龙，在封建时代是帝王的象征，代表着至高的权力，皇帝的容颜叫龙颜；皇帝的孩子叫龙种；皇帝的衣服叫龙袍；皇帝的睡床叫龙塌；皇帝的宫殿叫龙宫等。皇帝的东西都用龙来代表。龙，是中国神话传说中的一种神异动物，分为青龙、应龙、虺、虬、螭、蛟、角龙、火龙、蟠龙、望龙、行龙、鱼化龙、蜃龙等。
《五杂俎》里记载：龙性最淫，故与牛交，则生麟；与豕交，则生象；与马交，则生龙马，由此可见龙性最淫，见谁上谁。事实上，龙生九子的九并不是一个确切的数字，在古代，九上虚数的意思。
老大：囚牛，喜音乐，蹲立于琴头。传说是跟原配母龙所生，形状为有鳞角的黄色小龙，性情是众多龙子中最温顺的，它从不嗜杀不逞狠，专好音律，平生爱好音乐。它耳音奇好，能辨万物声音，常常蹲在琴头上欣赏弹拨弦拉的音乐，因此琴头上便刻上它的遗像，一些贵重的胡琴头部至今仍刻有龙头的形象，称其为“龙头胡琴”。
老二：睚眦，传说是龙在树林里跟狼所生，它继承了朗的秉性，嗜杀喜斗，刻镂于刀环、剑柄吞口。它虽为龙种，然身似豺豹。其父嗔，欲弃之，幸而母亲哀求，得以苟全性命。十年后于天地而立，但见海阔天空，不可丈量；风起云涌，纵深无限。不禁感慨万千，后来自立门户，誓成大事，以正龙子睚眦之名。
老三：嘲风，平生好险又好望，传说是龙跟天上大鸟所生。它一种瑞兽，形似兽。不仅象征着吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸的含义。嘲风本身是灾难的集合体，地震，海啸，天炎都是它的力量，还传说嘲风为盘古的心；常用其形状在殿角上作为装饰；嘲风的安置，能使整个宫殿的造型既规格严整又富于变化，使高耸的殿堂平添一层神秘气氛。
老四：蒲牢，喜欢吼叫，受击就大声吼叫，传说是龙跟蛤蟆所生。其形状像龙但比龙小，好鸣叫；据说蒲牢生活在海边，最怕海里的鲸鱼。每每遇到鲸鱼袭击时，蒲牢就大叫不止，于是人们就将其形象置于钟上，并将撞钟的长木雕成鲸鱼状，以其撞钟，求其声大而亮。
老五：狻猊，形如狮，喜烟好坐。传说是龙跟狮子所生。它是与狮子同类，能食虎豹，也是威武百兽率从之意。因其形如狮，喜烟好坐，佛祖见它有耐心，便收在胯下当了坐骑。所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾，故它一般多是结跏趺坐或交脚而坐的佛菩萨像前。
老六：霸下，样子似龟，喜欢负重，碑下的龟就是它也，传说是龙和王八所生。霸下常背起三山五岳来兴风作浪。后被夏禹收服，为夏禹立下不少汗马功劳，大禹治水成功后，就做了一块石碑，让它自己背起，故中国的石碑多由它背起的。它和龟十分相似，单却不同，霸下有一排牙齿，而龟类没有，霸下和龟类在背甲上甲片的数目和形状也有差异。霸下又称龙龟，是长寿和吉祥的象征。
老七：狴犴，形似虎，平生好讼，却又有威力，传说是龙和不仅急公好义，仗义执言，而且能明辨是非，秉公而断，再加上它的形象威风凛凛，因此除装饰在狱门上外，还匐官衙的大堂两侧。
老八；负屃，身似龙，雅好斯文，盘绕在石碑头顶，据说是和老六都是由王八所孵化。似龙形，平生好文，石碑两旁的文龙是其遗像。
老九：鸱吻，喜好在险要处东张西望，喜欢吞火。传说是龙和鱼所生。相传汉武帝建柏梁殿时，有人上疏说大海中有一种鱼，虬尾似鸱鸟，也就是鹞鹰，说虬尾是水精，喷浪降雨，可以防火，因此将它置于房顶上以避火灾；于是便塑其形象在殿角、殿脊、屋顶之上。
