《三国演义》第二十一回，是关于曹操煮酒论英雄的精彩描述。

故事发生在曹操在白门楼勒杀吕布后，带着刘关张三人回到许昌。刘备说自己是中山靖王之后、孝景皇帝阁下玄孙。献帝和刘备论上了亲戚，并称刘备为皇叔。谋臣们劝说曹操早日干掉刘备，免得刘备日后做大。

曹操嘴上虽说刘备在其掌握之中，不足为虑，实际上还是有所顾忌。刘备的仁义天下人都知道，而且有关羽、张飞这些虎狼之将，不得不防。于是，就发生了以下精彩的一幕：

一天，刘备正在提水浇菜，曹操派人请刘备到小亭喝酒。

席间，曹操向刘备提出了一个非常敏感的话题：“当今世界，谁是英雄”？

当刘备假装糊涂，处处设防，甚至用一些其他人物来搪塞的时候，曹操断然说出：“当今天下的英雄，只有你和我”！

刘备一听，大惊失色，连手中的筷子也掉落在地下。也就在这个时候，雷声大作，刘备灵机一动，俯身拾起筷子，从容地说：因为害怕打雷，才掉了筷子。

刘备经过这样的掩饰，使曹操认为自己是个胸无大志，胆小如鼠的庸人，巧妙地避免了一次杀身之祸。

   从此之后，关于刘备是英雄还是狗熊的话题，有过不少的争论。

很多人认为：《三国演义》中的皇叔刘备，是一个悲剧人物。这个和母亲相依为命、靠卖草鞋为生的手艺人，因为看到广大民众在战乱之中流离失所，受尽折磨，才拍案而起，与关羽、张飞同仇敌忾，结为兄弟。

但是戎马半生，浴血奋战，万千奔波，历尽艰辛，在斩黄巾、诛董卓与及讨袁伐曹的战场上竭尽全力，几乎流尽最后一滴血，年到半百，还是寄人篱下，一无所有。

命运好像捉迷藏一样，和他开着各种玩笑，别说英雄，成功与其都根本无缘。

不过，也有智者认为：此公尽管饱尝失败之苦，一次次成为丧家之犬。但是，始终坚持“匡扶汉室，救民水火”的奋斗目标，毫不动摇。

这种不管遇到什么挫折，在多么困难的境况下，都没有改变初心的大无畏精神，是何等的崇高和伟岸！

说的也真是！从这一方面看，刘备也真的让人五体投地，不得不服。

中平元年（184年），黄巾起义爆发，二十三岁的刘备，曾和曹操、公孙瓒等人一起攻打黄巾，因镇压义军有功被封为安喜县县尉。但曹操、公孙瓒成为一方诸侯的时候，其还只是个县令；

