这个问题前提有个基础，就是“全身而退”，因为“全身而退”的条件存在，所以才会觉得吴三桂晚年的造反行为“不合常理”。可如果要是吴三桂无法“全身而退”呢？那么他的造反行为就不难理解了——也就合情合理了。
吴三桂在关外跟皇太极、多尔衮这样的枭雄打了十几年的仗，又历经明、顺、清三方势力的乱世之交，什么样的人、什么样的事没见过，还看不透康熙的算盘？他高龄起兵的原因，恰恰在于他十分清楚，他和自己的嫡系将领并不能全身而退。
撤藩意味着交出军政钱粮大权，军队都会被拆散安置到各地，他吴家也要离开云南这个苦心经营几十年的根据地。有地有人，有钱粮，山高皇帝远，这是他的身家性命，是清廷不敢拿他怎么样的王牌。只要这些没了，朝廷迟早会找借口要他全家命的。撤藩之后，必是杀人。
如果接受撤藩，那么意味着他在云贵一带经营十几年，妄图其家族如同明朝世守云南的沐氏一般的梦想破碎，是他所不能接受的，纵使吴三桂放弃权力甘愿做一个富家翁，他手下全是骄兵悍将姻亲联属，盘踞云贵多年，这十几万人中但有一个出了点问题，皇帝就会以此为借口让他全家掉脑袋。他手底下十几万人马，满清朝廷必然解散这些军队，当兵的没粮吃，那他们要么哗变、要么为匪，结果还是叛乱，还是会牵扯到吴三桂，最终还是死路一条。
吴三桂的平西王爵位，是靠自己的战功打出来的。他在自己的嫡系军队中拥有无与伦比的崇高威望。即便他失去了平西王的爵位，他也依然可以轻松的指挥自己的军队。所以他即便是乖乖的接受了康熙的削藩条件，回辽东当个富家翁，康熙心中也是不放心的。只要吴三桂重新振臂一呼，依然可以召集他的嫡系部队造反。所以只有吴三桂死才能让朝廷彻底放心。而吴三桂自己心中也是清楚的，他即便是接受了康熙的条件做个富家翁，最好的结果也不过是过段时间暴病身亡，朝廷给点恩赏。
当撤藩令下达到吴三桂手中时，他对于反不反应该是犹豫的，毕竟他的年龄已经不小了，已经经不起折腾了。
但他的侄、婿及众将是这样向他进言的：“王威望，兵势举世第一，戎衣一举，天下震动！只要把世子世孙想法从北京弄回来，可与清朝划地讲和。此即汉高祖对付项羽的分羹之计。”“如果就迁于辽东，他日吹毛求疵，我们只能引颈受戮。不如举兵，父子可保全！”
吴三桂手下重要幕僚方光琛说：“王想遵旨撤藩，欲不失富家翁呼？则一居笼中，烹饪由人矣！”
此时的吴三桂代表的已不是他个人，而是代表着一整个集团的利益。撤藩虽只二字，却对吴三桂属下数十万人的命运起着决定性的作用，吴三桂割舍不下云南的宫殿、财产、美人、权势；吴三桂的部下也难以舍弃他们在云南得到的一切；吴三桂与他属下数万人都不愿离土重迁，他们害怕回到辽东生活受到影响，他们更离不开这早已熟悉了的四季如春的云贵高原。
吴三桂身边早已形成了自己的一个庞大的利益团体。吴三桂就是他们头儿，对于这样的人，很多时候，不能完全考虑自己了。他老了，无所谓了，可是手下很多拥兵自重的将军肯定不愿意放弃。他也不得不为跟随自己这么多年的部下着想。他要为自己和属下奋力一搏，不能失去半生用生命搏杀所得到的一切。
吴三桂统治云贵时期，除了赋税进入他的腰包外，云南少数民族各酋长多有财富，吴三桂每年都勒令各酋长献金银，名曰“助饷”。
云南虽偏远，但是地产五金，为生财的一大来源。自元明以来，开采不断，已形成金、银、铜、铁、铅等采矿中心，各有矿厂。吴三桂垄断这些矿厂的开采，利润源源不断地进入他的府库。
吴三桂把昆明三百里内作为放牧的场所，任意圈地，不断增设庄田，他的庄园星罗棋布。吴三桂和他的将吏，及至兵士，都成了云南的大中小地主！
吴三桂的平西王府，前后持续十余年，造成了一个占地广阔、规模宏大的宫殿群。五华山周围，山上山下，到处都是宫室殿阁衔接，真是千门万户，极土木之盛大！殿顶装琉璃瓦，墙壁饰以图画，金碧辉煌，令人炫目。
吴三桂的穿戴同样豪华无比。办公事时，要穿蟒缎，还觉得不全，另选各色哆罗及金甲镶嵌明珠，银甲则镶嵌珊瑚。腰带有玉带、金带、银带、枷楠带、犀角带、沉香带，皆镶嵌珠宝，价值数万金，装入三十箱，收藏在府内，随时取用。夏天，他头戴象牙抽丝的凉笠，用孔雀毛做盖，真是雍容华贵，名副其实的“云南王”。
