在T-72中，驾驶员位于车体前部的正中央而不是左右角。将驾驶员置于车体中心位置能够让驾驶员更好的保持方向感。在像豹二这样的西方坦克以及上一代苏联坦克上，驾驶员往往是位于车体左前角或右前角，这是为了在车体前部布置备弹或者油箱，不过苏联军方认为坦克在战斗中能够把装弹机里的弹药打完就已经很不错了，备弹过多只会增加殉爆几率。

舱门有橡胶垫密封，可以防止驾驶员舱门漏水，不过TNPO-168V潜望镜处的密封不是很好，会从那里漏少许水进入车体。

驾驶员的进出也很是问题，除非他是一个柔术大师，否则当火炮压低或炮塔方向不对时，驾驶员没办法通过自己的舱门进出坦克。当舱门打开时，炮塔的旋转装置会锁死，防止炮塔旋转把驾驶员的头切下来或者腰斩，配备902A“Tucha”烟幕系统的T-72型号舱口打开时，烟雾弹的发射装置也会被锁死，防止烟雾进入车内。

驾驶员配有一个向前的TNPO-168V潜望镜，这是一款非常宽的潜望镜，宽267毫米 - 比驾驶员头部宽得多 - 双目总视野为138度。潜望镜垂直有31度视野 - 水平轴下方15度，上方16度，TNPO-168V的视野极为出色，使用起来就像一个小窗户。

潜望镜下方有一个水平握把。这不是潜望镜的一部分，只是供驾驶员在进出舱门时使用的扶手。

除TNPO-168V外，舱门还嵌有两个TNPA-65A观察镜，一个位于10点钟位置，另一个位于1点钟位置。 使用它们需要驾驶员抬头向上看。这种布局通常不如在T-80 和M1上的那种三个观察镜组那样方便，但t72这样布置只是为了观察坦克角落或停车使用。

在不使用时，TNPO-168V潜望镜会被取下存放在专用铝制容器中。

在夜间驾驶时，驾驶员配备了TVNE-4B无源主动双目潜望镜和一对微光增强器模块。 潜望镜在坦克的27 V电源系统上运行，可连续运行8小时。 它通常保存在其专用的铝盒中，并存放在车内。

夜视潜望镜比TNPO-168V视野窄得多，但TVNE-4B仍然有不错的视野以及可接受的观察距离。TVNE-4B夜晚在被动微光模式下最大观察距离可达100米。使用FG-125红外大灯在主动红外模式下最大60米。夜视潜望镜可直接插入TNPO-168V的潜望镜槽中，无需任何改动，但是要安装塑料垫片，使其更加贴合，防止水和泥浆进入间隙。

FG-125红外大灯和FG-127白光大灯位于车体首上，由一个简单的护板保护。这些挡板相当脆弱，经常被刮掉。

有附加挡风玻璃可以安装在舱口的外面。其主要目的是在非战斗条件下驾驶时保护驾驶员免受虫子和灰尘的侵害。

驾驶坦克转向需要使用两个液压辅助操纵杆，它们位于驾驶员膝盖的两侧。虽然舵杆转向系统被认为很落后，但是许多西方坦克如AMX-30，酋长和挑战者也使用了同样的驾驶系统。不过大多数其他西方主战坦克甚至在20世纪60年代就配备了方向盘驾驶系统，例如M60和豹一以及后来的勒克莱尔和豹二都使用方向盘，艾布拉姆斯坦克则使用摩托式车把驾驶现代西方坦克唯一的例外是挑战者 2，它仍然使用转向杆系统。

t72乌拉尔和t72A的驾驶员坐在一个刚性安装的座椅上，每侧都有支撑垫。座椅可以调节高度，并且还可以将驾驶员抬高到足以探出舱口。座椅的靠背可以调节三个不同的倾斜角度或向前或向后。向后折叠靠背使驾驶员有更多的空间爬进炮塔，向前折叠靠背可以让驾驶员通过他后面的逃生舱口离开。