后来，好不容易等到一个入主徐州的机遇，可就在准备大展拳脚之时，却被吕布偷袭，把徐州和家眷都陪上了；

与吕布战败之后，投靠了曹操，希望曹操可以帮他出头，没想到再次败于吕布，而且又一次丢了家眷；

直到曹操亲率大军前来，才打败吕布。跟随曹操返回许都之后，他只好使出韬晦之计，以种菜为名，掩饰自己；

与曹操煮酒论英雄被吓出一身冷汗之后，曹操派刘备去攻打袁术，刘备趁机重新夺回了徐州，可惜没多久又被曹操打败，这次不但家眷，连关羽都丢了；

建安六年（公元201年），刘备在多次失败之后，离开袁绍，以连结刘表为由，带兵占领了汝南。可是，刚想喘一口气，就遇到曹操大军来袭，再一次成为丧家之犬。

寄居在荆州的刘备，回想自己所走过的路，痛哭自己年华已逝，脆弱得像个小孩子一样。但是擦干泪眼，我们看到的刘备，依然是对目标的无比执着和坚持。

每一次几乎都是连底裤都输光，每一次都输得干脆利落，毫无保留。

屡战屡败，屡败屡战，跌倒了又爬起来，即使是颠沛流离寄人篱下，一无所有，前路茫茫。

这就是刘备！这个用大半生的年华，承受过一般人不能承受之痛的人中蛟龙，却能够擦干眼泪，继续战斗。

所以刘备，这个可以被曹操引为同类、被世人视为一代枭雄的皇室后人，在二十多年风风雨雨，忍受过多少次连他自己也记不清的耻辱之后，终于还是得偿所愿。

在大家都以为他忘记了吕布带给他的耻辱时，他用一句轻飘飘的话，就让吕布丧命于刀斧之中。

在曹操这个乱世奸雄面前，他忠诚憨厚的伪装，不但成功地保住了自己的身家性命，还顺利地取得了曹操的信任和认可，让曹操误以为他是一个可以收服、可以为其所用的人，心甘情愿地给他当刀使，并且给予其独领一军的权力。

   世人都以为曹操强大，却不知道刘备的强大。

在经历无数的挫折和失败之后，仍然不改初心，从来不骄傲不气馁，穷且益坚，不坠青云之志。

小时候读《三国演义》，最喜欢的人是曹操，因为他挟天子以令诸侯，纵横捭阖，奸雄一世。在三国地图中，雄踞北方的曹魏政权明显占据了最大的版图，陈寿《三国志》也将曹魏视为正统，《魏志》位居首位。

最讨厌的人是刘备，认为他不过一伪君子，只会哭哭啼啼，以情逼人。但是当我成年进入社会以后，却突然意识到刘备心性之坚韧远非常人所及。

他所面临的困境是每个普通人都会遇见的，他所必须作出的选择也是每个普通人都会犹豫的。

相对于曹魏和孙吴政权，蜀汉政权的建立明显要更为困难。曹操有汉室基业作为支撑，手下一批能人智士，文有荀彧、荀攸、郭嘉等，武有五子八虎良将；孙吴虽说偏居江南，但周瑜、鲁肃、甘宁、程普、黄盖等都是忠心无匹的老臣。

蜀汉呢，开局虽然是“桃园三结义”，刘备收获了关、张两位大将，但没有谋士、城池、军队，甚至刘、关、张三人自己都是白身，社会地位几乎为零，唯一能唬人的是“中山靖王之后”的名头。可以说，在三国里，蜀汉是真正地白手起家。

不过以上所说的这些，其实都可以不算问题，只要有时间。但问题就在于刘备当时已经二十八岁了。

刘关张初见时，他们在张飞的家里喝酒。张飞说起楼桑村的事情：“那村中有一棵千年古桑，树高冠大，楼桑村即由此而得名。那古桑庇护人家必出贵人！”

刘备的神情顿时露出了辛酸：“是啊，我也曾听说过这样的话……可是到了这第十八代玄孙身上，却落得家徒四壁，一贫如洗。他十五岁游学四方，寻师访友，常思上报国家，下安黎民，可如今他已二十有八，终是一事无成。”

在现代社会，二十八岁不算什么，但依照古人的平均年龄，二十八岁可以说是度过半生了。作为一个有雄心壮志的人，在半只脚踏入棺材的尴尬年龄里依旧什么都不是，不能说不是一个巨大的打击。

实际上，当我们二十八岁，什么成果都没做出来时，也会失落和彷徨。很多企业，尤其是互联网行业，已经将三十五岁设置成了关隘。这意味着如果在三十五岁之前没有突破性成长的话，那么职业生涯可能会遭遇一次重大挫折。

将这种心情带入，再去看刘备，就会发现他的落泪并不是矫情，而是现实真的很残酷。他从小就被教导是皇室之后，哪怕这个皇室血脉已经是旁系中的旁系，可他心中已经被种下了梦想的种子——兴复汉室，一扫天下之污浊。

