大，很大，这是古代封建王朝震慑、报复仇敌最行之有效的办法。

在中国古代，诛九族是一个非常严重的惩罚，一般只有在犯了谋逆的大罪之后，才有可能被皇帝下达诛九族的命令。

中国是一个以“家”为基本组成单位的国家，但古代的“家”和我们现代人的“家”是不一样的。

现代中国人一般都是一家三口，再加上爷爷奶奶、外公外婆，最多五世同堂，几十个亲人。但是中国古代的“家”比现代要大很多多。

就拿陈姓来说吧，在宋朝时叫“义门陈氏”。这个姓在宋朝很有名，怎么有名呢？这个家族从唐朝（公元832年）开始建庄生活，光是有血缘关系的，在一起生活的，总共有3000多人，家里养的狗都有一百多条（典故：百犬同槽）。

到了宋朝（1062年）由于陈氏人口过于集中，权利太大，不利于官府管制。

文彦博、包拯等重臣多次建议皇帝对义门陈氏进行分家，然后宋朝皇帝下旨要求陈氏分家，这个家族才开始分流到全国各地。而像陈姓这样规模的家族，在中国历史上是很常见的。

由此可以看出，古人的血亲观念和凝聚力是非常强的，个人依附于宗族并为宗族的荣耀努力，而宗族则为个人提供相应的保护。

因此个人虽然也有一些私人财产，但是主要还是以宗族利益为主，不然某一个民众的个体，是很难在周围外人的欺压下生存下去的。

就算是到了现在，在中国某些地区的农村，也还有欺生，或者当地大宗族的人欺负小户人家的现象发生。

所以，家族利益置于个人利益之上，生活在家族中的个人，并不可以随心所欲行事，其一举一动都必须要以宗族的意志为主导，否则光是宗族的力量就可以让其授首。

我们从古代历史中可以看到，一旦某一个人宣布造反，基本上就是整个家族都跟着起来造反（比如李渊造反，他家里所有人基本上都跟着起来造反了）。

同样，如果一个人敢于起来造反，那么这个家族也一定是有连带责任的，所以诛九族在古代并不一定就是滥杀无辜。

所以，皇帝一旦下令要对某一个人执行诛九族的惩罚，那就不是杀一个人了事，这个九族诛起来往往都是几百几千人。

而一个九族诛完，这个家族基本上也就绝嗣了，能存活下来的人微乎其微。

而绝嗣、无人祭祀先祖则是中国古代封建家族中最恐怖的一件事情，是绝对不会被家族领导者允许的。

诛九族会产生以下两种效果：

1、诛九族会基本消灭被诛对象家族的主要人口，这就使得被诛对象无法对皇权再发动反击，比如造反什么的。

2、诛九族会有力地震慑其他家族，增加其反抗皇权时的成本，导致其家族领导者（族长），在反抗皇权这件事情上三思而行，不敢轻易做出违逆行为。

所以古代的诛九族对于民间的家族来说是一个极为强力的震慑，也是为消灭反抗皇权力量提供重要法理依据，效果是超级大。