众所周知，我国早在上世纪40年代末，已在南海划定了海上国界线，绝大部分南海特别是南沙群岛都归属于中国，这也是我国今天主张的“九段线”的法理依据和前身。那时候的东南亚周边国家大都还没有正式独立。但是，随着上世纪六七十年代，在南海相继发现了储量极为惊人的大型油气田，这无疑大大刺激了周边东南亚国家的胃口，再加上我国建国后海军长期相对较弱，无力维系遥远的南海海域，这就给了东南亚国家可乘之机。

它们凭借地理位置优势大肆攫取南海岛礁和油气资源，主张对这些岛礁有主权。时至今日，南海岛礁主权声索方为“五国六方”（中国、越南、马来西亚、菲律宾、文莱和中国台湾）。其中以越南和菲律宾闹腾得最欢，马来西亚相对低调，侵占岛礁和获取经济利益却不遑多让，在南海问题上，早已形成了“菲律宾入侵最早，越南所占最多、马来西亚所占最肥”的局面。

相比之下，印尼和文莱就低调得多，印尼只是与中国就纳土纳群岛周边海域有专属经济区的纠纷，并不涉及领土纠纷，处理起来相对好办。别看文莱是一个弹丸小国，却是一个不折不扣的富国，文莱苏丹的奢华举世皆知，而它的主要经济来源就是油气资源，在文莱看来，中国的南通礁在自己的200海里专属经济区，并借此提出了对南通礁的主权要求，而马来西亚也不是省油的灯，也曾在1993年控制了南通礁。小小的南通礁一度形成三国争相宣示主权的局面。

值得注意的是，2009年3月16日，马来西亚和文莱最终达成交易，确定了两国的国界。马来西亚将南海的一处油区（图中CA-1、CA-2）交给文莱（两国共同开发40年）；作为报答，文莱不再要求对林梦地区的主权。这里所说的油区，其实就包括南通礁。这样一来，南通礁的主权之争就变成了中国和文莱之间的事。那么，南通礁有什么样的价值，让文莱不愿意放弃？

南通礁本身价值不大，但战略地位重要

南通礁位于皇路礁以南约89公里处，位于琼台礁以北约143公里处，是一个封闭型干出环礁，孤立高地发育而成的珊瑚礁体，环礁长约1.9公里，宽约1公里，面积约1.6平方公里。礁坪面积不大，而且几乎没有潟湖，礁体平均水深在4-5米之间，无出入的口门。低潮时有部分礁石出水,高潮时有海拔1.2-1.8米礁石出露，此时环礁成节不连续，故我国渔民向来称该礁为丹积或丹节。由于周边海浪较大，暗礁丛生，不适宜船只停靠，也难以开发成为渔业基地和旅游胜地。就上述而言，南通礁本身价值不大，远不如黄岩岛和美济岛那样。

但是，南通礁的地理位置决定了其战略地位十分重要。从地理位置看，南通礁南距我国最南端领土曾母暗沙约277公里，距文莱约213公里，北距我国永暑岛约376公里，西距我国万安滩约410公里。控制了南通礁可以有效地威慑越南、文莱、马来西亚、印尼等多个国家。此外，从航运价值上看，南海虽大，但并不意味着往来于马六甲海峡的船只可以随心所欲地穿行其中，因为南海大部分地区多岛礁乃至暗礁，并不适合大吨位船只航行。就像高速公路那样，南海也存在相对比较固定的海上航道，如果能够扼守住航道周边的岛礁，就可以有效控制这些航道，事实上，从马六甲海峡进入南海的船只，如走南海东部航道则必经过南通礁海域，沿着南海深海漕一路北上。

南通礁是中国领土是无可争议的事实。早在1935年，民国政府就正式命名了南通礁，当时称其为路易斯礁。在二战获胜后，《开罗宣言》和《波茨坦公告》都赋予中国对南海海域的主权，1947年，民国政府制定了今日九段线的前身十一段线，南通礁正处于海上国界线以内，它也被正式命名为南通礁至今。1987年隶属我国地质矿产部的“海洋四号”科考船，在完成曾母盆地地质科考后，登陆我国南通礁进行考察，并树立“中华人民共和国地质矿产部海洋四号船”纪念桩。

油气资源是小国文莱的生命线，争夺南通礁并不意外

近代以来，石油资源成为一个国家现代化发展的重要基础，寻求合适的油气资源十分重要，石油开采也逐渐从陆地向海洋延伸，南海也不可避免地被西方石油公司盯上。在上个世纪初，南海相继发现了不少油气资源，在南海南部，有三个最优质的油气富集区，分别是万安滩盆地，礼乐滩盆地，和曾母盆地。其中万安滩盆地临近越南和永暑岛，礼乐滩盆地临近菲律宾和黄岩岛，曾母盆地，临近马来西亚、曾母暗沙和琼台礁。南通礁是曾母盆地北边最近的岛礁之一，临近加里曼丹岛的主要产油区域：沙劳越-文莱油田带。