如果他只是一个没有抱负的升斗小民，那么他不会痛苦，可问题却是他有丰满的理想，而现实却如此骨感。这两者的强烈反差让他不得不流泪。

但是，刘备哭归哭，哭完之后，他会选择再次面对生活。这就是刘备异于常人之处，他可以越败越战，愈挫愈勇。哪怕在最低落、最不值一提的时候，他也从来没有放弃过他的理想。

刘备在有了关张之后，创业情况并没有立刻就好起来。虽然在张飞的经济支持下，他们有了武器和装备，但投军的经历并没有让他们一飞冲天。

在攻打黄巾军的时候，他们三人奋勇杀敌，救下了董卓。董卓起初对他们好言好语，表达了一番感激，但在得知他们三人无名无位时，脸上立马露出了不屑。

这就是汉末时的真实境况：在士族大家当权的社会里，普遍重视名声胜过才能。所以也不难理解为什么曹操《求贤令》中简简单单的“唯才是举”四个字会引起轩然大波。

这种社会环境明显对刘备非常不友好。虽然他有汉室宗亲的名头，但并没有掌握实权的世家在背后支撑他。所以尽管参与了讨伐黄巾军的战争，立了许多大功，但刘备只得到了安喜县县尉的官职。

张飞是第一个表达不满的人：“那孙坚使人情，却封了个别部司马，凭什么呀！这个臭朝廷，我看就该造它的反！”刘备很快安抚弟弟，说孙坚是朝廷命官，不可造次。可见刘备这时候的心态还是想要加入正统汉朝。

关羽却紧随而上：“还有董卓那厮，寸功未有，却封显官。”

张飞一语点明要害：“还不是结交朝贵，贿赂十常侍得来的官。”

刘备这时候就不说话了，因为他知道张飞是对的。但他对于朝廷仍旧抱有期待，所以他老老实实去当了县尉，并且做到了爱民如子，秋毫无犯，深受百姓的爱戴。

以前总是不太理解这点，以为刘备是伪君子，因为小时候向往的是铁马冰河、杀伐果断，是那些志怪传奇。现在却意识到刘备品性的可贵——作为一个普通人，当然希望自己的领导能够体恤下属，而不是榨干下属的剩余价值。

一将功成万骨枯。我们都喜欢英雄的故事，殊不知大多数的我们都将步入平凡。我们大多数时候的想法，不过是希望，今天的饭能够好吃一点，今天的地铁能够人少一点，今天的工作能够顺利一点。

但是，平凡的我们也有自己的小小期待，正是这些期待让我们的生活变得斑斓而有趣。刘备常说君轻民贵，你看，在英雄的眼里，我们同英雄一样重要。

可是刘备的追求却被督邮所戳破。督邮向刘备索要贿赂，其实就是在逼刘备索取民脂民膏，而这明显与刘备的道德准则相悖——“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”

现实生活中总有无数诱惑。当我们意气风发时，这些诱惑还不算什么，但当我们陷入低谷时，这些诱惑就显得格外香甜。我们常说看一个人，不能只看他发达的时候，还要看他失败的时候。因为这时候的他更能显现出自己真实的一面。

最终，张飞将督邮鞭打一顿，刘备弃官逃到了刘虞帐下。直到公孙瓒举荐他当了平原县令，刘备的人生才逐渐开阔起来。

刘备非常想要建功立业，但他从来不愿将自己的成功建立在他人痛苦的基础之上。如果选择同流合污，依照刘备的为人处世，未必不能在朝廷谋取更高的职位，但他心中有所坚守，所以哪怕身处微末，没有什么话语权，也绝不肯动摇分毫。

这世界很大，每个人都很小，我们终会遇见消极和颓废的时候。刘备告诉我们，我们可以哭，可以难过，但心中的正义和对未来美好生活的向往不可以丢失。因为正是这些卓绝品质支撑我们度过了低谷。

刘备第一次小露锋芒，是在讨伐董卓时。关羽的温酒斩华雄和刘关张三英战吕布明显给各路联军极大震撼，但可惜的是，联军首领袁绍是典型的士族阶层。他重视出身，轻视才能，所以尽管有曹操和公孙瓒的斡旋，刘关张依旧受到了冷遇。

直到陶谦将徐州相让，刘备才有了第一块地。这块地得来不易，因为曹操为报父仇，定要拿下徐州，而徐州牧陶谦又一昧相让，但城池哪是说接就能接的？总之，几方势力混合一处，情况非常棘手。最后，还是吕布偷袭了曹操的大本营山东，这才给了徐州喘息之机。