T-72B的驾驶员座椅与原始型号略有不同。侧面扶手被去除，其余基本不变。唯一的改进是在靠背的后面增加了防辐射衬里。

在车臣战争后，为了应对简易爆炸装置的威胁，部分t72也开始改用柔性安装的驾驶员座椅。

所有与驾驶相关的指示仪表和开关都放置在驾驶员左侧的仪表板上，驾驶员看起来不是很方便，但是在战斗时看它们并不是非常必要。

当炮塔面向前方时，火炮可以升高+14度或下压到-6度，但是当炮塔面向后部时，火炮能升高+17但只能下压到-3度，对于欧洲的地形而言，t72的俯仰角没有什么问题，而且相对于其它苏联坦克的-5度还好一点。

容纳D-81T所需的总容积为0.83立方米。这包括在反冲期间火炮所需的空间以及它在指定的角度范围内升高和降低所需的空间。该炮最大反冲行程长度仅340毫米。相比之下，T-10M重型坦克的122毫米M62-T2S加农炮的最大反冲行程为560毫米，更小的火炮反冲距离有利于缩小炮塔体积或给乘员留更多空间。

炮口有十字形的浅切口。这是为了使炮手在炮口系住两根绳子，在炮口形成一个十字准线，以便校准火炮。

炮管的磨损会影响炮管精度甚至会降低炮弹的初速。这在第一次海湾战争期间尤为明显，伊拉克T-72急需更换它们在两伊战争时期就开始使用的炮管，但因为军事禁运而并没有更换，自用t72b的镀铬炮管寿命约为220发apfsds，出口型炮管没有镀铬寿命只会更低。

2A26M2后膛的尺寸仅比U-5TS略大，炮管的长度为6000mm（48倍径）。最大安全炮腔压力为450 MPa。

2A26M2加农炮可以加装电镀铬衬里，但是大多数在苏联和华沙条约国家制造的该型火炮并没有安装。有资料显示2a26m2的使用寿命是600发he或者100多发apfsds，而且2a26m2没有快速更换炮管的功能，不过低寿命倒是符合苏军认为坦克是消耗品的定位。

1970年2A46被制造了出来，主要提高了使用寿命和精度，寿命提高到900发左右，最大额定腔压保持在450MPa，据估算，在第一轮2公里处击中坦克类目标的概率是57％。不过这只是火炮的机械精度，并没有算上装车后的误差。2A46加农炮的炮管被塑料隔热罩包裹以减轻火炮变形。热护套由5个部分组成，几乎覆盖了整个炮管，除了炮口和炮管底部的一部分，T-72A于1979年开始配备2a46，T-72M（Obj.172-E2）出口型号也使用2A46。几年后，2A46被更准确的2A46M所取代。

据说国内的zpt98就是由2a46发展而来。

ZPT-98和2A46之间的区别之一是支架。ZPT-98上的支架与2A46上的支架非常相似，但支架上的耳轴则更像59上的D-10T火炮。除此之外，ZPT-98还具有2A46M才有的功能，包括炮管快速更换功能。

1974年，苏联掌握了几种先进的材料加工技术，这些新技术包括电渣重熔，等温淬火和改进的机械加工。苏联很快将这些技术使用到了2a46身上，安装2a46m的t72a于1978年通过测试，并在1981年开始批量生产，新火炮的寿命可以达到1200发左右，并且有发射导弹的能力，2a46m的机械精度据称比老型号高百分之五十。

2a46m-5于2005年开始装备到t90上，是2a46m系列的最先进型号，火炮最大膛压提高到608mpa。

125毫米火炮有四种类型的弹药，he，heat，apfsds和导弹。

t72通常会携带12发he，这也随情况变化。

V-429E引信为125mm HE提供了极大的灵活性。在攻击暴露目标时，例如反坦克步兵或卧倒的敌方步兵时，引信应设置为“敏感”模式，延迟仅为0.027秒以确保炮弹在遇到泥土和雪地等柔软的地面时会立即引爆，使其能够充分利用其厚实的钢壳作为弹片攻击目标。V-429E引信有可变灵敏度设置。敏感设置能以0.027秒的延迟引爆炮弹，延迟设置引爆炮弹时间是0.063秒。

