饺子源于古代的角子，饺子原名“娇耳，”是我国南阳人医圣张仲景首先发明的，距今已有一千八百多年的历史了。是深受中国人民喜爱的传统特色食品，又称水饺，是中国民间的主食和地方小吃，也是年节食品，有一句民谣叫“大寒小寒”，吃饺子过年，饺子多用面皮包馅水煮而成。
饺皮也可用烫面，油酥面，鸡蛋步或米粉制作，馅心可荤可素，可甜可咸，制熟方法也可用蒸，烙，煎，炸等。中国各地饺子的品名甚多，如广东用澄粉做的虾饺，沈阳的老边饺子，四川的钟水饺等。都是受欢迎的品种。
饺子由馄饨演变而来，在漫长发展过程中，名目繁多，古时有牢丸，扁食，粉角等名称。
饺子起源于东汉时期，为东汉河南南阳人，医圣，张仲景首创，当时饺子是药用，张仲景用面皮包上一些祛寒的药材用来治病，避免病人生冻疮。
饺子是一种历史悠久的民间吃食，深受老百姓的欢迎民间有“好吃不过吃饺子”的俗语。每逢新春佳节，饺子更成为一种美味佳肴。
三国时期，饺子称为月牙馄饨，魏张揖，所著《广雅》据三国时期魏人张揖著的《广牙雅》形如月牙称为“馄饨”的食品。
南北朝：馄饨，形如偃月，天下通食，饺子叫馄饨，河南，陕西人吃饺子，要在汤里放些香菜，葱花，虾皮，韭菜等。
唐代：捞出来放在盘子里单个吃。又称“偃月形馄饨。”
宋代：称饺子为角儿，饺子一词，宋孟元老《东京华录》追忆北宋汴京的繁盛，市场上有水晶角儿，煎角儿，还有驼峰角子，《武林旧事》南宋时燥肉双下饺子，哈萨克斯坦饺子，朝鲜饺子等多个变种。
明朝，文献记载，春节时候吃饺子在明代出现，《酌中志》明代宫廷正月初一五更起，饮柏椒酒，吃水点心。《酌中志》是一部比较翔实可信的著作。详细地记述了由明万历朝至崇祯初年的宫廷事迹，明沈德符《万历野获编》记述万历以前的朝廷掌故和当时政治生活著称。
饺子一般要在年三十晚上子时以前，正是正月初一的伊始，吃饺子取更岁交子之意，子为子时，交与饺谐音，有喜庆团圆和吉祥如意的意思。元旦子时，盛馔同离，如食扁食，名角子，取其更岁交子之义，皆以白面做饺食之，谓之煮饽饽，举国皆然，无不同也，富贵之家，暗以金银小锞，藏之饽饽中，以卜顺利，家人食得者，则终岁大吉，清稗类钞，“和”其在正月，则元日五日为破五，食水饺子五日。