然而徐州刘备并没有守住，没过多久便被吕布夺取。刘备这时候意识到了谋士的重要性：谋士可以为他进行战略规划，有了战略才能主动出击，而不是像现在这般被动挨打。

皇天不负有心人，刘备努力积攒的声名终于有了回报，他收获了第一个重要谋士，徐庶徐元直。在徐庶的帮助下，刘备在新野击退了曹军。

这场胜利对于刘备而言非常重要。因为在这之前，尽管有大将在手，可刘备却是屡战屡败，几乎没有赢得一场正式意义上的战争。徐庶的到来激励了刘备，让刘备原本已变得模糊的梦想再次清晰。

生活总是起伏不定。庆功酒还没喝上几口，曹操便设计利用徐母将徐庶诱回曹营。曹操这条计策其实是明谋，孝道不仅是徐庶的软肋，更是刘备的七寸。

所以在送别徐庶之时，刘备会饱含热泪地让人砍去眼前的树林，只因“它们挡住了元直的身影。”小时候以为刘备是惺惺作态，现在来看，他怎么能不哭呢？

他在新野驻扎了七年，到了快知天命的年纪，却仍旧只有一个新野，而与此同时，江东地区已经稳定，曹操也拿下了袁绍留下的河北四州。好不容易来了个徐庶，以为自己蛰伏多年终能有所成，可这希望却在一夕消散，他依旧只有一个新野。

然而，就是在这样冷峻的现实中，刘备选择放徐庶离开。人才可遇而不可求，他清楚自己放走的不仅是一位谋士，更是眼下唯一能把握住的希望。这是刘备的豁达，更是他的隐忍。

他宁愿放走徐庶投向曹营，而不是选择杀掉他，一方面是因为他的仁善，另一方面则是因为他内心深处仍旧坚信自己的理想终将实现。哪怕眼前黑茫茫一片，哪怕脚下险阻无数，哪怕对手强壮无匹，但他终究能够披荆斩棘，成就王图霸业。

这就是刘备的厉害之处。即使站在人生的最低处，他依然不会放低自己的目光，他的视线将永远朝上朝前，他的脚步永远朝着光亮前行。

幸好，福兮祸所伏，徐庶离开了，诸葛亮却来了。

刘备三顾茅庐求访贤才，诸葛亮临危受命思恩报主。在诸葛亮的规划下，孙刘大军于赤壁击退曹操，为南方政权建立争取了时间。

紧接着，在周瑜的虎视眈眈下智取南郡，又调兵遣将力破零陵、武陵、桂阳、长沙四郡，蜀汉集团一时间势如破竹。但因为刘备取益州时的犹豫，庞统以自我牺牲的代价最终帮助刘备夺占西川，巧取汉中。

刘备的犹豫其实有迹可循。因为当他真正驰骋天下时，已五十有余。

他的前半生经历了无数失败，每次以为时来运转时，老天仿佛只是给他开了个玩笑，让他乐呵一会儿，很快又将他打回原形。于是他不得不变得谨慎起来，因为他担心稍有不慎，眼前的一切就会像以前那样消失不见。他又将从天堂回到地狱。

人的棱角总会经受现实的打磨。年轻人可以猖狂自在，因为他们有的是时间。人到中年，则不得不对现实有所妥协，因为此时已经感受到了命运的威力。纵然刘备意志如何坚韧，他也不得不对曾经的失败心怀忧惧。

但是，正是这种忧惧令他时刻清醒，他没有被这种忧惧淹没，而是将其作为警醒的工具，如同越王卧薪尝胆。

人的一生，不知要经历多少风浪，每当觉得自己支撑不住时，不妨看看刘备，看看这位老人曾经遭受多少冷眼和嘲讽，看看这位老人如何在自己的末年英雄崛起。

我们可以哭，但哭过之后，我们会更坚强地面对生活，因为我们应该相信，总有未来在等待我们。

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