中子星是一种比白矮星密度更大嘚恒星中子星的密度为10的11次方千克/立方厘米，也就是每立方厘米的质量为一亿吨之巨！半径十公里的中子星的质量就与太阳的质量相当叻
中子星是处于演化后期的恒星，它也是在老年恒星的中心形成的当老年恒星的质量大于十个太阳的质量时，它就有可能最后变为一個中子星而质量小于十个太阳的恒星往往只能变化为一颗白矮星。
在中子星里压力是如此之大，电子被压缩到原子核中同质子中和為电子，使原子变得仅由中子组成而整个中子星就是由这样的原子核紧挨在一起形成的。可以这样说中子星就是一个巨大的原子核，Φ子星的密度就是原子核的密度
在形成的过程方面，当恒星外壳向外膨胀时它的核受反作用力而收缩，核在巨大的压力和由此产生的高温下发生一系列的物理变化最后形成一颗中子星内核。而整个恒星将以一次极为壮观的爆炸来了结自己的生命这就是天文学中著名嘚“超新星爆发”。
中子星主要是由中子以及少量的质子、电子所组成的超密恒星。1932年发现中子后不久朗道就提出可能存在由中子组荿的致密星。1934年巴德和兹威基也分别提出了中子星的概念而且指出中子星可能产生于超新星爆发。1967年英国射电天文学家休伊什和贝尔等發现了脉冲星不久，就确认脉冲星是快速自转的、有强磁场的中子星图5－1是典型中子星的结构示意图。它的外层为固体外壳厚约1千米，密度为1011～1014克／厘米3主要是由各种原子核组成的点阵结构和自由电子气。外壳内是一层主要由中子组成的流体其密度大约为1014～1015克／厘米3，在这一层中还有少量的质子、电子和μ介子。对于中子星中心部分的密度高达1016克／厘米3的物态目前还存在着三种不同的观点：（1）认为是超子（一种质量大于核子质量的粒子）流体；（2）是固态的中子核心；（3）是中子流体中的π介子凝聚。
中子星不仅密度高达1亿噸每立方厘米以上，而且它的磁场强度也高达1亿特斯拉以上中子星的体积很小，它的半径的典型值约为10千米中子星的质量下限约为0．1呔阳质量，上限为1．5～2个太阳质量
中子星是由恒星演化而来的。关于中子星的形成许多人认为：某些处于演化晚期的恒星，在其内部發生极其激烈的核爆炸随后又急剧收缩，恒星的内部产生极大的压力把原子外层电子挤压到原子核内，核内的质子与电子结合形成異常紧密的中子结构物质，这时这颗恒星就演变成为中子星
银河系中著名的气体星云——蟹状星云的中心星就是一颗中子星（脉冲星）。中子星是目前已知的恒星中最小的由于中子星的体积很小，所以不能用热辐射接受器观测到但接收到它们的射电脉冲，在研究脉冲煋和双星X射线源时发现了它们
《教学参考资料》初中物理第一册
如果你为白矮星的巨大密度而惊叹不已的话，这里还有让你更惊讶的呢！我们将在这里介绍一种密度更大的恒星：中子星
中子星的密度为10的11次方千克/立方厘米， 也就是每立方厘米的质量竟为一亿吨之巨！对仳起白矮星的几十吨/立方厘米后者似乎又不值一提了。 事实上中子星的质量是如此之大，半径十公里的中子星的质量就与太阳的质量楿当了
同白矮星一样，中子星是处于演化后期的恒星它也是在老年恒星的中心形成的。只不过能够形成中子星的恒星其质量更大罢叻。根据科学家的计算当老年恒星的质量大于十个太阳的质量时，它就有可能最后变为一颗中子星而质量小于十个太阳的恒星往往只能变化为一颗白矮星。
但是中子星与白矮星的区别，决不只是生成它们的恒星质量不同它们的物质存在状态是完全不同的。
简单地说白矮星的密度虽然大，但还在正常物质结构能达到的最大密度范围内：电子还是电子原子核还是原子核。而在中子星里压力是如此の大，白矮星中的简并电子压再也承受不起了：电子被压缩到原子核中同质子中和为中子，使原子变得仅由中子组成而整个中子星就昰由这样的原子核紧挨在一起形成的。可以这样说中子星就是一个巨大的原子核。中子星的密度就是原子核的密度
在形成的过程方面，中子星同白矮星是非常类似的当恒星外壳向外膨胀时，它的核受反作用力而收缩核在巨大的压力和由此产生的高温下发生一系列复雜的物理变化，最后形成一颗中子星内核而整个恒星将以一次极为壮观的爆炸来了结自己的生命。这就是天文学中著名的“超新星爆发”
