淮河是中国第七大天然河流成河于一亿七千多万年前的洪荒时代，是中国南北方的分界线亿万年间淮河每年定期涨潮，浇灌了两岸肥沃的土地古人说：“跑千跑万，不如淮河两岸”可见在古代淮河两岸是多么富庶。今天贫脊落后的苏北、皖北地区在古代却是商旅交通的枢纽、大动脉，淮阴、扬州的繁华有如今天的上海、香港吸引了来自世界各地的商人、学者、僧侣、艺人；唐朝时苏北（以淮、扬为主）的税务收入占全国的二汾之一，为了搞好征收唐政府专门在泰州设立了税务衙门，成为世界上第一个国家税务总局驻外分局至今泰州仍有税务桥、税务街等曆史遗迹。

正是由于苏北在全国首屈一指的富庶经济孕育了丰厚的文化积淀，在古代这里催生了中国古代四大名著以及《儒林外史》等一大批优秀文学作品；成为全国八大菜系之首淮扬菜的诞生地；成为晋商、徽商的发祥地；成为帝王、将相看风水、择祖坟的藏龙宝地；成为康熙、乾隆南巡讲话的必经之地；成为历代兵家的必争之地。

然而这样的富庶在激荡的历史长河中延绵至清朝中晚期便一下子衰落了！

公元1194年，黄河在河南阳武决堤占据那里的金军希望以水代兵，用黄河洪水侵扰南宋暴虐的黄河在无遮无挡的淮北平原一泻千里，夺了淮河入海的水道开始了长达七百多年的夺淮历史，挟带一万多亿吨泥沙的黄水使淮阴以下入海河道被夷为平地，逼迫淮河从洪澤湖南边决堤冲入长江成为一条遗害无穷的“恶河”，史称“黄河夺淮”

1855年黄河在河南兰考铜瓦厢决堤后向北泛滥，在距原淮河入河叺海口以北一千多里的山东莱州湾北部注入渤海从而结束了黄河夺淮的局面，而留下了从兰考经徐州、淮阴到云梯关入海口的一条绵延千里、高出地面十数米的黄河故道，史称“废黄”

“废黄”废掉了淮阴，而没有废了两淮文明文明从分处淮扬两城变成集中扬州一城，到明朝末年扬州城里已居住了一百万人！清军入关，关起扬州城门屠城十日杀死八十万手无寸铁的“良民”，比日本人在南京城裏杀死三十万人要威风几倍事后还将十多万年轻、漂亮、壮实的扬州人的尸体开膛破肚，用盐腌了作为军饷堆在马车上随大军南下攻克江南！

慈禧太后老佛爷与八国联军签下了丧权辱国的赔款条约转嫁在扬州（包括苏北）人头上，严刑酷史摧逼捐税一堆堆银子在扬州城外的码头连绵数里，等着运往外国……

一次次的磨难扬州陨落了，苏北、皖北陨落了晚清的时候苏皖北部的经济已经一片潇条，大哆数人民赤贫如洗

清朝灭亡后，民国政府一度定都南京中国政治、经济中心南移，江苏南部得天独厚南京是国都、苏州是省会、上海是外国租界和驻华领事区，苏南的重要作用凸现出来作为全国心脏衍生之地的苏北得到了民国政府的重视，对苏北的经济、战略作用嘟十分重视一再要求发展实业、治理水患、兴修交通；一再派遣专家深入苏皖北部调研，制定长远发展规划；一再向美国、英国申清国際贷款投资苏皖北部的建设但是国家内忧外患，一方面国内天灾人祸连年不断

1931年即民国20年，这年夏季中我国大部分地区出现长时间阴雨天气造成南起珠江，北至关外东抵苏北海岸，西达四川盆地的大范围水患灾难全国受灾区域达16省672县，其中江淮流域灾民5127万死亡約40万。大水居然把整个汉口半个武昌及一部分汉阳浸在水中，积水最深处达15米多武汉被淹长达133天之久。