当攻击加固目标例如碉堡时则使用延迟设置炮弹，允许炮弹尽可能的穿透或贴合目标后再引爆，产生类似碎甲蛋的效果。考虑到这一点，125mmHE炮弹不应该被认为是纯粹的反步兵或反工事弹药，因为在某些情况下它们甚至可以用作反装甲弹的替代品，例如当所有其他弹药用完时，或通过其他方式无法有效破坏敌方装甲目标时。引信设定为敏感快速引爆模式可以摧毁暴露的敌方观瞄和武器系统，设置为延迟模式也能产生崩落敌方装甲的效果，在许多情况下，由于驾驶员顶部防御不足，he弹也能有效杀伤敌方驾驶员。T-72有能力对大多数外国坦克造成这种类型的伤害，这些坦克通常没有防剥落衬垫。这使得125毫米HE能有效威胁敌方全钢装甲坦克装甲，如M60，酋长，爆1，AMX 30等。不过，复合装甲可以有效防御he对乘员的攻击。

这是匈牙利人使用125mmhe对t3485正面的攻击测试效果，能够直接穿透并在内部引爆。

酋长，爆一，以及m60的侧面在任何距离都能被t72发射的125mm he有效威胁。

不过，苏联并没有使用he做为主要反装甲手段，因为高速apfsds和heat的初速和精度更高，he反装甲只能是应急。

值得注意的是这是t72在1985年更换新穿甲弹以前最长的弹药。

由于heat弹药的多用途性，t72也会携带部分heat弹，在大多数情况下，它们足以穿透坦克装甲，并且heat可以用于对付轻型或非装甲车辆，其效果比APFSDS炮弹更好。而且发射heat对炮管产生的磨损也比apfsds更低，训练时使用的也更多，而且由于在苏联t72使用的apfsds炮弹往往是旧型号，理论精度甚至不如heat。不过在实战中apfsds凭借高初速(3BM-15具有两倍于3BK-14M的初速)精度表现还是比heat更好。苏联125mm heat和西方120mm heat相比初速更低不过存速性能更好，因为苏联炮弹远比西方重。

首款125mm HEAT，最初用于T-64。当T-72出现时，3BK-12已经被3BK-14取代，但是因为库存多仍然被大量使用。3BK-12使用低成本钢制药罩，而3BK-12M使用更昂贵的铜制药罩。使用铜药罩可以提高穿透性能，但价格略高。

据说炮弹上的锯齿状设计是为了确保炮弹命中后能够稳定射出射流，尽可能减轻涂抹效应的影响。

m代表使用铜药罩，没有则是钢药罩。

3BK-14和3BK-14M是苏联时期出口的最先进heat。因此，它也是数量最多的heat。

这是目前俄罗斯装备数量最多的一款

尽管在115mm炮上苏联就开始使用apfsds了，但是到80年代中期以前，苏联并没有大规模生产长杆钨合金或者贫铀穿甲弹，而美国人已经大范围列装m774贫铀穿甲弹了。

3VBM-3于1968年被T-64A采用，但由于其设计过时和缺乏潜力，它很快被降级用于训练。3BM-9弹丸是115mm 3BM-6的升级修改型，采用钢制弹芯。

然而，3BM-9对当时的任何北约坦克来说都足够了，包括酋长。根据苏联对获得的伊朗酋长的测试，即使是3BM-9，酋长Mk.5也完全没有能力抵挡。整个炮塔的前部，车体首下都可以在三公里距离击穿。这基本上意味着T-72乌拉尔可以在任何战斗距离内击败同期北约最强大的坦克之一，而且钢制弹芯成本低，利于战时大量生产。

在t72乌拉尔量产以前3bm15就已经量产了，但是新弹都是优先供应t64。

(苏联使用v80标准即测试中百分之80弹药打出的穿深计算)

3bm15使用带有一截碳化钨弹芯的钢质穿杆，3BM-15的复合结构的性质使其对均质钢靶具有优秀的表现。

3BM-22是3BM-15的衍生物。它于1976年开始大规模生产，在1977年正式投入使用。它在碳化钨芯的前面设有一个扩大和改进的被帽，以进一步提高对倾斜装甲板的穿透性能。在评估坦克装甲时，苏联科学家和工程师在70年代期间将其作为外国APFSDS炮弹的代用品来进行模拟测试，它还被用于评估反应装甲设计。

目前俄罗斯多使用3bm22来进行实弹演习，因为其对火炮磨损较小。

3BM-26于1983年正式投入使用，仍然是钢钨复合弹芯，改进了弹托设计，显著提高了精度。