在东南亚国家独立之前，南海周边的油气资源大都掌握在西方石油公司手里。文莱周边的油气资源主要掌握在英荷壳牌公司，只是在二战期间被日军占领所打断。二战结束后，英荷壳牌公司重返文莱，继续控制这里的油气资源，但为了安抚文莱当地统治阶层，答应给其20%的公司股份，之后股份比例不断上调，到了1984年文莱获得独立时，这一比例已经达到50%。人口不过二三十万的小国文莱迅速实现经济腾飞，经济十分富庶，其国家统治者苏丹家族生活异常奢华，这些都离不开石油资源的支持。但是，文莱陆上和附近海域的油气资源终究是会枯竭的，即使是号称“东方迪拜”的文莱也不得不考虑后续经济来源，在旅游业和工业得到长足发展之前，寻求新的油气资源成为了当务之急。据英荷壳牌公司的海底勘察发现，文莱地区的油气田主要集中于海上并延伸至我国南通礁附近海域。

因此，1984年，文莱刚一独立，就

依照签署的《联合国海洋法公约》，将距离文莱领海200海里内的南海海域列为文莱专属经济区，划归“捕鱼区第4区”。

由于南通礁距离文莱仅为213公里（1海里相当于1.82公里），进而宣称对南通礁拥有主权。

弱小的文莱攫取我国南海石油资源并不弱势

虽然是一个地道的小国，但并不表示文莱在抢夺资源和土地方面就处于弱势，不管是对手是邻国马来西亚还是强大的中国。由于历史原因，独立后的文莱被马来西亚一分为二，两块领土被马来西亚的林梦地区所分隔，文莱一直对林梦地区提出主权要求，但遭到马来西亚的拒绝。除此之外，双方还围绕一度被马来西亚侵占的南通礁归属权产生矛盾。这两个国家居然背着中国，私下签订了协议，文莱放弃了对马来西亚林梦地区的主权，马来西亚则承认南通礁属于文莱，并同意分享南通礁海域的油气资源的收益，这显然是十分滑稽的事，马来西亚可谓是鸡贼得很，拿本不属于自己的土地换取邻国对自己土地的让步，顺便还从对抗中国的第一线抽身离开，又不影响自己在这一海域获取油气资源收益的权利。

而文莱就这样走到了对抗中国南通礁主权的前线。文莱和马来西亚两国之间拿南通礁做交易的行为，也不出意外地遭到了中国政府的坚决反对。事实上，早在文莱独立不久，就开始觊觎我国南通礁，南通礁是一个无人岛礁，文莱虽不敢驻军，但1987年12月，文莱政府看到我国政府在南通礁上的纪念桩和中国文字，便向我国政府提出抗议，正式向我提出了对南沙群岛南通礁的领土主权要求。

在上世纪90年代中期，趁中国海军实力较弱无暇顾及遥远的南海南部海域之际，文莱就悄然侵入我国九段线内。文莱以开发自己的专属经济区域为由，在我国南海区域实施勘察，并侵占了中国U形断续国界线内大约5万平方公里（面积相当于文莱本国面积的8.6倍）的海域，开发了两个高产油气田。 文莱引入法国道达尔石油公司进一步勘察南沙地区石油资源。截至2012年，文莱已在南通礁附近海底盆地发现了13个油气田，其中有8个位于我国九段线疆界以内。

按照国际法对领土的承认标准，南通礁是中国固有领土是无可争辩的事实，它位于文莱所谓的专属经济区域内，并不能成为文莱将其纳入版图的理由，至多可以成为共同开发相关经济资源的伙伴。如果按照这一逻辑，整个文莱海岸线都属于中国的专属经济区域，这显然是不现实的，文莱的领海只能最多保持在12海里，其他区域都只能与有关国家协商。

今日的中国海军力量早已不是吴下阿蒙，不会任由周边国家肆意侵占我国海洋主权和权益。南通礁目前并未被文莱实际控制，仍是无人岛礁，我国海军和海警力量也不定期地对其保持巡航以宣示主权。由于维护南海稳定局势的客观需要，我国并未对文莱在我国九段线内的2处油气田进行强制处理，但也绝不允许其再在我国九段线内继续开发新的油气田，如何妥善处理南通礁问题以及衍生而来的海洋资源权益问题将是今后我国与文莱必须面临的棘手问题。