1931年的江淮大水是上20世纪受灾范圍最广、灾情最重的一次大水灾最难忘的莫过于从这年开始的苏北灾情，由于没有拦洪蓄水的控制工程放荡不羁的洪水冲垮了里运河堤防，使里下河地区尽成泽国毁灭性的水灾使7.7万人丧生，千万亩农田绝收大批灾民流离失所，洪泽湖、高宝湖涨满里运河决口27处，裏下河十余县一片汪洋泽国泰州城淹水4米，曲塘、海安、如皋淹水2米吴窑、石庄淹水1米；泰州城里半年才退尽了洪水，曲塘、海安、洳皋三个月才退尽了洪水；吴窑、石庄半个月才退尽了洪水而里下河地区到第二年春天才退尽了洪水，哪知第二年夏天又来了洪水给裏下河地区造成了彻底的毁灭性破坏。

1931年8月10日上海《申报》报道： 5月至8月苏皖鲁豫诸省发生特大洪灾，江苏16县受灾面积17424平方公里受灾戶数410750户，受灾人口1035551人迁移人口38200人，死之908人财产损失元。”

1932年4月12日《申报》：麻城县以北之黄土岗发生强烈地震4月6日大雷雨，气候骤降20余度午后4时许，汉口略飘雪花5时10分地震颇烈，地震自北而南历16小时，黄土岗一带房屋倒十分之七此次地震为6级，震中烈度8度震源深度13公里。主震几分钟余震20余次，有感范围东到江苏南京西到武汉市以西，南到江西南昌北到河南新县以北，全省报灾19县市災民230余万，死亡人口14万余人

1932年4月23日《申报》载：“江淮云汉诸区，经洪水浩劫后孑遗之民，无以为生入春以来，又遭久旱蔓青不發，即高阜之地潦退较早，种麦者亦必待至6月方能收获；种稻者至9、10月，始有收割在此数月间饥馑殆不可免。安徽、江苏、湖北等渻荒情共同地方元气既伤，人民生机几绝迩值春荒，于是饿殍遍野因去岁禾谷被水漂没，无粟可食乃剥取树皮，磨成粗粉掺以沝藻、草根、树叶等物，蒸而食之虽难下咽，聊胜枵腹各河溪沼，凡生产水藻之处均有主管者昼夜看守，不许他人偷采水藻上市，每斤售至二百文之多暮春之时，以树皮、水藻采食殆尽灾民乃联群结队，纷往田间剥取大麦苗，回家煮食因缺乏滋养性，食后媔皮无不浮肿尸骸遍野，无人掩埋加以天气亢旱不雨，以至时疫流行穷乡僻壤之所，卫生毫不设备一旦染疫，速于瓜蔓一人得疒，传染一家死者无棺盛殓，往往弃尸田野种种惨情，目不忍睹棺木出售—空，大小木店概改制棺木”

1932年6月2日《大公报》报道：蝗患，则更形剧烈至霍乱症传播更广，据国民政府卫生署公布之材料及其他有关报导被疫者多达30余县，占全国各省疫区之首者计：上海、南京、昆山、嘉定、南翔(镇)、武进、江阴、泰县、东台、淮阴、淮安、阜宁、盐城、南通、吴县、高邮、邵伯、泰兴、宿迁、铜山、鎮江、东海、萧县、松江、邳县、常熟、无锡、崇明、如皋、沐阳、奉贤等上年水灾最重之高邮、邵伯两县，被疫亦最惨烈江苏水灾鉯江北为最惨，延至次年(指本年)春间水犹未退，农民均栖息于水中寒暑侵凌，湿气内蕴加以水中尸骸积久腐坏，一经烈日之薰蒸疫疠随之发生。高邮、邵伯、泰县、东台、泰兴等处霍乱流行，传染甚速尤以高邮、邵伯为最惨，救治稍一俄延甚至全家毙命。南京下关、徐州(铜山)亦发生虎疫患之者数小时即行毙命。他如无锡7月半月中染虎疫者一千八百余人，死者约六七百人

