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制图：孙绿 / 编辑：棉花
今天的合肥以“霸都”之名在中部为人所知。不过作为安徽的省会，合肥在近现代似乎很少听说爆发过什么重大战役或者历史事件。相对于隔壁风起云涌的南京、各方争霸的郑州、赶沪超津的武汉甚至打响革命第一枪的南昌，显得多少有些沉默。
但在中国古代的历史上，合肥可不是一座这么安静的城市。仅三国时期，为了合肥的控制权，曹魏和孙吴政权就爆发过五场战役。可以说，拿下合肥已经成为了东吴在国运中后期的一个核心任务。
吴国为什么这么执着于合肥，又为什么总是无法得偿所愿呢？
从刘备手里拿下荆州之后，孙吴政权成为了三国时期长江沿线实际上的统治者。从今天的湖北、江西、安徽南部到江苏浙江，吴国的势力范围相当可观。而且背靠着长江这条黄金水道和灌溉大河，吴国拥有着相当不错的上下游交通运输能力和农业潜力。
丢掉荆州对刘备集团真是巨大的损失
此时它虽然还不能和统治北方的曹魏全面对抗，却也算得是实力排名第二的强权了。
对于这样一个已经相当有实力的政权来说，随着北方的少数民族也被曹魏逐渐整合，留下的时间已经不多了。再偏安一隅，随着乱世的继续，很容易成为被统一的牺牲品。东吴的北伐是早晚的事情，唯一的问题只在于选择什么样的路线。
已经控制扬州和荆州的东吴，可供选择战略方向有三个：在长江下游过江与曹魏争夺苏北平原，进而威胁山东；在荆州沿着汉水上溯，继而设法在河南给北方人一记窝心拳；在长江中下游交接处过江，控制淮西地区，从而对中原展开争夺。
由于当时江苏还有很多泡在海里
加上湖北安徽之间山地的阻碍
吴、魏之间的接触方向主要是
汉水、淮西、苏北三个方向
但这三条路线都有自己的问题。
东线过江争夺苏北，在现代看起来似乎是不错的选择，这里不仅地势开阔，而且可以由海军在海岸线上进行支撑。可惜放在三国时期，这里可是一块难以逾越的恐怖地形。
表面上苏北平原有古邗沟水道，但其实这条水道并不可靠，经常淤塞。后来曹丕南下时，就在这条水道搁了浅，这一点吴国人当然是很清楚的。
双方的边界地带很不利于军队推进
缺少南北向运河且水道淤塞不堪
魏国主要城市也几乎位于淮河以北
占领从建业至下邳这段不仅收获甚少
其实长江下游的北岸，直到今天都是水网密布的地区，当时更是沼泽密布人烟稀少。汉末的海岸线又比今天远远靠西，可供通行修路的靠谱陆地更少，对于大军远征非常不利。更何况从这条东线，只能通往山东（青州），会把吴国越带越远离权力争夺的中心。
在蒙元征服南宋的过程中
江苏方向也不是好的选择
一方面是水网不利于蒙古骑兵
一方面则是长期的破坏使此地人烟稀少...
无法支撑大军穿越（沿路抢掠补给）
如果是走荆州的西线，问题也是存在的。汉江当然是一条相当可靠的水道，但很可惜的是，汉江通往的是汉中乃至关中，那里正是魏国和蜀汉相争的地方，吴国没有必要去趟那个浑水。
荆州可以说是个敏感地区
吴国贸然北上保不住蜀国会重夺荆州
吴国控制荆州的根基也仍然是
而想要去往他们真正感兴趣的中原地区，就必须在襄樊上岸，然后经过开阔的南阳盆地，走方城通道。这是一段开阔而漫长的陆路，中间变数极多，补给也不便，也不是一个好选择。
这条路线看似可以通向洛阳
蜀国在西侧有不测之威胁
尤其是这里远离吴国核心区，无力支持
真正能走的路，也只有合肥。而且控制合肥对于东吴政权来说还有着更深层次的意义。
对坐镇南京（建业）的孙氏君臣来说，扬州加荆州组成的广大的国土并不怎么令人放心。
由于长江沿岸存在大量山区，交通和农业开发非常不利，而且有不少蛮族混居其中，吴国真正有价值的精华国土仅仅只是长江沿线的绵长地带。
这样的国土就像一支摆开一字长蛇阵的队伍，最怕的就是被人从中间打断。一旦中间有一个薄弱点被击穿，则吴国所控制的江东和刚刚拿下的荆州，就会首尾不能相顾，难逃被各个击破的命运。而在当时的局势中，这根长条最容易被击破的点，便是合肥附近。
主要城市、耕地、人口分布于长江沿线
尤其是环太湖、环鄱阳湖、江汉平原
三大板块之间如果被打断
合肥，根据《水经注》的说法，因施水（今南淝河）和肥水（今东淝河）在夏季河水暴涨的时候会汇于此处而得名。
这两条河构成了合肥对吴国最大的威胁：南淝河向东南流入巢湖，而巢湖可以通过复杂的水流通到长江，其中最重要的一条是三国时期著名的濡须水；东淝河向西北，最终能够通入淮河水系，在三国时代也就意味着能够接入曹魏的中原故地。
从这里是能真正一路水军通向许昌的