吴三桂迎来送往，上下交结，馈赠礼物，无不显示出他的奢侈程度。每逢年节和自己的生日，他必举行盛大欢宴，抛赠大量金钱财物。他的部将也无不富有，至于他的亲属，更是个个富贵，独霸一方。 吴三桂常跟自己的侄儿、女婿、亲信将领等，在一起宴乐，有时还跟他们到演武场比试骑射，演练武艺阵法。
到了吴三桂这种高度，他身为利益集团的最大代言人，很多事情已经是身不由己的，他即使答应撤藩，手下人恐怕也不会答应的。
吴三桂的军队除了跟随自己30年的辽东铁骑旧部，还有张献忠大西政权的残部和李自成大顺政权的残部，更是因此吸引了不少对清廷不满的野心家。这些人如果在清廷统治下，不说必死，但肯定属于是被打压的存在，基本上没有出头之日。但在吴三桂一手遮天的半独立王国，这些将士们是要风得风要雨得雨的。
所以如果吴三桂答应削藩的话，利益集团的成员肯定不同意，不只是为了吴三桂，更是为了自己利益着想，自然会激烈反对。
当年三藩造反，有一个人没有选择造反，就是尚可喜。当康熙正在为撤藩处心积虑时，康熙十二年三月十二日，平南王尚可喜突然向朝廷申请撤藩，请求圣祖允许自己“归老辽东”。康熙大喜，马上就同意了。
尚可喜之所以申请撤藩，主要是听取了手下谋士金光的建议。金光是浙江义乌人，随尚可喜幕下最久，以功授鸿胪寺卿衔。他私下劝尚可喜：王已位极人臣，恩宠无以复加。树大招风，朝廷对王很不放心，历来外姓封王没有一个长久的，莫若交出兵权，回辽东养老。尚可喜经过深思熟虑后，接受了金光的劝告，下决心隐退。他一连上了数道奏章，向康熙申请回辽东。
尚可喜不仅没有帮助造反，而且想办法帮助平乱，结果手下如刘进忠，祖泽清开始造反，后来尚之信（尚可喜的嫡长子）造反，把尚可喜围起来，夺了其兵权，尚可喜选择自杀但没有成功，尚可喜的亲生儿子都选择造反，如果吴三桂当时不造反，他能办到吗？
曾国藩这种可以全身而退只能说是当时中央权力已经式微。
投降满清，利用完后被杀，在吴三桂之前就有血腥的例子。
郑芝龙，郑成功之父，投降后被杀。孙可望，孙可望是张献忠的义子，带领大西军和南明永历皇帝合作，创造了南明历史的最后一个高潮。他投降满清后，顺治皇帝亲自接见，十天之内请他吃了三顿饭，打赏银子更超过万两，更册封他做了义王。但这个义王，就没有一块封地，更没有军队——也就是说，吴三桂如果乖乖听话，就是孙可望这个版本。
三年后，在覆灭了南明永历政权，西南大局已定的情况下，孙可望及其家族已没有了利用价值，孙可望在随皇帝打猎时被直接当猎物射死了（“随出猎被射死”）。台湾郑克塽投降来京后，虽授以公爵称号——汉军公，却有衔无职，坐吃山空。各地祖产全被地方官所占。
吴三桂的目标是做明朝的沐氏，沐氏在明朝延续了两百多年，也不掺和朝廷的事，老老实实的就这样一代代传下去，保住了自己的后世子孙一辈子荣华富贵。这也是皇太极曾多次许下的诺言，要三藩永远镇守南疆，“屏藩王室”，永不撤藩，子子孙孙世袭王爵，与清朝相始终。但现在朝廷反悔了，吴三桂心里能不窝火吗。明朝允许沐氏世守云南是有历史原因的，再加上沐氏与朱明皇室还有特殊的亲情联系，吴三桂和清朝爱新觉罗氏显然不具备这样的条件。
造反对吴三桂来说，没什么稀奇的。我们这些普通人每天开着空调，玩着电脑，想必压根理解不了为什么有人会去造反。
但是吴三桂是什么人？末世枭雄。人家就是吃这口饭过日子的。杀过的人比我们见过的人还多。造反打仗对他来说就跟我们现在买个手机一样的平常。10年前，他还刚把永历帝杀掉呢。10年后，再杀个康熙，他也不会大惊小怪的。
你觉得的全身而退，那是你觉得。现在没收你的手机，只给你个诺基亚，你也能打电话发短信啊，你也叫全身而退啊。玩不了安卓了，你难受不？你骂人不？吴三桂是个王爷，不摸着枪杆子，他睡不着啊。怎么个全身而退啊。没有想杀谁就杀谁的权力了，没有人吹嘘怕马，曲意逢迎了。没有那泼天的富贵的了。
没有一群人拥上拥下了。他睡不着啊。你一个平民，你觉得保命有饭吃就是全身而退。但是吴是个王爷，他不这么觉得。他觉得这样比死还难受。好比你不玩手机，你也睡不着啊。难受啊。
而且吴三桂不傻，人家有丰富的政治军事阅历。他信个鬼的全身而退。