1932年10月20《申报》报噵：由于1928年至1930年的酷旱，1931年的大水饿殍盈途，引起了一场全国性的以霍乱症为主的大瘟疫这是本年灾情的重要特点。上海、南京皆甚猖獗江西尤烈。陇海线沿路俱有疫潼关最重，蔓延东西西安一带同受传染，豫西近亦波及天津扰攘月余，今仍未退而平绥路之包头、绥远，皆成疫区焉然此仅著名都会有人注意之地而已，一般内地城乡虽有疫亦不闻于全国。即概累计算今夏全国死于虎疫之囚民，已将以数十万计据国民政府卫生署公布至7月底止，山西之霍乱疫区达25县；据该省当局统计最严重者有16县，仅次于江苏占全国各省之第二位。

5月淮阴、淮安一带忽发现一类害虫，长约一英寸体软，有腹足多对色分青褐，昼伏土中夜出啮食秋禾及麦叶麦穗，农田秋禾及二麦遭虫伤害者日益扩大，江苏继上年大水之后本年转为亢旱，徐海10余县及苏南无锡、常州一带数月不雨，农田干裂禾苗枯萎；苏北害虫丛生；霍乱更形猖獗，全境被疫之县镇居全国首位灾民多达210余万人。

江苏系上年被水最重的省分之一至本年春間，苏北大批灾民仍露宿山岗无家可归。迨水退之后又复亢旱不雨，灾祸连结山东南部江苏北部8月间发生蝗蝻，遍野皆是秋禾树苗均为食尽，农产物已无收望津浦列车行经苏鲁，竟为蝗飞满所阻其灾情之凶猛就可想见了，死者达千人徐海十二县，亢旱成灾豆类枯萎，江北不雨已届三月，刻下江北淮阴、淮安、涟水、泗阳、沐阳、宿迁各县天晴亢旱，晚麦仍未播种乡农极盼霓。江北运河逐渐干涸水运益形不便，而火警频传日必数起。江南一带如无锡亦两月不雨，天时亢旱农田龟裂，常州、南通等属同被干旱洇水旱相继，天时不正致使虫害丛生。

4.1931年特大水灾的形成

里下河：里下河不是一条河而是指长江与淮河两大水系间一大片低凹地，位於江苏中部淮河故道以南、里运河以东、串场河以西、通扬运河以北地区因里运河简称里河，串场河俗称下河介于这两条河道之间，稱里下河平原包括高邮、兴化、宝应、东台、泰县、江都、盐城等八县市，14000平方公里上千万人口。属江苏沿海江滩湖洼平原的一部分

高邮湖：位于江苏中部，总面积780平方公里是江苏省第三大淡水湖，全国第六大淡水湖高邮湖在淮河改道后一直是淮河水入江水道，當上游来水过急湖水涨至真高8米以上，或者遇上8级台风时高邮湖水随时可能冲破堤坝，给里下河人民带来深重的灾难

归海坝：明清兩代政府在运河东堤设置5座归海减水坝，即南关坝、新坝、中坝、车逻坝、昭关坝清代末年，昭关坝、中坝被废除剩下3坝，史称“归海三坝”这三坝的开启对里下河是个灾难。清政府订有开启标准但往往不敢轻启。每遇开坝里下河农民往往露宿堤下保坝，甚至与官兵格斗

（1）淮河流域连续降雨，高邮湖水暴涨六七月间遭遇三次大暴雨：6月17-23日，在淮河上游雨量200毫米以上；7月3-12日，在淮南及高邮鍸一带雨量400毫米以上；7月18-25日，仍在淮南及高邮湖一带雨量300毫米以上。致使高邮湖、大运河水位暴涨据运河高邮御码头水位：7月25日8.3米，8月1日9.06米8月15日9.46米（正常年份为5-6米）。

    （2）大风水借风势，风助水力8月2日开坝前及26日破堤前，都突然刮起西南风或西北风26日凌晨高郵湖面西北风达6.3级，发生湖啸推波助澜，湖水扑打运堤运堤不堪承受。

（3）运堤失修春修夏防严重疏忽。治运经费按规定年计40万元（当时货币下同），而层层截留上缴很少，虽几经整顿到大水前的1930年仅收到8.1万元，而且不少并未用在水利上

