西汉作为汉人第一个大王朝,在其二百一十年的历史中涌现了无数的英雄人物,特别是在汉朝对匈奴的作战中做出了巨大的贡献,让中华版图维持了完整。
汉武帝时期,就一直致力于对匈奴的讨伐,霍去病、李广、卫青等人都是抗击匈奴的名将,整个汉朝的百姓也对匈奴深恶痛绝,西域的问题一直到西汉灭亡也没能解决。
到了东汉时期,西域问题也一直困扰朝廷,北匈奴的不断骚扰,也让汉朝边境始终无法安宁,就在这个时候,一位名叫班超的年轻人投笔从戎,为西域回归做出了巨大贡献。
班超的哥哥就是汉朝著名的历史学家班固,其妹妹班昭也是史学大家,因此班超收到家族影响,从小也是饱读圣贤书,梦想着未来能够凭借自己的学识为国家做贡献。
班超长大之后,恰巧班固得到了调任,被召入京担任校书郎,之后母亲带着班超一起来到了京城。
在汉朝,由于一直对外用兵,因此武将的地位一直比文官要高得多,虽然班家世代都是读书人,且都是做大学问的人,可是此时的汉朝显然不需要这样的人才,因此班超一家人的生活始终很拮据。
特别是来到京城之后,随着生活成本的增加,哥哥班固的收入也有限,因此班超也不得不在外寻找兼职,当时他在哥哥的介绍下找到了一份给官府抄写文书的工作。
每天,班超都能看到从西域传回来的信息,他表面波澜不惊的抄写,但是内心已经变成了翻涌的大海,久而久之,班超再也受不了这样平庸的生活了,他不想把自己有限的生命浪费在这样繁琐的工作中。
于是,班超动了从军的想法,一天,他刚走出官府,就看到路边有个算命先生,班超上前请求先生看看。
没想到,在仔细观看了班超的面相之后,算命先生惊呼道:阁下虽然是布衣之家,但有着诸侯的面相啊!
班超立马说出了自己打算从军的想法,算命先生听完之后笃定地说,要是从军,你将来必定飞黄腾达。
有了算命先生的肯定,班超立马投笔从戎,此时北匈奴犯境,汉明帝派了都尉窦固去前线,班超认准这是千载难逢的机会,于是跟随窦固来到了如今的新疆等地作战。
很快,班超就在军中展现了自己卓越的军事才能,窦固也认为自己没有看错人,不久就给班超了一个重要任务——出使鄯善国。
出使,这属于外交事务了,班超第一次就做得非常好,在出使鄯善国的过程中,班超不仅说服了鄯善王归顺大汉,还将鄯善王的儿子带回了首都洛阳作为人质。
汉明帝盛赞了窦固的功绩,并对窦固奏折中提到的班超十分欣赏,于是问起班超的背景,这才知道班超竟然是前朝史学大家班彪的儿子,《汉书》的作者班固的弟弟,于是汉明帝直接封了班超为军司马,继续出使西域。
班超没想到自己在外交领域拥有绝对的天赋,他也明白,匈奴问题之所以一直没能解决,主要是西域这块地方太过辽阔,匈奴就算被打败了,也可以逃到西域寻求帮助,等到恢复元气之后自然又会威胁汉朝边境。
所以要想从根本上解决匈奴问题,就要让西域各国全部团结起来一致对匈奴说不,这样失去了后援的匈奴只能在戈壁滩上自生自灭,困扰汉朝百年的匈奴之患也就能解决了。
确定了自己的工作目标之后,班超就开始一步步施行,窦固要给班超派人,也被班超拒绝了,他认为既然自己的职责是外交,自然不能带很多的士兵在身边。
于是,班超仅仅带了三十几个仆从就出发了,可能任谁也没想到,班超这一走就是三十一年,在他的努力工作下,西域的很多小国家都归顺了汉朝,并每年都向汉朝纳贡。
可是就在朝廷接收着西域诸国的臣服时,一个搅乱民心的消息在洛阳流传——班超娶了西域公主。
汉明帝立马派人查清楚这件事,结果是肯定的,班超在攻破龟兹国之后,为了消除匈奴对龟兹的影响,便立了一位龟兹贵族为疏勒王,这也让疏勒国对汉朝臣服。
而班超娶的这名女子,恰恰就是疏勒国的公主,于是朝中就有人进献谗言,说班超看似是汉朝的官员,但是实际上已经是疏勒国王的女婿了,他瞒着皇帝私自与别国通婚,居心何在呢?
就算汉明帝怎么信任班超,可是两人此时相聚岂止千里,班超也无法第一时间向汉明帝解释真实情况,于是不得不将自己的妻子休掉,以此来表示对汉朝的忠心。
可实际情况是这样的,班超在深入西域文化之后,明白了之前为何对付西域如此困难的原因,那是因为西域都是小国,这些小国讲究的是姻亲,如果没有血缘或者姻亲关系,他们是不会信任其他人的。
所以,当初为了消除匈奴对新的疏勒国影响,班超才做出了迎娶疏勒国公主的决定,虽然班超明白娶西域女子是杀头的大罪,可为了表明自己的诚意,让疏勒国放心归顺汉朝,他还是这么做了。
好在班超已经和公主成婚已久,两人已经生下了一个儿子名叫班勇,而在多年以后,班勇也为汉朝做出了巨大贡献。
班超在西域工作了整整三十一年,在这三十一年的时间内,班超代表汉朝一共收服了五十多个西域小国,为国家在西域地区的长治久安做出了决定性的贡献。
公元一百年,班超已经年过七十,他预感到自己大限将近,于是请求回国落叶归根,汉和帝准奏,回到汉朝之后,班超隐疾发作,不久就撒手人寰了,汉和帝肯定了班超的贡献,对其予以极高的礼遇厚葬。
前面提到班超额混血儿子班勇,在二十六年后也追随了父亲的脚步,和哥哥班雄一起抗击匈奴。
在西域反叛之后,班勇带兵攻打匈奴王呼衍王,最后将匈奴王的两万大军全部俘虏,并且使用了离间计,让车师国和匈奴永远的结仇,呼衍王虽然逃走,但也失去了所有的部队,已经不足为惧,西域再一次归顺汉朝。