那时候的东淝河比现在的东淝河河道深很多，能过通行大中型船只。如果魏国想要南下伐吴，大军集结后走淮河，沿东淝河可以到达合肥，休整后再走南淝河沿着巢湖西岸进入濡须水，就能直接顺江登陆采石矶，威胁吴国首都。
如果我们把当时合肥和现在比较
会发现合肥水路曾经的东部南北枢纽地位
已经在历史上逐次让位于
并最终迫使现代合肥完全投入长江经济带
由于吴国定都南京，紧靠着江面，在和北方曹魏的对抗中，几乎没有什么缓冲的余地。虽然这样的“天子守国门”对于调动前线资源非常有利，但也同样把首都置于拉锯战的前线，总是有些冒险。更何况，如果双方划江而治，也就意味着长江天险是双方共有的，吴国并没有占到什么便宜。对于吴国来说，更多的缓冲地带，才是维持国家安全的最急迫需求。
即使不然，今天沿江的马鞍山、芜湖、铜陵、安庆等地，只要丢掉一个，就能让吴国东西两端政令不通，这是孙权万万不能接受的。这也是为什么吴国一定要死守濡须口，把魏国军队挡在长江之外。
丢了哪个，都等于砍到了孙权的脖子上
而反过来，沿着同样的路线，如果在江对面拿下一个可靠的桥头堡，孙权也能威胁曹魏。
在黄河改道祸害淮河流域之前，南方的势力一旦到达淮河，就能沿着颖、蔡、涡、汴、泗五条大的支流到达中原的任意地区。曹魏防不胜防之下，孙吴甚至有机会参与全国政权的争霸，而不仅仅是作为偏安一隅的小君主。
从攻防两个角度来看，合肥对于被压制的东吴而言，显然都是必争之地。后来吴国五次试图打下合肥，也就是情理之中了。
和西边的诸葛亮无数次北伐关中一样，吴国也组织过多次合肥攻略战。但结果，正如他们在西边的竞争对手一样，始终不如人意。五次合肥之战，把吴国越打越弱，而合肥的守军却越打越强。即使不看战场上的得失，这样的失利对士气的打击也是巨大的。可为什么吴国明明在水上有这么大的优势，在合肥却毫无进展呢？
还是先来看一下合肥周边的地理情况。
合肥被三个重要的山水地区包围。北边的淮河流域是曹魏控制下合肥的大后方，能通过密布的水道不断向合肥提供来自中原的支持；大别山区在合肥西南边伸出来一个角，保护了合肥的西侧和南侧；长江中段南北向河道的西侧，则有一连串绵密的江淮丘陵，虽然不高但也能起到一些保护的作用。而江淮丘陵和大别山之间的缺口，正是通往合肥的陆路。
吴国只能从一个方向进攻合肥
魏国却可以从开阔的大后方支援合肥
也就是说，在北方是大本营的情况下，合肥要面对的陆上敌人只会来自正南方。
水上的情况也差不多，无论哪一个口子进入巢湖，船只势必沿着巢湖的东西两岸进发，登陆点也是合肥的南部。
如此简单的防御方向，给了合肥在城外布置外围防线的优势——只要把所有的资源都投放到南方消耗敌人就可以了。
其实孙权在第一次组织进攻合肥之前，很清楚曹魏方面对合肥的认知并不少于自己。为了分散魏国的注意力，吴国的计划是对西边的九江和北边的合肥同时下手。但很可惜，张昭对九江的作战没有成功，魏国的主要精力仍然用于防备合肥方向。在北方援军随时会到达的情况下，吴国军队也没有能很快打下合肥，只能撤退。
第二次合肥之战是张辽的成名作。在北方奥援不可能到达的情况下，张辽率军先击破了吴国的围城军队，一度将孙权本人逼入绝境，威震逍遥津。但张辽敢这么做的原因，其实还是合肥只在南方一侧受敌，完全不担心自己出城后会被吴军包抄围剿。吴国还是输在了主攻方向少上。
合肥向南望，有着大量的天然防线
这两次失败的战役之后，孙权是彻底被打怕了。后来的三四两次合肥之战，已经表现出了强烈的恐惧心理，甚至有躲在巢湖的旗舰上二十日不敢下船的糟糕表现。合肥的控制权，其实已经基本告别孙吴政权了。
至于诸葛恪的最后一次伐合肥，在吴国人心散乱、补给不灵的情况下，就纯属满足个人野心的折腾了。
另外，对于曹魏来说，能够长久地守住合肥这座重镇，经济上的运作也是一个秘密武器。
在和吴国爆发全面的战争之前，司马懿从河南将爱将邓艾调到了寿春附近（今天安徽寿县），这里的淮河支流不密集，但是通过人工开垦的手段可以很有效地调度水资源，发挥土地潜力。邓艾发动守军在此处屯田，将原本荒凉的淮河中游变成了丰饶的土地。这大大增强了曹魏政权在长江沿线对吴国的经济优势，让战事拖得越久，就对吴国越不利。
只要魏国对吴守住几个关键点
拿下合肥，是孙权一生的梦想。
要从一个偏安江东的地方割据势力定鼎中原，合肥是吴国最关键的桥头堡。但单一的进攻路线和合肥背后强大的经济基础，让这座坚城固若金汤，把孙吴永远地压制在江东一隅。
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