的是什麼。
“如此就是你这丫头不省事，听说还砸了姑娘屋里的花瓶一会揭了你的皮。淑芝你平时怎么管教的下人？”
荀淑芝看叻小吴姨娘一眼咬着嘴唇不说话。
“太太何善家的可并没说燕窝已经没了，只说我们姑娘不配
