女娲补天，中国上古神话传说之一。
关于这个故事的版本也很多，一般的理解，远古时代出现了天塌地陷的灾难性事件，女娲炼五色石补好了天，拯救了人类。
所以，以“女娲补天”为关键词搜搜图片，基本上都是举着石头补天空的这种画风。
女娲补天单臂版（图源网络）
女娲补天双臂版（图源网络）
有拿着工具的。
女娲补天工具版（图源网络）
也有美人鱼版的。
女娲补天美人鱼版（图源网络）
还有，呃，把自己P成女娲的。
女娲补天P图版（图源网络）
显然，按照这个画风，这个故事是难以让人理解的。即使是在古代“盖天说”框架下，也难以解释为什么天会塌，为什么天会漏一个洞。
那么，女娲补天，究竟补的是什么呢？
实际上，要想搞清楚这个神话故事的内涵，最关键的一点，就是搞清楚“天”这个字的含义就行了。
“天”这个字，有很多含义。第一个含义，就是天空，至高无上的穹顶。前面所有的“女娲补天”故事，全部都是以这个含义来解读的。
也有从这个含义引申开来，认为女娲补天的内涵就是盖房子，是华夏先民烧瓦覆盖房顶防漏雨的故事，反映的是女娲发明瓦的事迹。
好吧，这种意思敢写出来，也是一种勇气。
“天”字很重要（图源网络）
言归正传。实际上，“天”字还有其他的含义，比如说“天”字的第二个含义，是指一昼夜24小时的时间，或者指代天数。我们平时说的今天，明天，第3天，元旦放假3天，加班干了3天3夜，就是这个含义。
那么，女娲补天里面的“天”，会不会是日子或天数的意思呢？
我们认为很可能是。也就是说，因为算日子没算明白，所以要补。
大家想想，你加了6天班，却只给你发了5天的加班费，要不要补呢？
当然，上古先民不会无聊到数加班的日子，他们感兴趣的，其实还是我们之前反复说过的，是历法。算日子的目的，还是为了确定历法。
记得以前国外拍过一个好莱坞大片，叫做《猩球崛起》。在那个电影里，猩猩因为药物的刺激变得聪明了，自己建了一个小型部落，它们的首领和老铁聊天的时候说：距离它们上次逃离收养所已经过去了10个秋冬，10个秋冬啊，不知道外面现在怎么样了……
看看，一群猩猩都要搞清楚时间和历法，别说人类了。
实际上，上古先民为了适应农耕的需要，一定要搞清楚时间和历法。而其中最简单的历法，就是搞清楚一天和一年的关系。前者是一种周期规律，后者也是一种周期规律，而且这两种周期规律与人类的生产生活关系最为密切。
猩猩是怎么数出10个秋冬的我不知道，电影也没有说，反正看树叶是不是变黄，或者看树叶是不是落下都可以，但显然都不精准。
但是，中国古人是怎么研究历法的却很清楚，就是看晷仪的影子，也就是夸父逐日的那个日影。
怎么看呢？每天固定时间观察同一根垂直于地面的竿的影子，当这个影子从最短变为最长，再变为最短的时候，就是一年。
那么，这个一年，有多少天呢？
一年周期律（图源网络）
我们现在都知道，一年有365天。
但这其实也是不准确的说法，准确一点是说法是：365天多，不到366天。
但这种说法其实还可以继续精准，精准到一年为：365.24219天。
没错，这就是小数点保留5位数的时候，太阳回归年的时间长度。
但是我们生活中，谁也不会拿365.24219天这个时间点来制订历法。大家都会取整，取365天。所以，在阳历1月1日零时，在农历大年三十24时，就是跨年的时间点。
同样的道理，远古先民也会取整。
只不过，他们取整的方式，不是从365.24219天取整到365天，而是直接取整到360天。
为什么会取整到360天呢？这里面的原因，除了观测精度的问题之外，除了凑10这个大整数之外，可能还有月相的原因。如果以月亮的朔望月周期性变化作为一个月的话，一个周期平均为29.53天，取整为30天，也就是一个月约为30天。
想想看，一个月30天，一年12个月，一年360天，既考虑了太阳周期规律，也考虑了月亮周期规律，多么完美的契合啊，多么完美的历法啊。按照这个历法安排生产生活，简单大气，还很好记。
所以，最开始的远古先民，很可能会采取这样的取整策略，来设计和安排他们的历法。
一年与一天的关系（图源网络）
其实，这种取整历法的历史遗迹，至今仍然存在。例如，现在的几何课，一个圆为360度，就是这种取整策略的遗迹。顺便提一句，网上有人说一个圆为360度，是古苏美尔人和古巴比伦人发明出来60进制计算而成，还有什么神奇的3、6、9和考虑计算方便，这些都纯属瞎扯。一个圆360度，来源于中国古人根据太阳周期运行规律取整而得到的周期律术数，是一种并不准确的取整策略。
这种取整历法的另一种历史遗迹，是在后世很多流行的中国古诗里，也有一年360天的说法。例如戚继光《马上作》里面的“一年三百六十日，多是横戈马上行”，还有红楼梦《葬花吟》里面的“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”。
红楼梦第一回就有女娲补天（图源网络）
但是，如果长期采用这种取整策略的历法，一年就少5天，20年就能差出100天，整整一个季节！这种误差，足以造成历法上该下雨的时候却大旱，历法上该落叶的时候却发大水，没法生活了。
那么，少了天数怎么办呢？对，把它补上。补几天？一年补5天。
所以，我们推测，女娲补天，其实是在修正历法。准确的说，是把之前一年360天的取整策略下的历法，修正为更接近实际情况的一年365天。
换句话说，女娲补天的完整说法是：在上古时期，女娲修正了历法，一年补5天。简称为“女娲补天”。
也许正因为如此，神话故事中才有了“五色石”的概念。
其实，修订历法在中国历史上是很常见、很重要的事情，元代的郭守敬，就是修订历法的著名人物。
最后，欣赏一下《淮南子·览冥训》里面关于“女娲补天”的原文。
往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载。火爁焱而不灭，水浩洋而不息。猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正，淫水涸，冀州平，狡虫死，颛民生。背方州，抱圆天。和春阳夏，杀秋约冬，枕方寝绳，阴阳之所壅沈不通者，窍理之；逆气戾物，伤民厚积者，绝止之。
注意这里面的关键词，有“圆天”、“四极”、“天不兼覆”、“春夏秋冬”，其实都提示了历法的问题。
好啦，通过我们的讲解，希望大家对女娲补天这个神话故事，有一个新的认识。