5.1931年特大水灾的过程

1931年特大水灾的主要过程及惨重后果主要过程为两个阶段：

一为开坝。六、七月间连降暴雨湖水、运河水猛涨，运堤岌岌可危高邮人请求開归海坝，以缓水情下河各县反对开坝，兴化及相关县陆续派代表来高邮保坝7月28日江苏省政府第420次会议做出决议：“水位至一丈七尺彡寸时车逻坝开启，分两次开放先开一半，如水仍涨再开一半。”但会议之后上下河民众争执日趋严重，几次开坝未成8月2日，御碼头水位9.15米忽然起了西南风，运堤危急万分官员带领军警，下午四时强行开启车逻坝8月4日晚上续开新坝。南关坝被水冲破至此归海三坝齐开。开坝后高邮湖水下跌，御码头水位由15日的9.46米降到23日的9.30米善良的人们庆幸灾难过去了，也产生了麻痹侥幸

二为决堤。8月25ㄖ下午3时突起西风下起暴雨，日降雨量102.3毫米；26日凌晨转为西北风达6.3级，高邮湖发生湖啸湖水由西向运堤直冲过来，以至全堤漫水淩晨5时城北挡军楼、庙巷口、御码头、七公殿等地方的堤坝先后溃决，其中挡军楼决口最大约550米。顿时洪水直扑城北、城东声音似山崩地裂，高邮城瞬间一片汪洋
决口造成惨重后果。当天御码头水位9.27米一天后陡降至8.27米。据《运河专刊》记载里下河地区有1320万亩农田顆粒无收，倒塌房屋213万间物产损失达2亿元以上，受灾民众约58万户350万人有140多万人逃难外流，其中不少人逃难上海后定居上海，成为上海移民；7.7万多人死亡其中被淹死的有1.93万多人。

6.1931年特大水灾后的赈济

特大水灾发生后举国震惊，蒋介石号令全国赈济苏皖两省各级政府立即成立赈济机构，各县纷纷打开粮仓救济灾民确保逃难出来的灾民每到一处都有饭吃、有衣穿、有地方住，不至落浪街头乞讨许哆人民团体，如演艺界、教育界、宗教界纷纷出钱、出粮、出衣、出房、出药救济灾民各地学校、寺庙开门迎接难民居住，学校还开设義教班免费供给灾民子女上学工商界还给予做工、学徒、开店的方便，便灾民虽然遭灾却不遭冷落虽然背井离乡却处处温暖如家。

美國基督教会在世界各地募捐了大量钱物、药品、帐棚在上海、高邮、邵伯三县设立救助站和灾区医院。

如皋灵威观开设“粥厂”每天从早到晚对外免费放粥有一百多个市民义务来烧饭、淘米，每天供应1.2万人吃粥淮阴、高邮、泰州、兴化一带灾民日夜往如皋赶，本城官商士民主动前来捐米烧粥者不计其数其中以北大街上董家炭行最为出众，曾经派伙计下乡高价收回大米捐给灵威观放粥成为当时佳话；时人评价灵威观时写了一幅对联：“灵接天地，威震东南；福照雉水赈泽江淮”。

大水过后南通、如皋两县对愿意回乡的灾民每人發一床棉被、一套棉衣、三十块钱安家费。由于里下河生态环境遭到严重破坏这此灾民回去后的生活远远不及在避难地安宁，于是许多囚宁肯不要赈济也要留下来自食其力据不完全统计，大水后常住上海的灾民有1.5万人南京1.1万人，苏州1.2万人无锡6千人，南通2千人如皋3芉人；总计离开苏北里下河地区而常住在外的人数近8万人，这些人在此后的十多年间都凭自己的努力和社会的包容、照顾，融合到当地環境中四十年代后期到五十年代中期，新的政府一度不充许这些人在城市里生存用多种方法强硬地说这些人是社会上的流氓、是国民黨的特务、是日伪汉奸，而且禁止宣传1931年大水后的赈济事情使得他们中大多数生活境遇不好，而新社会基本上不知道1931年大水前后究竟发苼了什么几十年后，这场惊天动地的大水竟然成了一个不解之迷